Le Pays de Galles a tout à gagner des WXV Global Series de cette année. Après un faux départ dans leur campagne des Six Nations féminines Guinness, les joueuses, les entraîneurs et les supporters attendront avec impatience des résultats positifs et un signe que le vent est en train de tourner.
Ce sera probablement une campagne nerveuse. Depuis qu'il a pris ses fonctions en 2025, l'entraîneur-chef Sean Lynn a insisté sur le fait que « des changements sont en cours » dans la configuration galloise.
Mais Lynn se bat sur deux fronts. Non seulement essayer de recruter de nouveaux jeunes joueurs pour en faire des internationaux crédibles, mais aussi trouver un rythme qui définit le style de jeu du Pays de Galles.
La question demeure de savoir si Lynn peut reproduire sa forme gagnante à trois reprises avec Gloucester Hartpury en Premiership Women's Rugby PWR avec le Pays de Galles. Bien sûr, ils ont Lleucu George, toujours aussi magistral derrière la botte. Lynn pourra-t-il trouver cette formule gagnante avec les joueurs dont il dispose ?
Après le Tournoi des Six Nations féminin Guinness, Lynn a déclaré : « Cela prend du temps, mais je comprends la frustration de l'extérieur. Je comprends. Le succès de Gloucester Hartpury est venu d'un travail acharné. Il ne vient pas seulement de « Sean Lynn est venu à bord » et ces résultats sont arrivés. Il y a eu deux ans de dur travail avant cela. Je ne fixe aucun calendrier sur lequel je vais voir ces résultats. «
Formulaire récent
Leur défaite la plus serrée est survenue lors de leur premier match animé 24-19 contre l'Écosse, où le Pays de Galles a fait pression sur le terrain dans les 10 dernières minutes pour un essai gagnant.
Ils affrontèrent ensuite les titans : la France sur le chemin de la guerre, les gargantuesques Roses Rouges et une vague verte montante venue d’Irlande à Belfast. Au moment où ils affrontaient l’Italie, l’équipe était trop épuisée pour mener un combat digne.
La marge d'amélioration peut être largement orientée vers les performances du Pays de Galles en seconde période. Ils ont pu pousser l'opposition jusqu'à la fin de la première mi-temps, mais ont eu du mal à rester cliniques après la pause et c'est là que de nombreuses équipes se sont enfuies avec le match.
Dans une récente interview pour BBC Sport Wales, l'entraîneur de force et de conditionnement physique Gareth Harris a souligné : « Nous avons de bons composants et beaucoup de bons éléments et dans les Six Nations, nous avons probablement eu cette performance de quarante minutes, mais en fait, à l'avenir, nous sommes une équipe de 80 minutes.
« C'est ce que nous recherchons. Nous voulons appuyer sur le cadran et nous voulons savoir que lorsque nous arriverons au match, nous serons prêts pour les matchs. Nous n'attendons pas seulement d'y arriver. »
Leurs six essais lors de leur victoire non plafonnée 34-17 contre les Barbarians en juin laissaient entendre une capacité croissante de marquer des essais. Il reste à savoir si ces opportunités se traduiront sur la scène internationale.
Les plus grands tests
Le Pays de Galles affrontera deux adversaires coriaces pour ses matchs à domicile des WXV Global Series, l'Afrique du Sud le vendredi 19 septembre et les USA Women's Eagles le samedi 26 septembre suivant, tous deux à Cardiff Arms Park.
Ils devront affronter le peloton sud-africain, qui a exécuté avec une confiance impitoyable cet été. Lors de la victoire 12-55 contre les Fidji en août, sept des neuf essais ont été marqués par des attaquants, dont quatre depuis la seule première ligne. Mais le premier triplé de Maria Tshiremba lors de la deuxième victoire 29-22 lors de leur deuxième test contre les Fidji témoigne des capacités de finition des arrières extérieurs qui ne peuvent être négligées.
