Les Black Ferns ont vaincu une France en bien meilleure forme à Whangarei, avec une rafale de buts tardive séparant les deux équipes après une première heure serrée.
Les essais tardifs d'Amarante Sititi, Braxton Sorensen-McGee et Mererangi Paul ont fait la différence pour les Kiwis, qui ont transformé une avance de 14-12 à la mi-temps en un score final de 31-12.
La France a réduit l'écart après une défaite 81-12 sept jours auparavant, mais la puissance de feu de la Nouvelle-Zélande reste un obstacle majeur à surmonter pour les visiteurs.
Voici quelques points à retenir de la victoire de la Nouvelle-Zélande.
Layla est de retour
Ce test était le premier départ de Layla Sae sur le sol néo-zélandais depuis la blessure au LCA qu'elle a subie en jouant. Harlequins en novembre dernier, et on peut dire qu'elle a apprécié.
La flanker a été impliquée dans tout, des deux côtés du ballon, s'assurant que les Françaises ressentent chacune de ses 16 courses et parcouraient 40 mètres avec ses huit courses.
S'adressant aux journalistes après le match, Sae a déclaré qu'elle était de retour dans l'environnement des Black Ferns avec une appréciation renouvelée pour le jeu et l'attitude de jouer chaque match comme si cela pouvait être le dernier. Cela ressortait déjà de sa performance de samedi après-midi.
Sa puissance et son jeu de jambes offrent quelque chose de différent à Elinor-Plum King, qui a débuté la majeure partie de la saison 2026 à ce jour lors de sa première année dans la configuration nationale. Le maillot n°7 sera l’un des plus intrigants à venir dans la finale de nomination du yesar jeudi.
Le roi vient pour la couronne
La semaine dernière à Hamilton, Hannah King avait le ballon sur le fil et dévastait la défense française. Ses exécutions variées en matière de conduite et de jeu ont été extrêmement influentes dans la première domination des Black Ferns. Son homologue, Elodie Fernandez, n'a pas eu son mot à dire dans le concours.
Cette semaine à Whangarei, Ruahei Demant a rencontré Carla Arbez dans la bataille des n°10, et le match s'est déroulé très différemment. La Nouvelle-Zélande a donné des coups de pied tôt et souvent, et le champ arrière français a généralement réussi à les rassembler confortablement. Arbez était plus réfléchie dans sa gestion du jeu, et la France semblait donc avoir l'attaque la plus composée.
L'introduction de King à la mi-temps n'a pas apporté de changement immédiat dans la philosophie offensive, mais après quelques coups de pied peu convaincants, le jeune n°10 a adopté un état d'esprit plus agressif et l'attaque des Black Ferns a commencé à faire des incisions.
Demant a eu ses moments avec une distribution fluide sur la ligne, mais son apprenti propose un jeu plus conforme à l'ADN classique du rugby néo-zélandais et inspire plus d'essais.
Demant a été aux commandes des Black Ferns pendant 58 tests, remportant un titre âprement disputé pour la Coupe du Monde de Rugby 2022 et remportant ainsi le titre de Joueur World Rugby de l'année. Chaque grand sous le maillot noir est chargé d'encadrer son successeur, éventuellement jusqu'à sa propre disparition, et il semble que nous observions cette succession se produire en temps réel.
La prochaine étape de Braxton
Braxton Sorensen-McGee évolue sous nos yeux. La joueuse de 19 ans est déjà en train de devenir un deuxième pivot dans le champ arrière des Black Ferns, montrant la croissance de son jeu de distribution tout au long de cette année.
La semaine dernière n'a pas été la performance classique de Braxton, avec plus de passes que de courses, mais il est clair que c'est son intention alors qu'elle complète son jeu dans sa quête pour devenir la meilleure arrière du monde.
Dans le Test II, elle a équilibré sa distribution avec le jeu d'attaque d'élite qui l'a vue percer sur la scène du Test l'année dernière, et a réalisé l'une de ses performances les plus sûres d'elle avec le ballon en main.
Son échappée et son essai à la 70e minute ont été le point culminant, avec un jeu de jambes et un rythme extrêmement précis créant l'opportunité et la complétant.
Après le match, Whitney Hansen a déclaré aux journalistes qu'elle avait mis tous ses joueurs au défi de devenir au moins une double menace en attaque, et Sorensen-McGee semble être à la hauteur de ce défi.
