L'équipe de Phil Dowson parviendra-t-elle à conserver son titre malgré la perte de certains joueurs clés ?
Voici notre aperçu de la Premiership des Northampton Saints en Gallagher. Pensons-nous que les Saints vont à nouveau s'imposer ou quelqu'un pourra-t-il les empêcher de remporter un deuxième titre consécutif en championnat ?
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Toutes les années de perfectionnement sous la direction de l'ancien DoR Chris Boyd ont porté leurs fruits de manière glorieuse en juin, lorsque les Saints ont remporté leur deuxième titre anglais.
Phil Dowson et le gourou de l'attaque Sam Vesty, qui pourrait être un futur duo anglais, ont capitalisé sur le travail de Boyd et le résultat est une équipe qui déborde d'énergie et d'ambition. Les Saints ont marqué plus d'essais sur leurs 22 propres (cinq) et sur retours de coups de pied (15) que quiconque la saison dernière et rien ne les a arrêtés une fois qu'ils ont surmonté un début de saison hésitant.
Malgré l'élan de Tommy Freeman, Ollie Sleighthholme et George Furbank, c'est finalement la résilience qui a permis de l'emporter. Remplacer Courtney Lawes et d'autres piliers du pack sera difficile, mais les Saints n'abandonneront pas leur titre aussi facilement.
« Les gens vont nous traquer et nous devons nous assurer que nous sommes plus que jamais déterminés à nous améliorer », a déclaré Dowson. « Nous avons une cible (dans le dos), mais nous avons confiance dans la façon dont nous menons nos activités. »
Acteur clé
Alex Mitchell donne le rythme aux Saints. Le numéro 9 anglais a été le meilleur passeur d'essais de la ligue la saison dernière (11) et son incroyable endurance lui a permis de rester sur le terrain jusqu'à la fin de la finale et de marquer l'essai gagnant.
À surveiller
L'engouement pour Henry Pollock est-il justifié ? Nous le pensons. Le jeune flanker a été élu joueur des moins de 20 ans du Tournoi des Six Nations et est encadré par Richard Hill. Kenny Logan l'a nommé comme un éventuel joker des Lions, mais Pollock devra jouer en Premier League. Il a pris quelques kilos de muscle pour ce défi.
Loge des entraîneurs
La signature de Lee Radford comme entraîneur de la défense, peu de temps après son limogeage par Castleford RL, a été une bonne nouvelle. Dowson et Vesty sont les hommes principaux, mais James Craig et Matt Ferguson apportent une précieuse expertise sur les coups de pied arrêtés.
Prédiction
Les Saints peuvent-ils enchaîner les victoires ? Cela pourrait bien s'avérer hors de portée pour eux.
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