Près de deux ans se sont écoulés depuis que l'Espagne a remporté pour la première fois le titre WXV 3. Laura Delgado, Lourdes Alameda, Monica Castelo, Cristina Blanco, Carmen Castellucci et toutes se sont émerveillées de leur plus grand succès depuis la qualification pour la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2017.
Cependant, depuis lors, Delgado et quelques-uns ont quitté la scène, avec la responsabilité de diriger Las Léonas tombant sur les épaules de Claudia Peña Hidalgo, Ana Peralta, Amalia Argudo et Alba Capell.
Cette dernière, qui joue au rugby depuis qu'elle est enfant, était de loin l'une des meilleures joueuses espagnoles au WXV 3 en 2024, avec un jeu de portage vorace, cognant les plaqueurs à gauche et à droite et démontrant de grandes compétences exaltantes.
Originaire du Club Esportiu Universitari/Barça Rugbi, la rameuse arrière a profité d'un bref passage en France avant de signer avec le club de rugby féminin JAECOO Premiership Sale Sharks à l'été 2024.
Même si l’expérience s’est heurtée à certains défis, Capell se sent chez elle dans un club qui lui a permis de devenir joueuse de rugby professionnelle.
« Je sens que je suis un joueur de rugby professionnel », a déclaré l'attaquant libre de 22 ans.
« Je sais que je vis dans une bulle, car tout le monde n'a pas vécu la même chose, mais les Sale Sharks m'ont tout donné pour exceller. Je pense que le football féminin évolue dans la bonne direction, mais il reste encore beaucoup à faire. »
Bien qu'elle soit pleinement engagée dans son métier de joueuse de rugby professionnelle, Capell suit un diplôme en sciences du sport afin de mieux se préparer à sa vie après le rugby.
Cependant, ce scénario est encore loin, car le rugby est actuellement la principale priorité de sa vie.
« Parfois, j'ai du mal à croire que je suis là. Il y a aussi des moments où je ne valorise pas ce que j'ai accompli. Mais les doutes et les remises en question font partie du processus. Pour moi, ce qu'il est plus important de garder à l'esprit, c'est de ne jamais cesser d'être ambitieux. Je veux toujours plus et je ne m'arrêterai pas avant d'y parvenir. »
Rejoindre le club PWR a repoussé les limites de Capell et amélioré ses capacités en tant que joueuse.
« L'Angleterre m'a permis de devenir un meilleur joueur. J'ai toujours voulu acquérir plus de compétences et les perfectionner. Depuis que j'ai rejoint Sale, j'ai pu comprendre comment je pouvais mieux me positionner en tant qu'opérateur offensif.
« Venir ici m'a également aidé à améliorer ma condition physique, grâce à des adversaires plus coriaces et à des joueurs plus forts du monde entier. »
Après une première année au cours de laquelle les engagements de l'équipe nationale, les blessures et les options d'entraîneur ont limité son temps de jeu, tout semblait bien se passer en 2025/26 jusqu'à ce qu'une grave blessure mette prématurément fin à la saison.
« Cette dernière saison a été assez difficile, en particulier du côté psychologique », a révélé Capell.
« De la remise en forme à la grave blessure qui m'a fait manquer les six derniers mois, cela n'a pas été facile pour moi. Je n'abandonne pas et je continue à me battre pour atteindre mes objectifs, et je sais que je serai au meilleur de ma forme lorsque la saison commencera officiellement. »
Alors que d'autres auraient pu être découragés par les revers, l'attaquante libre a continué à travailler dans les coulisses, faisant preuve de la résilience qui la définit depuis longtemps.
« J'ai toujours été comme ça. Chaque fois que j'entre sur le terrain, je ressens la même chose que lors de mon premier entraînement quand j'étais petite. J'avais un entraîneur qui me disait : « Je n'ai pas besoin d'y aller à 100 pour cent à chaque fois ! J'ai besoin que tu y mettes à 100 pour cent, puis à 88 pour cent et encore à 100 pour cent, sinon tu seras épuisé ! ». Le rugby est tout pour moi. Cela me fait avancer.
Avec l'arrivée d'une nouvelle saison, Capell va également adopter quelque chose de « nouveau » – ou plutôt de familier – puisqu'elle est sur le point de s'aligner non pas comme rameuse arrière, mais comme talonneuse.
La décision de changer de poste n'est pas venue de nulle part, l'attaquante polyvalente ayant fourni une explication complète de son choix.
« Même si cela peut paraître bizarre à première vue, je dois ajouter quelque chose d'important : quand j'étais plus jeune, je m'entraînais à lancer le ballon tous les jours.
