Il y a deux ans, World Rugby a proposé un changement radical des règles d’éligibilité du jeu.
Reconnaissant que trop de pays en développement étaient privés de certains de leurs meilleurs talents locaux, un recalibrage des lois leur permettrait de retourner dans leur pays de naissance.
Le plan a été élaboré en pensant aux nations insulaires du Pacifique.
Pendant trop longtemps, les Fidjiens, les Samoans et les Tongans ont été attirés par des syndicats aux poches plus profondes, pour se retrouver bloqués dans le purgatoire du rugby test après avoir remporté une poignée de sélections.
Pas plus.
D’un coup, ces équipes ont été renforcées par de véritables superstars. Jetez un œil à l’équipe des Tonga.
Est-ce que quelqu’un parierait contre eux en battant au moins un de l’Afrique du Sud, de l’Irlande ou Écosse dans France plus tard cette année, maintenant qu’ils ont Israël Folau, Charles Piutau et Malakai Fekitoa dans le mélange?
En parlant d’Afrique du Sud, SA Rugby a voté contre le changement de règle. Et vraiment, qui peut leur en vouloir ?
L’histoire d’athlètes nés en Afrique du Sud représentant d’autres nations dans une gamme de sports pourrait remplir un roman. De nombreux fans de l’équipe de cricket Boks ou Proteas considéreraient cela comme une histoire d’horreur.
Chaque côté de cette année Six-Nations comprenait un joueur né en Afrique du Sud ou qui ont perfectionné leurs compétences dans le pays.
Trois joueurs nés en Afrique du Sud ont revêtu le rouge des Lions britanniques et irlandais. Le Tous les Noirs et les wallabies en ont également profité.
Mais les Sud-Africains étaient en minorité lorsque World Rugby a compté les votes, et la règle a été adoptée l’année dernière.
Et comme un attaquant lâche astucieux, le cerveau des Springboks a roulé avec le contact et a cherché un avantage.
Ils en ont trouvé un bien en vue.
Mesurant plus de deux mètres et pesant plus de 120 kg, il aurait été difficile de le manquer. Et après avoir aidé Münster Lever le Championnat uni de rugby titre, tout en étant reconnu comme le joueur du club de la saison – il a commencé les 24 matchs qu’il a disputés et n’a raté que deux tours – l’inclusion de Jean Kleyn dans l’équipe d’entraînement récente des Springboks était une évidence.
Rassie Erasmus a qualifié Kleyn de « monstre de gars » et a révélé qu’il clignotait sur le radar depuis « longtemps ».
Mais la décision se résumerait à une variable importante – si oui ou non Andy Farrel offrit à Kleyn un Irlande rappel.
C’est bizarre qu’il ne l’ait pas fait. Ce n’est pas comme si Farrell avait un surplus de deuxièmes rameurs de classe mondiale qui tombaient dans les coutures, et Kleyn offre un point de différence.
Même s’il avait du mal à déloger Tadgh Beirne, James RyanIan Henderson ou Ryan Bairdsa forte présence dans le groupe d’entraînement mettrait au défi le cinq serré irlandais d’ajouter un peu de grognement au nous.
Il y a de bonnes raisons de rugby pour lesquelles Kleyn a été omis.
Comme la légende du Munster Keith Bois a récemment déclaré qu’il correspondait mieux à la configuration sud-africaine. Il lui manque les compétences générales de Joe McCarthy ou Kieran Treadwell – deux verrous qui ont plutôt reçu le feu vert, et il lui faudrait du temps pour s’adapter à un plan de match qui oblige chaque membre des cinq serrés à contribuer avec des passes cohérentes et des enveloppements soignés.
Et peut-être que Farrell mise sur son Leinster noyau restant intact.
Pourtant, la perte de l’Irlande est le gain de l’Afrique du Sud.
Bien que leur profondeur dans la deuxième ligne fasse l’envie de toutes les autres équipes de test, une vue supplémentaire sur la pièce arrêtée et les canaux plus étroits ne peut être qu’une bonne chose.
L’expérience de Kleyn avec le Munster et l’Irlande pourrait susciter une idée ou fournir un gain marginal à peine perceptible qui se propage au cours des quatre prochains mois, avant de se manifester par quelque chose de plus tangible lors de la Coupe du monde.
Le match à Paris entre l’Afrique du Sud et l’Irlande a désormais un fil narratif supplémentaire à tirer et à taquiner.
Même si Kleyn ne participe pas à ce qui devient rapidement l’une des rivalités les plus intrigantes du rugby, tout soupçon de perturbation lors de l’alignement évoquera des images de Kleyn debout devant une présentation power point soulignant la façon dont Beirne se tortille. son genou gauche chaque fois qu’il est hissé comme sauteur leurre.
Il y a de fortes raisons de penser qu’Erasmus et Jacques Nienaber ont simplement invité Kleyn au groupe de formation pour le craic. Qu’est-ce qu’ils font? Qu’est-ce que ça veut dire? Farrell regrette-t-il sa décision ? Est-ce que tout cela a de l’importance? Les points de discussion deviennent pertinents plus nous insufflons de vie à cela et celui-ci fournira beaucoup de graisse à mâcher.
C’est aussi une histoire remarquable pour l’individu.
Kleyn aurait grandi en rêvant de porter le maillot des Springboks. Aucun Sud-Africain aux yeux aussi éloignés du sol ne pourrait résister à ce fantasme.
« Quand j’ai été approché, j’ai été submergé par l’opportunité de faire partie de l’équipe Springbok », a-t-il déclaré au journal Rapport. « Je ne pouvais pas laisser passer l’occasion. Cette opportunité que mon pays d’origine m’offre est un honneur que je n’aurais jamais pensé obtenir.
Une vue macro offre une autre intrigue secondaire intrigante. Ce n’est pas une soi-disant nation de niveau 2 qui déroule le tapis rouge pour accueillir à nouveau un fils perdu de son sol. On parle du triple champion du monde qui ajoute un joueur en marge d’un département qui n’a vraiment pas besoin de lui.
Qu’est-ce que cela signifiera pour le jeu mondial? Peut-être rien. Peut-être que ce n’est qu’une bizarrerie qui offre aux nerds du rugby une chance de montrer leurs connaissances. Mais peut-être que cela ouvre une déchirure dans le continuum du sport, ce qui pourrait encore avoir des conséquences de grande envergure.
Les équipes de test commenceront-elles à ressembler à des clubs, permettant aux joueurs de tisser des liens solides avec plusieurs fanbases ? Est-ce que cela diminuerait l’intégrité de la concurrence internationale? Et qu’est-ce que cela signifierait pour les supporters ? Est-ce que chaque joueur serait accueilli à bras ouverts ?
Cela dépendra de ce qui se passera au cours des prochains mois. Si Tonga provoque un bouleversement, et l’Irlande se fait dominer à l’alignement par les Boks, nous pourrions avoir des réponses à ces questions.