De même, les États-Unis forment une équipe dans une situation similaire à celle du Pays de Galles, en termes de parcours de développement et de jeunes talents. Les États-Unis ont semblé s'éteindre lors du premier de leurs deux tests contre l'Afrique du Sud en juillet, ce qui suggère que si vous sortez tous les canons, leur jeune équipe ne saura peut-être pas comment récupérer.
Pourtant, lors du deuxième test, et après un grand remaniement du XV de départ, les États-Unis ont fait preuve d'une détermination et d'un degré de cohésion équilibré, caractéristiques d'une équipe internationale de haut niveau et impressionnante. Que nous verrons le premier ou le second contre le Pays de Galles sera intéressant.
Pour le match aller de la série, ils disputent deux tests contre le Japon à Tokyo et Kumagaya. Les Quinze de Sakura ont remporté une autre victoire convaincante aux Championnats d'Asie de rugby, mais n'ont pas disputé de match international majeur depuis la Coupe du monde de rugby féminin en septembre dernier, qui les a vus terminer troisièmes de la poule C avec des défaites contre la Nouvelle-Zélande et l'Irlande, mais ont terminé leur tournoi avec une victoire 29-21 contre l'Espagne. Cela pourrait être le tour de la victoire d’un Pays de Galles triomphant ou une dernière tentative pour une victoire en 2026.
Joueurs vedettes
Espérons que nous verrons les meilleurs porteurs de ballon du Pays de Galles comme Sisilia Tuipulotu à l’avant ou le rythme de Courtney Keight qui a connu un bon retour en forme. De plus, ils seront rejoints par le retour d'Alex Callender, qui a raté le Tournoi des Six Nations féminin en raison d'une blessure à la cheville, mais qui a été capitaine du match d'été des Barbarians.
Kelsey Jones reçoit rarement ses fleurs, mais elle a été élégante toute la saison avec Gloucester Harptury et a tenté des essais contre l'Écosse, l'Angleterre et l'Italie dans les Six Nations via le coup de pied arrêté qui devient de plus en plus fiable pour le Pays de Galles à chaque match. Ce sera formidable de la voir affronter ses adversaires comme Micke Gunther ou Lindelwa Gwala, en particulier dans ces batailles pour la précision.
Keira Bevan et Lleucu George continueront probablement leur combinaison de mêlée et de demi d'ouverture. Ils amèneront le duo le plus expérimenté de leurs adversaires. Bevan a réalisé un match solide contre l'Angleterre, avec notamment un essai marquant le plus grand nombre de points marqués contre les Roses Rouges à ce jour.
Maisie Davies a réalisé une campagne impressionnante aux Six Nations féminines et ce sera formidable de voir comment elle se comportera face à des équipes comme la capitaine des Springbok Women, Babalwa Latsha.
Prédiction
Bien que le Pays de Galles ait une grande tâche devant lui, il n’a rien à perdre et tout à gagner de cette campagne des WXV Global Series.
Ils ont toutes les chances et il est possible qu'ils remportent quatre victoires sur quatre. Bien que les États-Unis et l’Afrique du Sud aient progressé de manière impressionnante, le Pays de Galles représente encore pour eux un niveau supérieur au niveau Test. Il y a une abondance de classe dans leur configuration qui rivalise dans le PWR et le Celtic Challenge et cela vient avec du détail, de la patience et de la clarté dans leur jeu.
La gestion du jeu sera la clé. Ils ont besoin de cette performance de 80 minutes et ils doivent tirer dès le premier coup de sifflet. Ils ne peuvent pas être pris en retard et s’enraciner dans leurs situations précédentes de victoire par derrière.
Les récompenses à tirer d'une bonne campagne et la promesse d'un avenir brillant pour le rugby gallois sont énormes et ces WXV Global Series seraient l'occasion idéale de donner un peu d'espoir et d'enthousiasme au rugby gallois. Tout le monde les soutient aussi.