« Mais la raison derrière ce changement de position est l'Espagne. Je suis un rameur arrière qui ne saute pas en touche et, de mon point de vue, nous devons avoir plus d'options de saut. Donc, si je peux passer au poste de talonneur, nous pouvons ajouter un autre attaquant libre qui peut bénéficier du groupe de saut. »
Cette décision n'a pas été prise unilatéralement, car le personnel de Sale a soutenu la décision et était convaincu que Capell disposait des outils nécessaires pour réussir dans son nouveau poste.
« Pour moi, c'est la bonne décision pour l'avenir. Le staff des Sale Sharks m'a aidé à devenir un attaquant utilitaire, qui peut profiter à l'équipe de plusieurs manières. Malheureusement, je me suis blessé juste au moment où je commençais à m'entraîner comme talonneur. »
Alors que la pré-saison est déjà en cours chez Sale Sharks, Capell travaille dur pour être convoquée dans l'équipe nationale, car elle vise à figurer dans le prochain WXV Global Series Challenger.
Alors qu'elle s'est blessée au pied une semaine avant le Championnat d'Europe de Rugby Féminin, la rameuse arrière a eu la chance de s'entraîner sous la direction du nouvel entraîneur-chef Régis Sonnes, qui a inauguré une nouvelle ère pour Las Léonas.
« L'ambiance est plus que positive, à mon avis. Régis Sonnes et le nouveau staff ont apporté une nouvelle énergie et une nouvelle façon de travailler. Il nous a assuré que les erreurs sont autorisées car il faudra du temps, du travail et des erreurs pour perfectionner notre nouveau style de jeu. »
L'Espagne a complètement dominé son adversaire européen tout au long des trois tours de la compétition, grâce à son talent offensif ouvrant la voie à une cascade interminable d'essais.
Même si certains pourraient penser qu'il s'agit d'une question de magie, l'internationale espagnole a expliqué que le récent succès de son pays reposait sur un travail acharné, une confiance en soi et une volonté de prendre des risques.
« Régis nous pousse à prendre l'initiative et à ne pas attendre ce que va faire l'adversaire. L'idée est d'avoir plus de ballon, de prioriser notre attaque et de pouvoir accélérer le jeu quand on le souhaite. C'est sa vision de Las Léonascelui dont nous voulons faire partie.
Avec une autre coupe rangée dans l'armoire à trophées, Capell et ses coéquipières visent désormais à prendre d'assaut le WXV Global Series Challenger.
« L'équipe a réalisé d'excellents résultats lors du Championnat d'Europe de Rugby Féminin et a jeté les bases de ce que nous espérons accomplir lors des WXV Global Series Challenger. Nous voulons le gagner à nouveau afin de pouvoir continuer à construire pour réaliser de plus grandes choses. »
Alors que l'équipe nationale féminine espagnole cherche à inaugurer une nouvelle ère, la joueuse née à Barcelone affirme que son équipe est animée par un fort désir de présenter le rugby espagnol sur la scène mondiale, la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 n'étant qu'un exemple de ce qu'elle croit pouvoir réaliser.
« La perception du rugby espagnol a changé avec la Coupe du Monde. Cela nous a donné une plateforme, et c'est pourquoi Régis Sonnes veut que nous soyons plus ambitieux. Nous devons montrer à nos supporters qui nous voulons être dans les quatre prochaines années. »
Selon sa vision, la qualification pour la Coupe du Monde de Rugby Féminin de l'année dernière était le premier tremplin pour une communauté qui désire réussir et être reconnue.
« Pour les joueurs de ma génération, disputer une Coupe du Monde était un fantasme ou un rêve avant 2023. Nous nous y sommes qualifiés, y avons participé et avons mis l'Espagne sur le devant de la scène. Nous savons maintenant que nous pouvons y arriver maintenant et nous ferons tout pour nous qualifier pour 2029 ! »
Capell ressent une vague croissante d'optimisme au sein de la communauté espagnole du rugby féminin, une vague qui reflète la confiance et l'ambition avec lesquelles l'équipe envisage l'avenir.
« Une chose dont je suis presque sûr à propos de l'Espagne, c'est que le rugby féminin espagnol fera la une des journaux. Croyez en mes paroles et en les nouvelles générations de filles et de femmes qui sont déterminées à réussir. Las Léonas passer au niveau suivant. »
Avec 31 sélections pour l'Espagne, elle reconnaît la responsabilité qui découle de son rôle et espère que les générations futures la rejoindront, offrant des mots d'encouragement à ceux qui aspirent à représenter l'Espagne. Las Léonas.
« Pour les filles qui aspirent à nous rejoindre, je n'ai qu'une chose à dire : profitez-en. Profitez du processus, soyez enthousiasmés par ce que le sport vous apporte et croyez en votre travail. Le rugby exige beaucoup de vous, mais cela vaut la peine de continuer à vous battre, que vous soyez d'Estrémadure, de Malaga, etc. Soyez ambitieux et rêvez. »
