Ancienne aile des All Blacks Jeff Wilson croit que la fin de la dynastie des Croisés est arrivée après la défaite 34-24 contre les Chiefs à Hamilton.
Les champions en titre et six fois vainqueurs du Super Rugby sous Scott Robertson sont cinquièmes sur l’échelle du Super Rugby après avoir subi leur troisième défaite de la saison.
Wilson n’était pas convaincu qu’ils seraient en mesure de remporter un autre titre après avoir vu leur rugby en mode « éliminatoires » échouer contre les Chiefs invaincus.
« Je pense que cela pourrait être la fin de la dynastie des croisés », a déclaré Wilson à Sky Sport. «Parce qu’ils ont essayé de jouer au football des séries éliminatoires dans le tournoi à la ronde. Hier soir, ils ont essayé de faire ce qu’ils font dans les huitièmes de finale, et ça n’a pas marché.
«Ils n’ont pas la même profondeur et la même expérience qu’ils ont eu dans le passé pour être en mesure de réussir ces grands moments, ces grands jeux.
«Ils ont concédé des pénalités de mêlée dans les 15 dernières minutes d’un gros match et ont botté le ballon, mais n’ont tout simplement pas joué au rugby.
« Je ne me souviens pas qu’ils aient essayé de jouer pendant plusieurs phases. Quand ils l’ont fait, ils ont fait des erreurs.
« Je pensais que la norme dans tous les domaines, pour ces deux équipes en termes d’exécution des compétences, je pense qu’elles se sont laissées tomber.
« C’était serré, c’était passionnant comme compétition, mais les deux équipes savent qu’elles peuvent être meilleures. »
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– Chefs Gallagher (@ChiefsRugby) 29 avril 2023
Les Crusaders ont pris du retard 19-7, pour se rallier avec deux essais pour reprendre la tête avant le dernier quart.
Après avoir échangé des pénalités et quelques changements de tête, ce sont les Chiefs qui ont ouvert le jeu et ont trouvé deux essais pour sceller l’affaire.
Ancien arrière des All Blacks Mils Muliaina n’était pas encore prêt à radier les croisés, étant donné le lourd bilan des blessures qu’ils ont subies.
Tous les Noirs Sévu Reece, Fletcher Newell et Georges Bower sont absents pour la saison, tandis que les milieux de terrain Jack Goodhue et David Havili ont raté de gros relais.
Flanc aveugle des All Blacks Ethan Blackadder est également mis à l’écart, avec un certain nombre d’autres joueurs.
« Je pense toujours que les croisés sont là ou à peu près », a déclaré Muliana. « Vous devez vous rappeler qu’ils ont été gênés par des blessures massives. La continuité de leur jeu a été entravée par ces blessures.
« Havili revient en grande forme, et nous n’avons toujours pas vu Mo’unga tirer comme nous le savons. Il a montré des aperçus, contre les Bleus, il l’a fait.
Wilson a réitéré que quelles que soient les blessures, les départs à la fin de la saison garantissent que c’est le dernier hourra pour le groupe de joueurs.
Robertson partira rejoindre les All Blacks, avec l’assistant Scott Hansen, premier cinq-huitième Richie Mo’unga se dirige vers le Japon et la légende du club Sam Whitelock serait en route pour la France.
« Ce que je dis, c’est que c’est la fin », a expliqué Wilson. « Il n’y a pas Scott Robertson, pas de Richie Mo’unga en 2024. Ça va être la fin. C’est une autre équipe de Crusaders que vous allez voir la saison prochaine. C’est le dernier combat pour ce groupe.
Ancien entraîneur des Bleus John Kirwan était prêt à donner aux Crusaders le bénéfice du doute et les a soutenus pour revenir plus tard dans la saison et se battre pour le titre.
« Je vais défendre les croisés, je pense que la dynastie ne s’arrêtera pas », a déclaré Kirwan. « Il y a des gars là-bas sur ce terrain qui n’ont pas eu d’expérience dans les grands matchs. Hier, ils n’ont probablement pas fait les bonnes choses.
«Je pense que s’ils récupèrent quelques personnes de plus, ils commenceront à prendre de meilleures décisions.
«Lorsque vous continuez à construire une dynastie, ce qui doit arriver, c’est que vous devez échouer pour que ces gars-là s’intensifient.
« Le truc avec les Crusaders, c’est qu’ils seront durs, les gens ne rejoueront pas s’ils n’interviennent pas.
« Je pense toujours qu’ils ne sont pas la meilleure équipe de la compétition. Je suis d’accord avec la moitié de votre argument, qu’en ce moment, les croisés ne sont pas assez bons.
« Mais je ne pense pas que ce soit la fin de la dynastie par tous les moyens. Ils vont récupérer quelques joueurs et revenir tard.
