Ben Donaldson a produit un moment d'éclat individuel pour assurer une victoire passionnante de la ronde du Pacifique du Super Rugby Pacific pour la force occidentale sur Moana Pasifika, plafonnant un retour tardif dramatique à HBF Park.
Avec la force qui traîne profondément dans le temps d'arrêt, Donaldson s'est retrouvé dans l'espace ouvert sur l'aile droite après une longue séquence de jeu. Dans une superbe rafale de vitesse, il a échappé à la défense de Moana Pasifika et a traversé les poteaux, complétant un mouvement remarquable en 26 phases qui a bien commencé à l'intérieur de la moitié de la force. Il a ensuite inséré la conversion, scellant une victoire dramatique devant une foule extatique.
Le match avait été un concours de va-et-vient, Moana Pasifika prenant le contrôle précoce en marquant les deux premières essais. La Force a eu du mal à prendre pied, mais a finalement éclaté sur le tableau de bord avec une pénalité, seulement pour l'arrière de Moana Pasifika, Garden-Bachop, pour répondre avec un but. Les hôtes ont ensuite trouvé leur rythme, franchissant la ligne deux fois pour niveler le jeu avant qu'un autre échange d'essais ne conserve le concours alors même à l'approche de la mi-temps. Une pénalité tardive de William Havili a vu Moana Pasifika prendre une mince avance dans la pause.
La seconde moitié s'est poursuivie d'une manière similaire, les deux côtés échangeant des scores. Cependant, Moana Pasifika semblait avoir pris le contrôle avec deux essais rapides dans les 10 dernières minutes, ouvrant un avantage important. La force, non découragée, a répondu par un essai de Dylan Pietsch après une pression soutenue à l'intérieur des 22 de l'opposition, préparant le terrain pour la finition à couper le souffle.
La résilience défensive a été testée tout au long, en particulier pour la Force, qui a enduré des vagues de Moana Pasifika attaques au fond de leur propre territoire. Les infractions répétées ont entraîné un avertissement de carton jaune, et leur mêlée a eu du mal à pression, concédant plusieurs pénalités. Moana Pasifika a capitalisé sur un avantage d'un seul homme, traversant deux fois au cours de cette période. Cependant, la force a réussi à se maintenir à portée de main, même s'ils faisaient face à une adversité importante.
Puis vint le moment décisif. Avec l'horloge dans le rouge et la possession se déplaçant sur la largeur du terrain, Donaldson a trouvé une ouverture, tranchant la ligne Moana Pasifika avec un rythme boursouflé pour marquer le vainqueur du match. Sa conversion a permis à la force de terminer l'un des revirements les plus excitants de mémoire récente, arrachant la victoire des mâchoires de la défaite.
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