Cinq choses que nous avons apprises des demi-finales de l'Investec Champions Cup

Les demi-finales de la Coupe des Champions nous clôturent les affaires mais nous savons désormais que Leinster affrontera Toulouse en finale.

Deux clubs anglais ont raté une place en finale mais ont réalisé de bonnes performances. Les deux clubs ont échoué de peu, mais les Northampton Saints s'en voudront de ne pas avoir pris le contrôle de la première mi-temps, perdant finalement 20-17 contre Leinster.

Le match des Harlequins contre Toulouse a été une frénésie de buts. L'équipe londonienne s'incline 36-28.

Voici cinq choses que nous avons apprises des demi-finales

James Lowe est mortel

C'est peut-être quelque chose que nous savions déjà, mais la demi-finale a été à l'origine de la belle saison de l'ailier. Lors du match du Leinster contre Northampton, Lowe a réussi un triplé avant 50 minutes, ce qui a fini par donner au club suffisamment d'écart de points pour clôturer le match.

Si Lowe dispose d’un pouce d’espace, il prendra un mile. Il devra certainement être un homme marqué en finale.

Lowe a déclaré après le match : « J'ai hâte de boire une pinte, je ne vais pas mentir. Nous avons travaillé très dur pour prendre les commandes et j'espère que nous ferons mieux en finale que nous ne l'avons fait ces deux dernières années.

Le Leinster a perdu les deux dernières finales face au club français de La Rochelle.

Le Leinster n'est pas invincible

Leinster a commencé sa demi-finale très fort avec deux essais rapides. Cependant, en seconde période, ils ont laissé Northampton revenir dans le match. Si les Anglais avaient pu organiser une dernière attaque, ce serait eux qui se dirigeraient vers la finale.

Les Irlandais ne peuvent pas se permettre de commettre une erreur en finale comme Clermont l'a montré contre les Harlequins, ils épongeront toute erreur et la transformeront en points. Lowe a donné une évaluation honnête de la seconde période d'après-match.

« Quelque chose de presque horrible s'est produit », a-t-il déclaré à TNT Sports. « Nous avons réussi à construire un score mais nous savons que Northampton est une équipe offensive incroyable et nous leur avons donné trop d'opportunités. Je ne pense pas que nous ayons bien joué, moi personnellement en tout cas, et nous avons laissé leurs garçons se déchaîner.

Blessure brutale de Kinghorn

Blair Kinghorn a publié la blessure qu'il a subie sur les réseaux sociaux. L'arrière latéral est en finale avec Toulouse mais il emporte aussi avec lui une fracture du nez.

La pause est assez sévère et il a pris quelques plaisanteries de la part de ses coéquipiers. Son coéquipier écossais Adam Hastings a publié une capture d'écran d'un FaceTime qu'ils ont partagé où Hastings se moque de lui. Il semble l'avoir remis en place mais la blessure montre à quel point le jeu peut être dangereux.

Dupont tire les ficelles

Antoine Dupont a peut-être pris du recul par rapport au jeu international des XV pour se concentrer sur le rugby à sept mais il reste toujours le meilleur joueur du monde. Il a tiré les ficelles de la victoire de Toulouse face aux Harlequins et son partenariat avec Romain Ntamack est toujours aussi fluide.

C'est dans des matchs comme ceux-ci que les gens se demandent si Ntamack n'avait pas été blessé pour la Coupe du Monde de Rugby, serait-il allé jusqu'au bout ? Les attaques toulousaines sont si fluides et rapides que leurs connexions sont si bien ancrées. L'équipe française aura besoin de quelques arrêts en finale.

Les demi-finales devraient-elles être des matchs à domicile ?

Les demi-finales de cette année se sont déroulées dans des lieux neutres, mais l'équipe au tank le plus élevé avait un avantage. Cela a vu Leinster accueillir Northampton à Croke Park et Toulouse affronter les Harlequins sur le terrain de football de la ville. Les deux équipes locales ont effectivement disputé un match à domicile.

Les deux hôtes ont progressé, bien sûr, rien ne garantit que si les clubs anglais avaient accueilli, ils auraient gagné. Cependant, l'évolution des sites des matches a incité les organisateurs de la Champions Cup à envisager d'organiser les futures demi-finales dans une seule ville. Des villes portugaises, comme Lisbonne, font partie de celles qui seront introduites en bourse.