La première journée du championnat de rugby BKT United 2024/25 a lancé la ligue sur une note parfaite pour ce qui s'annonce comme une autre saison passionnante d'action de rugby de haut niveau.
Privé de son contingent sud-africain en raison de la finale de la Currie Cup qui se déroulera samedi après-midi, le championnat a connu une série compressée de seulement six rencontres.
Néanmoins, l’action a été exceptionnelle du début à la fin, chaque match peignant sa propre histoire intrigante.
Le Leinster, Cardiff, les Dragons, le Munster et l'Ulster ont pris les devants en remportant tous les trois des victoires, tandis que Benetton et les Scarlets ont secoué la tête après un match nul.
Comme toujours, certains joueurs ont explosé tandis que d'autres sont restés sur place ; voici notre XV ultime des meilleurs joueurs du premier tour.
1. Mirco Spagnolo – Benetton Rugby
Le joueur de 22 ans a porté le ballon trente-deux fois, un record presque impossible, pour terminer en tête des statistiques lors du match nul 20-20 de son équipe contre les Scarlets. Défensivement, le joueur de 22 ans a également été exceptionnel, avec dix plaquages et deux revirements, ce qui est aussi proche de la perfection que possible cette saison.
2. Johnny Matthews – Glasgow Warriors
La machine à essais de Glasgow a commencé son compte 2024/25 dès la première journée en inscrivant le premier essai lors du choc de son équipe contre l'Ulster Rugby. Sur le terrain, le talonneur a été exceptionnel avec dix courses et douze plaquages pour maintenir son équipe dans une avance improbable à l'approche de la fin du match.
3. Zander Fagerson – Guerriers de Glasgow
Le titulaire de l'équipe d'Écosse s'est mis au travail et a dominé un pack d'Ulster relooké en mêlée. Dans le jeu général, il a continué à prouver qu'il est l'un des meilleurs tightheads du monde avec sept courses, vingt et un plaquages et un superbe jeu de liaison.
4. Josh McNally – Cardiff
Le nouveau venu de Cardiff était un joueur expérimenté pour son équipe, qui a résisté au retour de Zebre après un début rapide qui comprenait un essai pour le deuxième ligne de 2,00 m. Maintenant au crépuscule de sa carrière à 34 ans, l'ancien joueur de Bath sera un atout sérieux pour Cardiff cette saison.
5. James Ryan – Leinster
Visiblement toujours agacé à l'idée d'avoir perdu sa place dans le onze de départ irlandais, Ryan a fait une démonstration de ses talents à Edimbourg vendredi soir. En mélangeant les choses physiquement, Ryan a été le bourreau du Leinster et a rappelé ce qu'il peut apporter lorsqu'il est sur une bonne lancée avec dix courses et dix-neuf plaquages.
6. Jamie Ritchie – Édimbourg
L'ancien capitaine de l'Écosse continue d'être l'homme de référence de son équipe lorsqu'il s'agit de réaliser de grands moments. En réussissant une nouvelle fois un revirement dynamique pour empêcher le Leinster d'inscrire un essai à la fin de la première période, Ritchie a permis à son équipe de rester dans la course et a finalement été l'une des raisons principales pour lesquelles Edimbourg a obtenu deux points bonus alors qu'ils auraient pu repartir avec un seul.
7. John Hodnett – Munster
Le joueur le plus sous-estimé du rugby irlandais, le troisième ligne du Munster, a été à son meilleur niveau lors de la première journée contre une équipe du Connacht à Thomond Park. Avec seize plaquages, une passe décisive et un essai, Hodnett a inscrit le premier score au tableau des sélections irlandaises cette année.
8. Jack Conan – Leinster
Tout simplement monstrueux, le capitaine du Leinster a mené son équipe à la victoire grâce à un énorme changement de direction, portant l'appel à vingt-quatre reprises sur soixante-dix-huit mètres. En marquant le dernier essai décisif de son équipe, le Lion britannique et irlandais a percé la défense d'Edimbourg et a été quasiment injouable pendant tout le match.
9. Parc Jamison Gibson – Leinster
Blessure aux ischio-jambiers ? Non, nous avons dépassé ce stade ! Le meneur de jeu du Leinster et de l'Irlande a repris du service (littéralement) après un été de rééducation. JGP a complété 68 passes lors de sa performance d'homme du match, qui l'a vu bondir pour un essai vraiment superbe.
10. Aidan Morgan – Ulster
Si vous êtes un supporter de l'Ulster et que vous n'éprouvez pas une joie débordante à l'idée de voir ce que votre nouveau demi d'ouverture pourrait devenir cette saison, vous pourriez tout aussi bien renoncer à regarder du rugby. En bref, l'ancien meneur de jeu des Hurricanes a été exceptionnel pour ses débuts et a couronné l'événement avec un essai bien marqué qui aura attiré l'attention des fans de toute la ligue. Retenez bien ces mots : Morgan sera un international irlandais la saison prochaine.
11. Duhan van der Merwe – Édimbourg
Le doublé de Duhan a été à l'ordre du jour pour le puissant joueur d'Edimbourg qui a trompé le Leinster en inscrivant deux essais de grande qualité lors du match du Friday Night Lights. Utilisant toute sa vitesse sur le flanc pour devancer la défense de couverture du Leinster, van der Merwe continue d'être l'un des meilleurs ailiers du monde à l'approche de cette saison.
12. Charlie Tector – Leinster
Encore un autre espoir de premier ordre du Leinster, le demi d'ouverture a changé de position pour le premier tour, et ce fut une révélation absolue. Soulageant la pression sur son camarade Sam Prendergast en tant que deuxième distributeur, Tector a été un facteur clé dans la capacité de son équipe à attaquer les marges de la défense d'Edimbourg. En marquant un superbe essai de son côté avec une course-poursuite scandaleuse et un feinte, le staff technique du Leinster s'est demandé quelle était sa place dans leur tableau général cette saison.
13. Matt Scott – Edimbourg
En remplacement de Matt Currie en début de match suite à une blessure au centre, Scott a alterné entre centre intérieur et centre extérieur tout au long de la rencontre. En inscrivant le dernier essai crucial qui a permis à son équipe d'obtenir un deuxième point bonus défensif, l'international écossais a fait preuve d'une vitesse incroyable pour laisser la défense du Leinster dans son élan.
14. Shane Daly – Munster
Le joueur de Munster, Mr Consistent, est tellement bon que son absence prolongée de la sélection internationale est un mystère. Avec huit courses sur soixante-cinq mètres et un essai, ainsi que tout le travail qu'il fait sans le ballon en termes de tromperie et de courses de soutien, le rendement de Daly a une fois de plus brillé lors de la première journée.
15. Jamie Osborne – Leinster
Désormais solidement ancré au poste d'arrière, Osborne a réussi à passer du poste de centre au numéro quinze pour l'Irlande lors des matchs internationaux de juillet contre l'Afrique du Sud, ce qui semble avoir été un coup de maître. En apportant un niveau de physique différent à celui du joueur de classe mondiale Hugo Keenan, la capacité d'Osborne à frapper la ligne en tant que coureur d'attaque, combinée à son jeu de coups de pied longue distance et à sa capacité dans les airs, fait de lui le concurrent parfait pour la place de Keenan aux niveaux provincial et international.
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