Le Championnat du Monde de Rugby des moins de 20 ans 2024 approche à grands pas, avec le coup d'envoi du premier tour ce samedi au Cap, en Afrique du Sud.
Alors que douze nations d'élite du rugby U20 s'apprêtent à s'affronter, plusieurs points de discussion clés mériteront d'être suivis lors de la compétition de cette année.
Alors, sans plus tarder, voici les cinq intrigues clés à suivre dans le Championnat de cette année.
Des champions en déclin
Trois titres à la suite, cela demande du temps, mais la France, championne en titre, pourra-t-elle décrocher un quatrième titre en 2024 ? Sur la base du bilan des Six Nations, on pourrait croire que cette saison sera un pas de trop pour les Bleus, en quête de records. Gagner le championnat de cette année équivaudrait aux remarquables quatre titres consécutifs de la Nouvelle-Zélande entre 2008 et 2011. Alors que la France a perdu le titre des Six Nations la saison dernière contre l'Irlande, sa capacité à faire appel à plusieurs gros frappeurs du Top 14 pour le Championnat du monde a amené son équipe à un niveau supérieur à tous les U20 que nous ayons jamais vus. Cette année, même si leur équipe n'a pas tout à fait la qualité des années passées, cela ne veut en aucun cas dire qu'ils y réfléchissent, car ils constitueront sans aucun doute une menace pour toutes les équipes qu'ils rencontreront.
Les équipes du Rugby Championship bien préparées
Pour la première fois dans l'histoire, les quatre grands de l'hémisphère sud, l'Argentine, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud, participeront au Championnat du monde, après s'être déjà affrontés en 2024. En tête de liste du premier Championnat de rugby U20, New La Zélande a porté le premier coup à ses plus proches rivaux. Derrière eux, chaque équipe revendiquait une seule victoire sur une autre pour sortir d'une table encombrée. À leur honneur, l'Afrique du Sud a obtenu un match nul contre la Nouvelle-Zélande, mais a été jugée insuffisante contre l'Australie et presque échappée par l'Argentine. Cette série de résultats rend difficile de prédire laquelle de ces quatre équipes sera de véritables prétendantes au Cap. Contrairement aux Six Nations qui avaient une hiérarchie claire, chacune des quatre équipes du Rugby Championship semble avoir le potentiel de tracer une course au titre.
Les dessus de table des Six Nations prêts à s'affronter
En remportant le titre des Six Nations 2024 avec un seul point de log, l'Angleterre a posé un jalon avant la compétition mondiale U20 du match. Bien sûr, les hommes en blanc n'ont pas fait tout ce qu'ils voulaient car ils ne pouvaient pas être séparés de l'Irlande, avec laquelle ils ont fait match nul à domicile dans un concours acharné. Ce match nul 32-32 a ouvert la voie à une fusillade au cinquième tour, l'Angleterre remportant une impressionnante victoire de points bonus contre la France en France pour arracher le titre. Pour l'Irlande, cela mettrait fin à une domination dans les Six Nations, puisqu'un titre aurait été son troisième consécutif. Cela n'enlève cependant rien à l'impressionnante équipe irlandaise, et bien qu'ils aient désormais un nouvel entraîneur-chef suite au passage de Richie Murphy aux rangs seniors avec l'Ulster, les hommes en vert entreront dans la compétition en tant que favoris communs avec leurs anglais. rivaux.
Plans pas si longs
En clin d'œil à la nature de plus en plus compétitive du rugby international, le Championnat de cette année est à peu près aussi ouvert que possible, avec plusieurs équipes de nations moins annoncées sur le point de provoquer une ou deux surprises. Les principales équipes sont l'Italie et la Géorgie, qui possèdent sans doute les deux packs de coups de pied arrêtés les plus solides du championnat de cette année. À commencer par l'Italie, qui a battu ses adversaires lors du Tournoi des Six Nations U20 de cette année au moment de la mêlée et du maul. Même si cela ne les a pas amenés au point où ils l'auraient espéré, cela leur a assuré deux victoires et les a amenés à deux doigts de contrarier l'Irlande à Cork. La Géorgie, en revanche, vient de remporter une série de deux victoires dominantes contre l'Angleterre, championne des Six Nations, et cherchera à s'appuyer sur sa performance impressionnante lors du Championnat de la saison dernière lorsqu'elle a battu l'Italie et l'Argentine. Si les fans recherchent des paris extérieurs à suivre, ils pourraient faire bien pire que ces deux équipes.
New Kids On The Block
Telle est la nature de la promotion et de la relégation, et des opportunités se présentent pour les pays en développement de faire des progrès majeurs s'ils arrivent en tête du Trophée SuperRugbyNews. C'est exactement ce que font les vainqueurs de 2023, l'Espagne, qui a battu l'Uruguay en finale pour revendiquer sa place au sommet du rugby U20. Tirée au sort dans une poule relevée aux côtés de la France, de la Nouvelle-Zélande et du Pays de Galles, l'Espagne a une incroyable opportunité de laisser sa marque dans la compétition. S'ils s'emparaient du scalp de l'une de ces nations majeures pour éviter les barrages pour la 11e place et garantir leur place dans la compétition de l'année prochaine, ce serait un résultat majeur.
