Cian Healy est officiellement devenu samedi soir le meilleur détenteur de sélections de tous les temps pour l'Irlande, prenant le terrain pour sa 134e apparition internationale lors du choc de l'Irlande contre l'Australie au stade Aviva. L'arrière de 37 ans a surpassé le légendaire Brian O'Driscoll, consolidant ainsi sa place parmi les grands du rugby national.
Nommé sur le banc, Healy est entré dans le match en seconde période sous les applaudissements enthousiastes du public de Dublin, marquant un autre chapitre d'une riche carrière qui a débuté contre les mêmes adversaires en 2009. En réfléchissant à cet événement marquant, l'entraîneur irlandais Andy Farrell a déclaré avant le match « Cian est un géant du rugby irlandais, et nous voulions livrer une performance digne de sa contribution. »
L’occasion était chargée d’histoire et de symétrie. Le parcours international de Healy a commencé il y a 15 ans contre les Wallabies lors d'un match nul 20-20. Au fil des années, l'Australie est restée une toile de fond importante pour les moments forts de sa carrière, notamment sa performance d'homme du match lors de la célèbre victoire 15-6 de l'Irlande à la Coupe du monde de rugby 2011. Cette nuit-là, Healy a dominé la mêlée australienne et a réalisé un turnover décisif dans les derniers instants du match.
Cian et ses garçons ! 💚#ÉquipeDeNous pic.twitter.com/tPp7OwDMXQ
– Rugby irlandais (@IrishRugby) 30 novembre 2024
Le pilier vétéran des Wallabies, James Slipper, qui a débuté face à Healy et compte désormais lui-même 143 sélections, a rendu hommage à son adversaire avant le match. « Il est très respecté dans le monde entier. C'est une immense réussite, et je suis sûr que c'est une soirée spéciale pour lui et sa famille », a déclaré Slipper.
Le capitaine irlandais Caelan Doris a également souligné le dévouement de Healy à la préparation et à la récupération, ce qui lui a permis d'exceller au cours de sa carrière. L'apparition record de Healy a suscité des acclamations et de l'admiration, un hommage mérité à un joueur dont la longévité et l'impact ont fait de lui une véritable légende du rugby irlandais.
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