Munster Rugby, champion en titre du BKT URC, sait comment faire les choses à la dure.
En route pour la série à élimination directe complète la saison dernière, Munster a prouvé qu'il était une équipe qui fonctionnait mieux lorsqu'elle était dos au mur.
Cette attitude a permis à ce qui semblait être une saison désastreuse en décembre de se transformer en une remarquable course au sommet du classement.
Après une autre défaite qui les a amenés à occuper la 11ème position du classement, l'équipe de Graham Rowntree a fermé les écoutilles en accueillant plusieurs stars clés de retour sur blessure et en service international.
Depuis lors, le Munster a remporté tous les matches de l'URC auxquels il a participé, remportant 44 points sur 45 possibles en saison régulière avant de remporter son quart de finale le week-end dernier.
Discutant de l'ascension de son équipe et des avantages de ne pas avoir à prendre la route cette saison, Rowntree a déclaré : « Cela ne nous dérange pas un peu de danger, un peu de voyage. Non, c'est agréable d'être chez soi sous le beau temps de Limerick. , entraînement au même endroit. »
Se concentrant sur la prochaine demi-finale de son équipe, l'entraîneur du Munster a présenté un plan clair pour la semaine.
« Nous aurons un autre coup sûr jeudi. Nous ne ferons pas grand-chose après cela car il s’agit de ce que vous ne faites pas à cette période de l’année.
« Comme je pense l'avoir dit samedi soir, nous avons beaucoup en banque. Physiquement, les gars sont prêts. Nous allons bien nous entraîner aujourd'hui et nous aurons un autre coup sûr. »
En remontant le temps jusqu'à une journée difficile lors de la lourde défaite du Munster face à son prochain adversaire en demi-finale, Glasgow, lors du match de saison régulière de la saison dernière, Rowntree a estimé que c'était un moment décisif pour son équipe.
« Pour ceux d'entre vous qui veulent nous rejoindre, c'est agréable d'être ici sans trop de déplacements. Pour répondre à votre question, 28-0 à la mi-temps, n'est-ce pas ? Ouais, je n'oublierai jamais ce vestiaire.
«Nous étions meilleurs en deuxième mi-temps. Maintenant, je pense que le terme que j'ai utilisé à bon escient. Cela nous a donné un coup de poing dans le nez et certainement, défensivement, nous avons changé certains éléments clés de notre jeu et de notre façon de nous entraîner, ce qui nous a marqué. Je dis qu'il s'est tenu à nous.
« Nous sommes allés à Durban et avons été battus par les Sharks la semaine suivante. Mais je repense à ce que nous avons appris et à ce que nous avons retenu de ce match, et cela nous a marqué depuis. »
Lorsqu'on lui a demandé de préciser le moment où son équipe a commencé à changer les choses cette saison, Rowntree a évoqué le temps passé par son équipe sur la route en Afrique du Sud. Au cours de cette période, Munster battrait à la fois les Vodacom Bulls et les Emirates Lions en altitude, ce qui ouvrait la voie à leur ascension au sommet du classement. Rendant hommage aux dirigeants de son équipe, Rowntree a déclaré que ces dirigeants avaient rassemblé les troupes et ont souligné qu'à partir de ce moment, il n'y avait plus de marge d'erreur.
« Je pense que j'ai un groupe de direction qui s'occupe de cela. Il y a de bonnes personnes dans ce groupe. C'est un groupe serré. Je pense que l'Afrique du Sud a encore une fois été bonne pour cela. Cela a en quelque sorte rassemblé tout le monde. Les gars ont participé aux Six Nations, mais nous avons eu un groupe serré et nous avons un certain élan.
« Les gars connaissent désormais l’ampleur de ces matchs. Je veux dire, il n'y a pas de lendemain. C'est du rugby à élimination directe.
« Il faut donc garder ses émotions sous contrôle, et nous le savons, et certainement, dans le domaine de l'entraînement, nous prenons soin d'elles du mieux possible.
« Il s'agit de ce que nous ne faisons pas à l'entraînement à cette période de l'année. Nous avons fait beaucoup de choses physiquement dans le réservoir. Nous en faisons juste assez sur le plan tactique. Assurez-vous que nous avançons bien en termes d'entraînement et de période de l'année. «
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