Le début du printemps européen, au moment où le printemps européen commence à poindre autour du Tournoi des Six Nations Guinness 2024, a une fois de plus produit ses sensations fortes et ses sensations habituelles.
Balayant tout devant eux au cours des trois premiers tours, une candidature historique consécutive au Grand Chelem irlandais s'est soldée par un succès à Twickenham au quatrième tour.
Ce résultat, combiné à la victoire héroïque de l'Italie sur l'Écosse quelques heures plus tôt et au blitz de vingt minutes de la France à Cardiff, a ouvert la voie à un Super Samedi de tous les temps au cinquième tour.
Pays de Galles contre Italie
Le décideur de cuillère en bois mais avec une touche d'originalité ! Contrairement à tant d’autres qui l’ont précédé ! La fusillade pour la dernière place de 2024 voit l'Italie entrer dans la mêlée avec une victoire et un match nul déjà à son actif. En battant l'Écosse de manière impressionnante au quatrième tour pour s'appuyer sur leur match nul spectaculaire contre la France, les Azzurri se rendent dans la capitale galloise en pleine confiance. Le Pays de Galles, en revanche, est entré dans la compétition avec une poignée de progressions prometteuses à son actif, mais finalement rien de tangible à montrer pour ses efforts. Perdant leurs deux premiers tours avec la plus belle des marges, les hommes de Warren Gatland termineraient les deux tours suivants avec plus de questions que de réponses après deux défaites humiliantes. Dans le 121 de George NorthSt et dernière apparition des hommes en rouge, l'équipe de Gatland devra trouver une performance émotionnelle qui leur a jusqu'à présent échappé. Sur le papier, l'Italie détient toutes les cartes même sans oser l'arrière Ange Capuozzo, qui manque sa place après une opération pour une luxation d'un doigt. Si l'arrière toulousain constitue souvent le dernier maillon de l'attaque italienne, les Azzurri sont loin d'être un homme seul. Devenue majeure en 2024 sous la direction du nouvel entraîneur-chef Gonzalo Quesada, l'Italie a ajouté une touche pragmatique à son approche entièrement chantée et dansée. En tête du classement des tacles, leur capitaine de gladiateur Michele Lamaro et ses coéquipiers de troisième ligne auront les mains pleines de ce qui fait battre le cœur de cette dernière ligne galloise. Le meilleur joueur gallois de ce championnat, Tommy Reffell, est la clé pour que le Pays de Galles ralentisse cette attaque italienne. En doublant le deuxième meilleur dans la catégorie des revirements, le Leicester Tiger a été une menace pour le ballon adverse cette année. A ce titre, l'arrière italien aura pour mission de le sortir du match. Si nous ne le faisons pas, la défense dure du Welsh Rush aura une journée sur le terrain pour repousser les attaquants italiens. Italie par 3.
Irlande vs Ecosse
Ce qui arrive de peu dans le grand match est une déclaration bien trop familière pour les fans irlandais de rugby. L'équipe la plus constante du monde va gâcher l'occasion manquée de devenir les tout premiers champions consécutifs du Grand Chelem. Cependant, cette défaite d'un point ne devrait pas nuire à ce qui serait un brillant retour avec un deuxième Championnat consécutif s'ils faisaient des affaires à l'Aviva Stadium cet après-midi. Pour y parvenir, l’Irlande devra non seulement se montrer physiquement performante, mais également incorporer plus de variété dans son jeu au pied. Contre l’Angleterre, l’Irlande n’a pas exécuté un seul crossfield, grubber ou chip kick ; au lieu de cela, ils ont choisi d'aller chercher le territoire ou d'utiliser le coup de pied. Cela finirait par s'avérer être leur perte, les essais de l'Angleterre étant créés par de profondes contre-attaques. Renforcez ce domaine et réduisez leur mauvaise discipline hors de leur caractère, et ils se prépareront au succès. L'Écosse, en revanche, devra réaliser une performance complète de 80 minutes, contrairement à toute autre équipe ayant remporté ce championnat pour renverser les champions en titre. Laissant échapper une avance contre l'Italie au troisième tour, l'Écosse a prouvé qu'il n'y avait pas de plan B lorsque son jeu offensif large était retardé. Qu'elle soit en chanson ou émotionnellement lors des courses, l'Écosse a la capacité de blesser n'importe quelle équipe de rugby international. Malheureusement pour les hommes de Townsend, ils ont été incapables de rivaliser physiquement avec l'Irlande au cours de la dernière décennie, et cela pourrait bien être à nouveau leur perte aujourd'hui dans ce qui sera une journée pluvieuse et venteuse à Dublin.
France contre Angleterre
Le week-end s'est terminé et, en effet, le championnat a été « Le Crunch » alors qu'une Angleterre dynamique s'est rendue à Lyon pour affronter une France renaissante. Les deux équipes ont connu un début de championnat torride cette année avant de rebondir au quatrième tour et auront chacune un point à prouver. Pour l’Angleterre, ils s’efforceront de prouver qu’ils ne sont pas seulement une merveille capable de créer la surprise une fois par lune bleue, mais plutôt une équipe qui s’appuie sur ses nouvelles fondations. La France, qui, pendant les soixante premières minutes, a été poussée au maximum par une jeune équipe galloise, saura que pour battre l'Angleterre, son jeu de puissance devra être au point. La semaine dernière, la nouvelle combinaison de demi-arrière Nolan Le Gerrac et Thomas Ramos a maximisé ses retours, qui ont apporté plus de direction et de tempo au jeu français. Encore une fois, ce duo devra diriger son équipe dans le parc étant donné la nature parfois décousue de leur jeu il y a une semaine. Comme évoqué ci-dessus, l’Angleterre a la capacité d’égaler la puissance française si elle atteint le bon niveau émotionnel. Malheureusement, pour les fans anglais, ce n'est pas un point sur lequel ils peuvent ou devraient s'appuyer, mais il leur faut plutôt un cadre plus large sur lequel s'appuyer. Dans ce département, Ben Earl, Maro Itoje et George Martin devront ralentir les porteurs de ballon français. Un domaine sous-estimé à suivre sera l’alignement où l’Angleterre a refusé un ballon constant à l’Irlande, et cela contribuera grandement à priver les Français d’opportunités de mutilation. En général, ce match est difficile à prévoir, mais il est inconcevable que la France termine ce Championnat sans gagner un seul match à domicile.
