Les légendes galloises Alun Wyn Jones et Justin Tipuric ont pris leur retraite internationale avec effet immédiat et n’iront pas à la Coupe du monde en France en septembre.
Jones, 37 ans, deuxième ligne, termine en tant que joueur le plus capé au monde avec 158 sélections au Pays de Galles et 12 autres tests Lions britanniques et irlandais. Sa décision est intervenue à peine une heure après que son coéquipier des Ospreys, Tipuric, a révélé qu’il reculait après avoir remporté 93 sélections dans un double coup majeur aux plans de Warren Gatland.
Les deux départs à la retraite surviennent à peine quatre mois après le match d’ouverture de la Coupe du monde du Pays de Galles contre les Fidji et les deux joueurs ont été nommés dans l’équipe d’entraînement initiale de 54 joueurs de Gatland pour le tournoi en France.
Équipe du Pays de Galles pour la Coupe du monde de rugby
Déclaration de retraite d’Alun Wyn Jones Wales
Annonçant sa décision sur les réseaux sociaux, Jones a déclaré: « Ayant été sélectionné dans l’équipe préliminaire de la Coupe du monde de rugby de cette année, et après un dialogue continu avec le personnel d’entraîneurs et la WRU, j’ai décidé de m’éloigner du jeu international.
«Ainsi, après 17 ans, je repense à des souvenirs spéciaux avec des grands et futurs grands gallois. Mon grand-père et mon père ont nourri ma passion pour le rugby dans ma jeunesse qui s’est poursuivie tout au long de ma vie.
« L’opportunité d’être professionnel dans le sport que j’aime était un rêve devenu réalité et représenter ma région d’origine, les Ospreys et les clubs de la région, à savoir Mumbles et en particulier Bonymaen qui m’a guidé dans mes années de formation, était plus que spécial et quelque chose pour dont je suis extrêmement reconnaissant.
« Un immense merci au staff et aux joueurs qui ont fait partie de mon parcours, je vous souhaite bonne chance pour l’avenir. Aux supporters, merci pour le soutien et pour avoir rendu les occasions les plus spéciales encore plus mémorables.
« Aux personnes les plus proches de moi, ma famille, je n’aurais pas pu le faire sans vous. À travers les blessures, les défaites et les succès, vous avez toujours été là et vous le serez pour la suite. Malgré tout ce que j’ai accompli, mes enfants seront toujours ma plus grande réussite.
« Diolch, Alun Wyn. »
Plus tôt dans la journée, Jones a été nommé dans l’équipe des Barbarians pour affronter un XV mondial à Twickenham le dimanche 28 mai, ce qui devrait désormais être son adieu international.
Déclaration de retraite de Justin Tipuric Wales
Personne n’a vu cela venir, un coup dur pour le Pays de Galles pic.twitter.com/kknBTio8ZV
— Rugby Mondial (@Rugbyworldmag) 19 mai 2023
La déclaration de Tipuric, publiée en son nom par Win Sports Management, se lit comme suit : « Pendant la saison morte, j’ai eu le temps de réfléchir à ma carrière de joueur et cela semble maintenant être le bon moment pour m’éloigner du rugby international. Ce fut un privilège de revêtir le maillot gallois et d’avoir tant de bons souvenirs.
« Je voudrais remercier tous les joueurs et entraîneurs avec qui j’ai eu la chance de travailler au fil des ans et le merveilleux soutien que j’ai reçu du public gallois. J’ai hâte de passer plus de temps à la maison et de consacrer toute mon énergie à jouer pour ma région natale, les Ospreys.
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