Il existe de nombreuses mythologies qui suivent les All Blacks à travers l’Europe. Des maillots noirs sous les lumières, des hymnes avalés par des huées puis le haka qui tranche. Respect et ressentiment dans le même souffle. Mais il y a les tournées, puis les tournées du Grand Chelem. Et dans l’histoire moderne des All Blacks, personne n’a fait mieux que le groupe de 2010.
La Nouvelle-Zélande s'est dirigée vers le nord en novembre 2010 et a géré ses affaires. Angleterre, Écosse, Irlande, Pays de Galles. Quatre matchs, quatre victoires. Ce groupe n’a pas seulement gagné ; ils se sont imposés. Ils ont battu l'Écosse 49 à 3. Ils ont éliminé l'Irlande 38 à 18 à Dublin la nuit où Graham Henry a remporté sa centième victoire au Test. Ils ont terminé le travail à Cardiff, battant le Pays de Galles 37 à 25 pour sceller leur quatrième Grand Chelem, tandis qu'Hosea Gear a marqué deux fois et Dan Carter a réécrit le livre des records du sport.
Cette équipe a été violente lors de la collision, impitoyable lors de la panne et froide quand cela importait. C’était aussi un côté transitionnel qui, avec le recul, devrait terrifier tout le monde.
Il ne s’agissait pas d’une dernière équipe de danse en fin de cycle. C’était une équipe qui commençait tout juste. Le capitaine Richie McCaw était au sommet de son contrôle. Dan Carter était toujours Dan Carter. Jérôme Kaino brisait des corps pour s'amuser. Kieran Read était encore en train de devenir Kieran Read. Sam Whitelock était un enfant. Sonny Bill Williams venait d'arriver au Test Rugby et se débarrassait immédiatement des hommes adultes de son chemin. Les trois derniers étaient Mils Muliaina, Cory Jane et celui avec qui vous aviez envie de punir les défenseurs ensuite. C'est de cette norme dont nous parlons.
Maintenant, garez cette vignette pendant une seconde et regardez où en sont les All Blacks en 2025 sous Scott Robertson.
On parle à nouveau d'une tournée nordiste, et le mot Grand Chelem revient en circulation. Scott Barrett, désormais capitaine, a déclaré ouvertement que la poursuite de ce balayage était l'un des objectifs de ce groupe alors qu'ils arrivaient à Chicago pour affronter l'Irlande, puis l'Écosse, puis l'Angleterre, puis le Pays de Galles. Le calendrier reflète le parcours de 2010. L’ambition le fait certainement. Le problème c'est la comparaison.
Parce que la lecture honnête est la suivante, les All Blacks de 2010 étaient nettement meilleurs que l’équipe actuelle. Pas marginalement. De manière significative. Et cela se ressent surtout dans deux domaines : l’autorité et la certitude.
L’autorité d’abord. Cette équipe de 2010 est entrée dans les stades en espérant gagner, et tout le monde dans le bâtiment savait qu'ils avaient raison. Les résultats vous disent pourquoi. La Nouvelle-Zélande a perdu un match au cours de l'année civile entière, un revers de 26 à 24 contre l'Australie à Hong Kong. Tout le reste, ils contrôlaient. Ils sont arrivés en Europe grâce à un titre des Tri-Nations.
L'équipe d'Henry punissait les meutes de l'hémisphère nord depuis un mois. Ils avaient un milieu de terrain composé de Ma'a Nonu et de Conrad Smith, qui pouvaient vous affronter hors du parc avec de l'intelligence ou simplement vous traverser. Ils avaient Carter, qui venait de devenir le meilleur marqueur de points de l'histoire du Test rugby avec un penalty à mi-chemin à Cardiff. C’était une équipe qui pouvait vous battre avec le rythme, avec les déchargements, avec la précision des coups de pied arrêtés ou avec une pure volonté défensive.
Regardez le match du Pays de Galles qui a scellé le Grand Chelem. Le Pays de Galles a en fait bien joué. Stephen Jones a réussi six pénalités et Lee Byrne a marqué tard. La foule était vivante. À un moment donné de la seconde période, le Pays de Galles n'était mené que d'un point, 13 à 12, après que Daniel Braid ait été envoyé à la poubelle.
Autrement dit, les All Blacks craquaient. Vulnérable. Et ce qui s’est passé ensuite est ce qui différencie la grandeur du bruit. Gear a marqué dans le coin sur un mouvement qui a commencé à partir d'un viseur tactile manqué. Carter a réussi les extras depuis la ligne de touche. Le Pays de Galles a récupéré. La Nouvelle-Zélande a de nouveau tiré. Anthony Boric s'est cassé et a nourri Isaia Toeava pour le meurtre. Puis John Afoa, un remplaçant, a trotté sous les poteaux pour s'en occuper. Voilà à quoi ressemble l'autorité. Vous les menacez, ils vous tuent. Pas de panique. Aucun relâchement. Juste une punition.
Maintenant, demandez-vous ceci. L’équipe actuelle des All Blacks porte-t-elle la même menace lorsque le jeu se salit ?
