Sam Whitelock raccroche ses bottes
Sam Whitelock prend sa retraite en tant que All Black le plus capé et il raccrochera ses crampons à la fin de la saison du Top 14.
Whitelock, qui joue pour Pau, a remporté 153 sélections pour son pays et remporté deux Coupes du monde de rugby.
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La star a dépassé Richie McCaw en tant que joueur le plus capé de l’équipe internationale lors de la Coupe du monde de rugby 2023. La Nouvelle-Zélande était finaliste du tournoi.
« J'ai eu quelques conversations avec ma femme Hannah et les enfants sur ce à quoi ressemblera l'avenir pour nous. Et il est temps de terminer le chapitre du rugby », a déclaré le verrou via New Zealand Rugby. « Je pense que si vous parlez à quelqu'un qui joue depuis longtemps, ce désir (de concourir) ne disparaît jamais, c'est juste cette étape de la vie où vous passez à autre chose.
« Ce n'est pas une décision que nous avons prise à la légère, mais c'est la bonne chose pour moi et c'est la bonne chose pour ma femme et nos trois enfants. »
Il a également révélé ce qui lui a apporté le plus de fierté sous le maillot des All Blacks.
« Ce dont je suis fier, c'est que je n'ai jamais vraiment compté les matchs tests – j'ai toujours voulu que les matchs tests comptent », a déclaré Whitelock. «Donc, si c'était mon dernier, je voulais pouvoir repartir et dire 'J'ai tout donné, je n'ai rien retenu.' J’étais pleinement engagé.
Sam Whitelock prend sa retraite : qu'ont dit les entraîneurs ?
Le nouvel entraîneur-chef Scott Robertson, sous lequel Whitelock n'a pas joué, a fait l'éloge du joueur.
« Sam est un immortel de notre incroyable jeu », a-t-il déclaré. « C’est avant tout une personne de qualité. Un mari et un père formidable qui a une capacité particulière à établir des liens profonds avec des personnes de tous horizons.
« En termes de rugby, l'impact de Sam a été immense, tant mentalement que physiquement, au cours de quatre cycles de Coupe du Monde. C'est un gagnant qui s'est montré à la hauteur de toutes les occasions car son esprit de compétition l'a conduit au plus haut niveau de performance. Sam sera aux côtés des grands de notre sport.
