La première place dans le Classement masculin de World Rugby pourrait changer de mains pour la troisième fois depuis le début de la série Rugby's Greatest Rivalry en août.
Si les All Blacks remportent le test final de cette semaine à Baltimore et égalisent à 2-2, ils seront à nouveau considérés comme la meilleure équipe du monde, un statut que la plupart des Springboks contesteraient, étant donné qu'ils ont remporté deux Coupes du monde de rugby consécutives.
La victoire de la Nouvelle-Zélande lors du premier test à Ellis Park a mis fin au règne de 11 mois des Springboks en tête du classement, mais ils n'ont pu conserver cette position que pendant une semaine après avoir été battus lors du deuxième test à Cape Town.
La victoire 29-24 du week-end dernier à Soweto a propulsé les Springboks encore plus loin dans le classement, leur note améliorée de 94,33 points leur donnant une avance de 2,43 points sur les All Blacks.
Cependant, une victoire des All Blacks se traduirait par un gain d'au moins 2,5 points, leur permettant d'effacer le déficit et de devancer les Springboks.
Alternativement, l'Afrique du Sud pourrait augmenter son avance jusqu'à 4,70 points avec une bonne victoire à Baltimore.
Les deux demi-finales de la Coupe des Nations du Pacifique Asahi Super Dry de ce week-end comptent également des points au classement, les équipes traditionnellement les plus fortes de la compétition, les Fidji et le Japon, risquant de perdre du terrain si elles échouent contre leurs adversaires nord-américains respectifs, le Canada et les États-Unis.
Une défaite impensable contre le Canada, contre lequel ils ont perdu en 2013 et les traîne de 15 places au classement, entraînera la chute des Fidji, champions en titre de la Coupe des nations du Pacifique, du top 10 mondial pour la première fois depuis juillet 2024.
De même, le Japon, finaliste de 2025, passera derrière la Géorgie à la 13e place s'il perd face à une équipe américaine bénéficiant de quatre victoires consécutives.
Même si le Canada progressera dans le classement s'il obtient un résultat choc, les États-Unis resteront 14e, qu'ils battent ou non les Brave Blossoms.
Une victoire des Fidji ou du Japon n'entraînera aucun changement de position pour les équipes impliquées.