Il y a eu des flashs, c'est sûr. Il y a encore de la qualité partout, car nous sommes toujours en Nouvelle-Zélande. Ardie Savea, vice-capitaine, reste l'un des attaquants les plus implacables de la planète. Scott Barrett mène avec mordant. Codie Taylor est toujours aussi abrasive au contact. Jordie Barrett, Beauden Barrett et Damian McKenzie donnent à Scott Robertson des options en termes de gestion du jeu, de coups de pied, de contre-attaque et de tempo en fin de partie. Will Jordan est une menace automatique d’essai chaque fois qu’il est droit et en bonne santé. Le niveau de talent n'est pas la question.
Le problème est la certitude. Vous ne savez pas quelle version de cette équipe va apparaître, et c'est nouveau.
Sous Robertson, les All Blacks ont produit une séquence de onze matchs contre l'Australie, ils ont trouvé le moyen de gagner de façon moche et ils ont montré qu'ils pouvaient s'adapter de semaine en semaine. Mais les creux ont été historiques. Rien que cette saison, ils ont perdu contre l'Argentine en Argentine pour la toute première fois. Ils ont été battus par l'Afrique du Sud à Wellington par une marge record. Ce ne sont pas des résultats normaux pour les All Blacks. Ce sont des sonnettes d’alarme.
En 2010, la Nouvelle-Zélande était dominante mais aussi impitoyable en matière de normes. Lorsque le Pays de Galles a été reniflé, les All Blacks ont immédiatement fermé la porte. Lorsque l’Irlande s’est envolée à Dublin et s’est écrasée contre eux phase après phase, la réaction n’a pas été la panique. C'était un système.
Carter a marqué des buts. McCaw et Kaino ont imposé la rupture. Kieran Read et Jerome Kaino ont fait des trous et ont continué à faire des trous. Les All Blacks ont étranglé l'Irlande avec la possession, puis les ont frappés avec des frappes superposées jusqu'à ce que l'Irlande craque. Quatre essais contre deux au stade Aviva et l'entraîneur a remporté cent victoires en tests ce soir-là. C’est une certitude au niveau du système.
Comparez cela avec 2025. Robertson parle d’apprentissage, de croissance, de cicatrices. Il n'a pas tort. Mais écoutez la langue. C'est un groupe qui essaie encore de se retrouver en deuxième année. Cette équipe de 2010 savait exactement de quoi il s’agissait. C’était physique, clinique et sauvage pour punir les erreurs. Il n’était pas nécessaire que vous lui apportiez le chaos. Il a créé le sien.
Et cela alimente l’image de la Coupe du Monde. Les All Blacks de 2010 sont devenus clairement favoris en 2011. Ils étaient composés, assaisonnés et avaient de la profondeur partout. Regardez à nouveau la liste de l'équipe. Richie McCaw, Kieran Read, Jerome Kaino et Adam Thomson dans les attaquants libres. Brad Thorn et Sam Whitelock au deuxième rang. Keven Mealamu et Corey Flynn au talonneur. Tony Woodcock, Owen Franks et John Afoa aux accessoires. C’est un pack avancé qui vous rapporte des trophées à n’importe quelle époque.
Derrière eux, Carter, Jimmy Cowan et Andy Ellis dirigeaient le jeu. Vous aviez Nonu et Conrad Smith au milieu de terrain. Vous aviez Sonny Bill Williams comme arme prête à l’emploi. Vous aviez Mils Muliaina, Cory Jane, Joe Rokocoko et un jeune Ben Smith dans la rotation des trois derniers. C'est une profondeur ridicule. C’est une équipe qui peut survivre aux blessures, à la pression, aux intempéries, au chaos de l’arbitrage, tout cela.
Regardez maintenant le groupe 2025 qui est sur le point de poursuivre un autre Grand Chelem. Barrett est le capitaine. Savea est le vice-capitaine. Jordie Barrett et Anton Lienert Brown mènent le milieu de terrain. McKenzie mènera probablement l'attaque dans le canal dix ou quinze avec Beauden Barrett à ses côtés. Caleb Clarke, Sevu Reece et Will Jordan sont en tête d'affiche des trois derniers. À l’avant, il y a beaucoup de promesses, avec Ethan de Groot, Tamaiti Williams, Fletcher Newell et George Bell représentant la prochaine vague de cinq talents serrés des All Black. Le plafond est haut. Le problème est que trop de ces joueurs apprennent encore à dominer au niveau Test chaque semaine, et pas seulement par rafales.
Ce qui nous amène à 2027. L'équipe de 2010 a remporté deux titres de Coupe du Monde de Rugby au cours des cinq années suivantes. Cela vous dit tout ce que vous devez savoir sur leur niveau. Cette équipe actuelle n’en est pas encore là. Ils sont dangereux, ils sont ambitieux, ils ont des briseurs de jeu et, à leur époque, ils peuvent mettre n'importe qui à l'écart. Mais ils vous donnent aussi des chances. L’Argentine l’a prouvé. L'Afrique du Sud les a humiliés à Wellington. Et c’est important car les Coupes du monde ne sont pas gagnées par les équipes qui vous donnent des chances.
Scott Robertson a devant lui une tournée du Grand Chelem, et il parle ouvertement du poids de l’histoire des All Black. Il devrait. L’histoire est la norme. La vérité actuelle est brutale. Les All Blacks de 2010 ont établi cette norme. Les All Blacks de 2025 courent toujours après.
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