L'entraîneur-chef des All Blacks, Dave Rennie, a révélé les conversations qu'il a eues avec l'ancien capitaine Scott Barrett avant de nommer Ardie Savea comme capitaine de l'équipe, après que Barrett ait été nommé dans la prochaine équipe de la Bledisloe Cup.
L'équipe de 34 hommes de Rennie pour affronter les Wallabies comprenait plusieurs inclusions notables, Shannon Frizell et Barrett revenant chez les All Blacks pour la première fois en 2026.
Barrett aura un rôle différent sous Rennie, revenant dans l'environnement des All Blacks sans le poste de capitaine. L'inclusion de Barrett dans l'équipe de 34 joueurs a éliminé le verrou des Blues Sam Darry, tandis que Patrick Tuipulotu est également porté disparu, mais en raison d'une blessure.
S'adressant aux médias néo-zélandais alors qu'il était en Australie, Rennie a expliqué la situation avec Barrett et Savea et comment se sont déroulées les conversations avec Barrett au début de la saison internationale.
« Je pense que lorsque j'ai été nommé, j'ai beaucoup parlé à Scooter (Barrett), et il s'agissait davantage de la façon dont il avait trouvé le poste de capitaine, le groupe de direction et beaucoup de choses à ce sujet, et donc lui et moi avons eu une conversation sur où il en était », a déclaré Rennie après avoir nommé son équipe de 34 hommes.
« Je pense qu'il était un capitaine un peu réticent, très fier de faire cela pour son pays, et évidemment, à cause d'une blessure, il n'était pas disponible pour jouer de toute façon. Donc, même lorsque j'avais des conversations avec Scooter, je ne lui avais pas dit qu'Ardie serait le capitaine ou quoi que ce soit, et nous avons pris ce rendez-vous assez tard. »
L'entraîneur-chef des All Blacks a donné le contexte de la réhabilitation du verrou 89-Test et l'importance qu'il revêtira pour l'avenir.
« Mais écoutez, il est impressionnant. Il est évidemment excité d'être de retour dans le mix, et il a travaillé incroyablement dur. Cela a été frustrant pour lui parce qu'il a eu un petit congé sabbatique pour essayer de se remettre en forme, et il est parti et a fait différentes choses, vous savez, en ligue et en AFL.
« Il a évidemment eu un problème qui l'a fait reculer de quelques mois, donc nous sommes ravis de le retrouver. Il apporte beaucoup d'expérience et c'est un excellent joueur. Vous savez, il est l'un des meilleurs gardiens du monde. Nous sommes donc ravis de le retrouver.
« Et même s'il ne sera pas capitaine de l'équipe, il sera pour nous un élément important du point de vue du leadership. »
