Le grand Ken Owens des Scarlets, du Pays de Galles et des Lions jette un regard analytique sur la manière dont la défense des Springboks a fonctionné contre les All Blacks
L’alignement des Springboks n’a pas beaucoup participé au Rugby Championship ou aux échauffements jusqu’à ce qu’ils jouent contre la Nouvelle-Zélande. À Twickenham, leur défense en touche a montré une image différente avant la Coupe du Monde de Rugby.
Ils utilisent les cinq derniers de la mêlée, qui sont tous de véritables options de saut et très athlétiques. Cela peut créer une pression sur l’appelant de l’opposition. Mais la force de leur alignement défensif réside dans leur défense de zone. Cela signifie essentiellement qu’ils se répartissent en deux groupes, se déplacent et avancent tardivement, créent des perturbations et dressent un tableau changeant pour l’opposition.
L’alignement défensif des Springboks en retard met évidemment la pression sur l’appelant pour qu’il fasse le bon choix. Mais c’est aussi le cas du talonneur, car il y a évidemment des cibles défensives mobiles devant lui.
Une chose qu’ils ont faite à Twickenham a été de tendre des pièges à la Nouvelle-Zélande.
Ils leur donnaient, disons, l’arrière de l’alignement, le milieu ou l’avant, puis changeaient tard. Cela mettra bien sûr de la pression sur l’exercice de l’alignement et sur l’appelant. Par conséquent, ils ont réalisé un certain nombre de vols, mais même s’ils ne le faisaient pas, ils faisaient voler des pods dans les airs. Ainsi, même si parfois la Nouvelle-Zélande nous récupère le ballon, Pieter-Steph du Toit et Franco Mostert en particulier – et parfois Eben Etebeth – se levaient encore, rendant la remise du ballon désordonnée.
Cela provoquera des perturbations lorsque vous tenterez de mettre en place des mauls, par exemple. La Nouvelle-Zélande, lorsqu’elle essayait de réaliser des jeux d’évasion, ne parvenait pas à obtenir un ballon propre. La Nouvelle-Zélande s’appuie sur un ballon arrêté en première phase pour se mettre en forme et lancer les matches, et elle n’y est tout simplement pas parvenue.
En tant que talonneur, si vous savez qu’ils vont faire monter des sauteurs, qu’il y aura de la distraction, vous pensez « Je dois frapper des doubles sommets ». On pourrait vraiment pousser à fond, ce qui créerait alors un peu de doute, un peu plus de pression. Et c’est à ce moment-là que vous commencez à voir des lancers toucher le bout des doigts ou dépasser légèrement. Et puis cela met la pression sur l’opposition. Ainsi, parfois, l’Afrique du Sud n’avait pas besoin d’en faire trop car la pression était déjà exercée sur la Nouvelle-Zélande.
Les moyens de contrer cela sont de trois ordres. C’est soutenir votre exercice, c’est-à-dire que vous pouvez gagner le ballon dans les airs, dans l’espace, avec une vitesse de forage maximale pour vous relever devant eux. Jouer avec un tempo encore plus élevé est une autre option. Ou vous pouvez aller dans l’autre sens, en ralentissant complètement et en attendant qu’ils changent d’image avant de passer l’appel.
Ce qui peut fonctionner contre la défense d’alignement de l’Afrique du Sud, que nous avons beaucoup utilisée lors de la tournée des Lions britanniques et irlandais et lorsque nous avons joué contre eux en tant que Pays de Galles dans le passé, c’est de réagir à leur départ de l’option de pointe.
Vous verrez à plusieurs reprises où ils seraient en groupe de trois avec Steven Kitshoff, Mostert et Frans Malherbe. Ils se déplaceront tard, ce qui laissera l’option avant activée et si vous avez un bon athlète, un bon manieur de ballon, vous pouvez gagner le ballon là-bas et obtenir une livraison poussée et faire avancer le ballon, ou même simplement a frappé l’accessoire sur le sol. Et si vous êtes heureux de prendre l’option de la facilité, et de continuer à la prendre, et de leur faire changer leur configuration défensive, cela peut également ouvrir des options plus tard.
Mais l’une des choses les plus impressionnantes qui sont ressorties du match contre la Nouvelle-Zélande a été la transition de l’alignement des Sprinboks. Même s’ils allaient s’élever dans les airs pour perturber la situation, si la Nouvelle-Zélande parvenait toujours à y parvenir, ce qui était impressionnant, ce sont leurs réactions par la suite. Qu’il s’agisse de Malcolm Marx qui tirait à la queue, de Siya Kolisi qui sortait de l’arrière ou des gars qui descendaient et restaient coincés dans les mauls, la Nouvelle-Zélande n’a tiré aucune joie de ses mauls.
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Du Toit montait, puis descendait, frappait le maul et causait toutes sortes de carnages. Tout tourne autour du deuxième travail – le « travail », comme nous l’appelons. Une fois que vous avez effectué votre premier travail, si cela n’a pas fonctionné, passez rapidement à notre deuxième travail.
En ce qui concerne la configuration de l’alignement des Springboks, Frans Malherbe peut incarner ce deuxième travail. S’il est près du milieu de l’alignement, c’est évidemment un gars légèrement plus petit, mais un gars qui est construit pour frapper très fort les centres commerciaux et perturber les choses. Il est donc en mesure d’obtenir un bon coup de pouce car il serait l’un des gars les plus forts, donc faire lever Mostert pour mettre la pression. Mais il est également capable d’affecter le maul.
