Les Black Ferns ont devant eux une campagne sévère des WXV Global Series. Au cours des deux prochains mois, la deuxième équipe mondiale affrontera à quatre reprises la France, l'Angleterre, championne du monde de rugby féminin 2025, et l'Écosse.
Pour l’entraîneure-chef de première année Whitney Hansen, ce sera l’indicateur parfait de la façon dont l’équipe s’est développée jusqu’à présent sous sa direction. Depuis son arrivée au poste de Matatu, Hansen est invaincu lors de cinq tests, le plus récent étant une victoire 52-20 contre l'Afrique du Sud dans le cadre de la plus grande rivalité du rugby.
Formulaire récent
L'ère des Black Ferns sous la direction de Whitney Hansen, la première femme entraîneur-chef depuis Vicky Dombroski en 1994 et 1995, a commencé avec un bon degré d'optimisme.
Le titre des Pacific Four Series a été conservé en avril, grâce à des victoires contre les USA Women's Eagles (48-15), le Canada (36-14) et l'Australie (40-5). Puis, le 22 août, les Black Ferns ont battu l'Australie (66-19) pour conserver la Coupe Laurie O'Reilly, réalisant ainsi leur deuxième meilleur score contre l'Australie lors de leur 100e test.
Les Black Ferns ont construit de nouvelles combinaisons contre l'Australie avec les débuts d'Elinor-Plum King, de l'ailier Shyrah Tuliau-Tua'a et du côté aveugle Amarante Sititi.
King a commencé avec 16 plaqués et deux revirements, poursuivant la productivité dont elle a fait preuve pour Matatu en Super Rugby Aupiki où elle s'est classée deuxième pour le plus grand nombre de plaqués et dans le top dix pour le plus grand nombre d'alignements gagnés. Elle a réussi un triplé mémorable, le deuxième seulement de l'histoire de Matatu, lors de leur victoire record de 52-26 au premier tour contre les Chiefs Manawa au Te Kaha/One New Zealand Stadium.
Amarante Sititi a rejoint son père, Semo Sititi, et son frère aîné, Wallace Sititi, en tant qu'international de rugby après une campagne exceptionnelle pour le champion des Blues. Elle a marqué un essai contre l'Australie depuis le banc, tout comme Shyrah Tuliau-Tua'a, l'une des rares réussites de Manawa.
Bien que les Chiefs aient perdu à chaque match, Tuliau-Tua'a s'est classé troisième pour les essais (cinq) et a battu le plus de défenseurs, gagnant le plus de mètres et réalisant le plus de déchargements.
Contrairement au conservatisme qui prévaut souvent dans les sélections des All Blacks, Hansen a récompensé la forme. Les accessoires Mo'omo'oga Palu et Maddison Robinson, la flanker Mia Anderson, la demi-arrière Tara Turner et l'arrière extérieure Justine McGregor ont fait leurs débuts en 2026.
L'arrivée de nouvelles joueuses et la victoire 36-14 sur le Canada, finaliste de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, ont été les avancées les plus positives des Black Ferns.
Lorsque l'alignement du Canada s'est avancé et a obtenu un essai de pénalité une minute avant la mi-temps, les Black Ferns ont semblé en grande difficulté, derrière 14-5 et manquant la talonneuse Georgia Ponsonby, qui a reçu un carton jaune.
L'effort en seconde période a été exceptionnel, avec un changement notable dans le physique et la précision des Black Ferns. Après une période soutenue en défense, un travail d'alignement assuré de Maia Roos et un échange rapide entre les arrières et les avants, Mererangi Paul a réduit le déficit à 14-10 avec son 18e essai en 16 tests.
Le co-capitaine Ruahei Demant a remporté deux revirements et a renversé la situation du Canada avec des coups de pied astucieux. À la 61e minute, les Black Ferns ont pris les devants lorsque le puissant n°8 Kaipo Olsen-Baker s'est propulsé à côté des poteaux, latéralement à la portée de trois. Olsen-Baker a réussi 11 plaqués et 208 mètres portés dans une performance qui rivalise avec sa stoïque performance en demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby Féminin contre le Canada. Le joueur de 24 ans sera un grand absent en Europe.
La goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour le Canada est arrivée à la 64e minute lorsque Tara Turner, en jeu depuis la 26e minute, a tiré dans un trou et a ramené le ballon au deuxième verrou de remplacement Maama Mo'onia Vaipulu, qui a rugi dans un trou béant. Le Canada a hésité, protestant contre une attaque. Vaipulu chargea encore 20 mètres, sa défense sur Claire Gallagher envoyant l'arrière latérale s'étaler sur plusieurs mètres.
Mené 24-14, le Canada a perdu son sang-froid. Deux passes de panique ont été interceptées par le centre Amy du Plessis et Olsen-Baker.
Si Vaipulu parvient à améliorer sa discipline, elle est une force de la nature. Olsen-Baker pourrait prétendre être la meilleure joueuse du monde. Elle était une puissance à Aupiki et a été acclamée en Angleterre lors de ses performances précédentes. Liana Mikaele-Tu'u a ajouté le jeu d'alignement à son répertoire déjà considérable.
Lock Laura Bayfield, qui a débuté les trois premiers tests de la saison, a décrit le groupe d'entraîneurs de Hansen comme positif, encourageant les commentaires des joueurs et ouvert à l'innovation. La forme des Black Ferns est bonne et le camp semble heureux.
Les plus grands tests
L'Angleterre, championne du monde de rugby féminin 2025, est clairement la référence, avec un record du monde de 38 victoires consécutives et 68 victoires lors de ses 69 derniers tests.
Depuis la victoire de la Coupe du monde de rugby 2022, l'Angleterre a dominé les Black Ferns 106-55 lors de trois tests ; L'Angleterre a réalisé son score le plus élevé jamais enregistré contre les Black Ferns, 49 en 2024, et en Nouvelle-Zélande, 33 en 2023.
Lors du test unique historique à l'Allianz Stadium, l'Angleterre était 24-0 au début de la seconde période avant que l'écart ne se resserre à 24-12. Les Black Ferns n’ont jamais eu de sérieuses chances de gagner. Les véritables progrès seront mesurés par les Black Ferns réduisant l’écart ou battant les Red Roses.
Le match contre la France présentera en avant-première la série en octobre, qui sera le seul rugby international en Nouvelle-Zélande à l'heure actuelle. Avec une plateforme aux heures de grande écoute, les Black Ferns doivent être performantes et remporter le match et la série WXV Global Series contre la France.
Elles ont récemment pris l'avantage, remportant les éliminatoires pour la troisième place de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 42-26 et une victoire impressionnante à Vancouver 39-14 en 2024. La France a battu les Black Ferns 18-17 à Wellington en 2023, mettant fin à la séquence de 16 victoires consécutives des Black Ferns.
Joueurs vedettes
Braxton Sorensen-McGee – Il manque aux Black Ferns un certain nombre de leurs meilleurs joueurs pour au moins la partie européenne des WXV Global Series. Une joueuse qui ne manquera pas de tenir ses promesses est Braxton Sorensen-McGee, la Joueuse révolutionnaire de l'année à XV féminine de World Rugby. Le joueur de 19 ans a passé les 12 derniers mois à représenter les Black Ferns Sevens, mais s'est rapidement réadapté au rugby Test Match. Un regard sur son premier essai contre les Springbok Women à Soweto vous dit tout ce qu'elle apportera : enthousiasme, rythme, flair et finition clinique.
Sylvia Brunt – Il est bien difficile de trouver une contre-performance parmi les 35 sélections Test de Sylvia Brunt pour les Black Ferns. Ces dernières années, le joueur de 24 ans a noué un formidable partenariat au milieu de terrain avec Amy du Plessis, le duo se complétant superbement. Que ce soit en défense ou en attaque, vous pouvez vous attendre à ce que Brunt soit à la hauteur.
Prédiction
Alors que les Black Ferns ont fait des progrès significatifs sous la direction de Whitney Hansen, en embauchant de nouveaux joueurs, en ajoutant un avantage plus dur à leur jeu vers l'avant et en élargissant leurs possibilités sur coups de pied arrêtés avec des joueurs comme Liana Mikaele-Tu'u, une gagnante régulière de la possession en touche, l'Angleterre reste la référence. Les Black Ferns sont peut-être encore un peu vertes en mêlée et parviennent à gérer de gros matchs pour renverser la puissance des Red Roses.
