World Rugby a confirmé le calendrier complet des matchs de préparation menant à Coupe du monde de rugby 2023.
Le plan comprend 38 tests et six matchs sans test qui verront pour la première fois toutes les équipes en dehors du Six-Nations et le Championnat de rugby avoir un minimum de trois matchs de préparation de haute qualité, avant le début du tournoi en France en septembre.
Après avoir investi plus de 4 millions de livres sterling dans les préparatifs de la RWC 2023 pour ses syndicats de performance, l’instance dirigeante mondiale du jeu a fourni ce qu’elle décrit comme un « soutien financier et technique important » aux équipes qualifiées pour la RWC en dehors des deux tournois annuels de haut niveau.
Un exemple est Samoa, les insulaires du Pacifique qui ont été tirées au sort dans la poule D lors de la finale où ils affronteront le Chili, l’Argentine, le Japon et Angleterre du 16 sept. au 7 oct.
Leur programme d’échauffement les verra affronter Japon à Sapporo le 22 juillet, Fidji à Apia le 29 juillet, Tonga à Apia le 5 août puis Irlande dans Bayonne le 26 août.
Un autre exemple est la Géorgie. Le pays d’Europe de l’Est rencontrera l’Australie, le Portugal, les Fidji et Pays de Galles dans la poule C du 9 septembre au 7 octobre.
Leur liste de matches d’échauffement commence contre Roumanie à Tbilissi le 12 août et comprend également une réunion le 19 août avec le Etats-Unis dans un lieu à confirmer, puis un affrontement le 26 août avec Écosse à Édimbourg.
La liste complète des matches de préparation débute le 8 juillet à Tokyo, lorsqu’un Japon XV héberge un Tous les Noirs XV dans un match de cap sans test et culmine le 27 août, lorsque la France, hôte de la Coupe du monde, affronte Australie lors du dernier échauffement avant le début du tournoi le 8 septembre avec les Français affrontant les All Blacks lors du match 1 au Stade de France.
Une déclaration disait: «À l’heure actuelle, 38 matches de test auront lieu à travers le monde dans une période chargée pour le rugby international. La fédération internationale joue un rôle central dans la coordination du calendrier des matches afin de fournir à chacune des équipes qualifiées pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 le meilleur environnement de préparation possible pour le plus grand événement de rugby test masculin.
« Conformément à son engagement à développer le jeu à l’échelle mondiale, World Rugby a également investi des sommes considérables dans des équipes en dehors du Rugby Championship et des Six Nations afin de fournir une opposition significative pour aider aux préparatifs de la Coupe du monde de rugby et au-delà.
« Les faits saillants incluent Argentine jouant Espagne à Madrid et Samoa face à l’Irlande à Bayonne le 26 août, tandis que les États-Unis – qui n’ont pas réussi à se qualifier pour France 2023 – se rendront en Europe pour affronter la Roumanie, le Portugal et la Géorgie.
Le président de World Rugby, Bill Beaumont, a déclaré : « World Rugby existe pour rendre le jeu meilleur, plus accessible et pertinent pour tous. Notre engagement à soutenir les programmes performants de nos syndicats de performance avec une expertise significative en matière d’investissement et de coordination reflète cette ambition.
« Ce calendrier de rencontres internationales est l’aboutissement de beaucoup de collaboration et de travail acharné entre notre personnel hautement performant et tous nos syndicats membres.
« Nous prévoyons que France 2023 sera la plus convaincante de toutes les Coupes du monde de rugby masculin. Le Chili participe à sa première Coupe du monde de rugby, le Portugal à sa deuxième après 2007, et le sommet du classement masculin de World Rugby propulsé par Capgemini n’a jamais été aussi compétitif.
« Les matchs de préparation donneront aux fans un avant-goût de la Coupe du Monde de Rugby 2023, tout en offrant aux officiels de match de grandes opportunités de se produire avant l’événement phare du rugby. »
Ayant nommé la semaine dernière sa liste de 12 arbitres pour les finales en FranceWorld Rugby a également dévoilé ses rendez-vous officiels de match pour tous les matches internationaux se déroulant en juillet et août.
