Maintenant que la Coupe du Monde de Rugby 2023 est terminée, l’attention se tourne vers le rugby des clubs nationaux et le drame qui l’attend en Premiership.
Après trois tours d’action, les 10 équipes de la ligue ont perdu au moins une fois, ce qui ajoute une couche supplémentaire de tension aux matchs de ce week-end.
Ici, Flo Rugby examine de plus près le match du week-end, le joueur à surveiller et le plus grand scénario de la ronde.
Jeu du week-end
Il y a de superbes affrontements à espérer, mais aucun n’est aussi chargé que la bataille au StoneX entre les Saracens et les Leicester Tigers.
Il y a un mois, l’affrontement aurait été présenté comme celui des deux derniers champions de Premiership s’affrontant.
Même si, bien sûr, cela n’a pas changé, le danger masqué en dessous s’est transformé en quelque chose de beaucoup plus séduisant, car les deux équipes ont commencé la saison avec des records perdus.
En fait, il existe de nombreux parallèles entre leurs départs respectifs lors des trois premiers tours.
Tous deux ont perdu leurs deux premiers matches et semblaient languissants, nombre de leurs joueurs vedettes étant toujours absents à Paris pour participer à la Coupe du Monde.
Bien entendu, l’absence de Handre Pollard et d’Owen Farrell a complètement disjoint la structure offensive des Tigres et des Saracens, et ils ne peuvent pas revenir assez rapidement.
Cependant, alors que les équipes anglaise et argentine sont de retour à l’entraînement, les Sud-Africains, notamment Pollard, seront absents pour un moment, car ils doivent terminer leur tournée des vainqueurs de la Coupe du monde.
Mais malgré toutes les absences de joueurs clés, les Saracens ont réussi à se remettre sur les rails avec une victoire dominante à Kingsholm contre Gloucester ce week-end, tandis que les Tigers ont remporté une victoire à The Rec grâce à un penalty de dernière minute de Jamie Shillcock.
𝙏𝙃𝙀 𝙆𝙄𝘾𝙆…🧊 @JamieShillcock
Où avez-vous regardé le dernier moment du match à Bath, fans des Tigers ?#BATvLEI 🏉 #COYT 🐯 pic.twitter.com/zAdMPiyaCg
– Tigres de Leicester (@LeicesterTigers) 29 octobre 2023
Ces deux victoires étaient désespérément nécessaires et ont contribué à remettre les deux clubs sur la bonne voie. Cependant, il reste encore beaucoup à faire avant que les deux parties puissent commencer à se détendre.
Les Tigres sont huitièmes du classement avec cinq points, tandis que les Saracens se situent en dessous d’eux au neuvième rang avec quatre maigres points. C’est une situation précaire pour les deux, c’est pourquoi aucun des deux ne peut se permettre de perdre ce week-end.
Commencer la saison avec trois défaites en quatre matches pourrait être préjudiciable et finalement faire dérailler toute chance d’atteindre les séries éliminatoires.
C’est pourquoi ce match n’est pas seulement un incontournable – avec le retour des internationaux anglais – c’est presque un incontournable pour les deux.
Joueur à surveiller
Aucun joueur ne définit une organisation comme Owen Farrell. L’ouvreur est la pièce maîtresse des Saracens, et ce week-end, il fera son grand retour au rugby en club aux côtés de tous ses compatriotes internationaux anglais.
La dernière fois qu’il a joué pour les Saracens, c’était en finale de Premiership, où il a mené son équipe à une victoire célèbre, remportant le titre de joueur du match pour ses efforts.
Depuis lors, Farrell a été fustigé par le public pour avoir reçu un carton rouge et une courte suspension pour un plaquage haut lors d’un match de préparation contre le Pays de Galles.
Des appels ont ensuite été lancés pour qu’il perde sa place de titulaire, après que George Ford ait présenté une masterclass de drop kicking contre l’Argentine lors du premier tour de la Coupe du monde.
Saute 😍#VosSaracens💫 https://t.co/R2nGgkhpRr
– Club de rugby des Saracens (@Saracens) 2 novembre 2023
Malgré toutes les critiques, Steve Borthwick est resté aux côtés de son capitaine et a été chaleureusement récompensé, alors que Farrell a réalisé sa meilleure performance sous le maillot de l’Angleterre depuis des années contre l’Afrique du Sud en demi-finale, emmenant les champions en titre jusqu’à la ligne.
Le vétéran a ensuite suivi la démonstration en menant l’Angleterre à la médaille de bronze lors des troisième et quatrième séries éliminatoires contre l’Argentine.
Il a fait l’objet de nombreuses critiques ces derniers mois pour ses performances sur le terrain, mais il ne fait aucun doute que Farrell est toujours un excellent joueur, évoluant au plus haut niveau. Son sang-froid, son leadership et sa gestion du jeu seront inestimables lorsque les Saracens affronteront les Tigres ce samedi.
Le scénario à suivre
De toute l’action de ce week-end, l’histoire la plus intrigante se déroulera à Sandy Park.
Jusqu’à présent cette saison, les Exeter Chiefs, au nouveau look, se sont frayé un chemin vers deux énormes victoires à domicile contre les finalistes de la Premiership de la saison dernière, les Saracens et les Sale Sharks.
Cette série de succès sans précédent a attiré l’attention du monde du rugby, car beaucoup prédisaient que le club connaîtrait des difficultés après le départ de nombreux joueurs clés cet été.
Cela signifie que les Chiefs dépendent fortement des produits de leur académie, et même si ces joueurs n’ont peut-être pas la notoriété de ceux qui les ont précédés, ils ont fait preuve de suffisamment de courage pour gagner le respect de leurs concurrents.
En effet, ils ont marqué 16 essais en deux matches à Sandy Park jusqu’à présent cette saison. Est-ce un début ou un signe des choses à venir ?
Eh bien, nous le saurons peut-être dimanche lorsque les Bristol Bears feront le court voyage jusqu’au Devon. Si Exeter peut orchestrer un autre travail de démolition chez lui, il est peut-être temps de commencer à surnommer Sandy Park la forteresse des chefs.
