La nuit où la France a enregistré sa plus grande victoire de tous les temps, elle a peut-être perdu le joueur le plus crucial dans sa tentative de remporter une première couronne en Coupe du Monde de Rugby. Et maintenant la question est : est-ce que quelqu’un peut remplacer Antoine Dupont ?
Le capitaine français a quitté le terrain en début de seconde période suite à un tacle frontal du skipper namibien Johan Deysel, expulsé.
Les premiers rapports indiquent que Dupont aurait subi une fracture orbitaire qui pourrait l’exclure au plus tôt jusqu’aux demi-finales, si la France y arrivait.
Mais comment peuvent-ils atteindre le dernier carré sans l’homme presque universellement reconnu comme le meilleur joueur du monde ? Voici les principales options pour remplacer Antoine Dupont dans le onze de départ…
Maxime Lucu
Le remplaçant de Dupont depuis novembre 2021 est Maxime Lucu, qui a le palmarès impressionnant d’avoir remporté tous les matchs qu’il a disputés avec la France (il s’est blessé lors du match contre l’Irlande aux Six Nations).
Alors que l’idée reçue veut que votre banc neuf devrait être capable d’accélérer le rythme, Lucu est plutôt un gestionnaire de jeu, tant pour Bordeaux que pour la France.
Il a excellé comme finisseur pour Galthié, mais n’a pas toujours été aussi bon dans un rôle de titulaire. Malgré tout, il semblerait être le favori pour enfiler le maillot n°9. Il bénéficie également d’un partenariat établi avec l’ouvreur Matthieu Jalibert grâce à leur combinaison de clubs.
Baptiste Couilloud
L’homme qui a remplacé Dupont contre la Namibie est peut-être la comparaison la plus proche en tant qu’option de course.
Le demi de mêlée lyonnais Baptiste Couilloud possède un bilan d’essais phénoménal, avec 51 essais en 96 titularisations en club. Il en a ajouté un autre quelques minutes après son arrivée hier soir et en a exclu un autre.
Il existe un cas où Couilloud a plus de sens en tant que titulaire pour permettre à la France de conserver le même style de jeu qu’elle utilise avec Dupont.
Il n’a pas la même longueur de jeu au pied que Dupont – personne n’en a – et défensivement ne peut pas se comparer au skipper français.
Mais en tant qu’homme de liaison et coureur de soutien, il constitue une menace similaire. Il fait également preuve de leadership en tant que capitaine de club et a déjà été capitaine de la France, lors de la finale de la Coupe des Nations d’automne contre l’Angleterre.
Baptiste Serin
S’il y a un homme qui sait qu’il est possible de rater une première sélection pour une Coupe du Monde avant de se frayer un chemin vers un rôle de titulaire, c’est bien Fabien Galthié.
Le sélectionneur de l’équipe de France l’a fait à trois reprises, de 1991 à 1999. Désormais, Baptiste Serin cherchera à l’imiter.
Dans un monde sans Dupont, Serin pourrait être considéré comme l’un des meilleurs demis de mêlée au monde, et après avoir chuté dans la hiérarchie, ses performances pour Toulon l’année dernière lui ont valu d’être rappelé pour les préparatifs de la Coupe du Monde de la France.
En fin de compte, il a raté de peu la sélection pour les 16es de finale, mais si la France décide qu’elle ne peut pas attendre Dupont, alors Serin serait la convocation évidente.
Demi de mêlée polyvalent incroyablement doué, Serin fournit des coups de pied, du leadership et un peu de magie lorsque cela est nécessaire, même s’il n’est pas aussi imposant physiquement que Dupont.
Bien qu’il soit désormais à Toulon, il possède une grande expérience aux côtés de Jalibert de son époque bordelaise. Si l’occasion se présente, on pourrait s’attendre à ce qu’il intensifie ses efforts, il s’agit simplement de savoir s’il en a l’occasion.
Les wildcards pour remplacer Antoine Dupont
En réalité, les trois joueurs mentionnés ci-dessus seront les principaux candidats pour remplacer Dupont. Le jeune demi de mêlée du Racing 92, Nolann Le Garrec, serait le prochain sur la liste et était sans doute en neuvième position lors des trois premières semaines de la saison de Top 14.
Baptiste Jauneau, demi de mêlée vainqueur du Mondial U20 de Clermont, pourrait bien faire ses débuts seniors dans les Six Nations, mais a été blessé pour son club et n’est donc pas une option.
La seule autre décision concernera le poste de capitaine. Charles Ollivon, qui a débuté ce cycle de Coupe du Monde en tant que responsable, a terminé le match d’hier dans ce rôle et est le candidat évident pour continuer à ce poste. Grégory Alldritt, qui reviendra contre l’Italie, est la seule alternative mais ce sera presque certainement « Le Grand Charles ».
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