À seulement deux semaines du voyage des Wallabies en Nouvelle-Zélande pour la série de la Bledisloe Cup, l'ancien capitaine des All Blacks, Scott Barrett, fait la course contre la montre pour être nommé dans l'équipe de 34 hommes de Dave Rennie.
Barrett n'a pas joué pour les All Blacks depuis la tournée de fin d'année de l'année dernière, prenant près d'une saison complète hors du Super Rugby Pacific en congé sabbatique sans jouer.
Son retour était prévu avant le début des éliminatoires du Super Rugby Pacific avec les Crusaders, mais une blessure au dos a ruiné toute chance d'enfiler le maillot rouge et noir en 2026.
L'ancien capitaine n'a pas encore foulé le terrain en 2026, mais s'entraîne avec Taranaki depuis plusieurs semaines à l'approche de son retour au jeu.
Reste à savoir si Barrett sera ou non pour Taranaki contre Hawke's Bay dimanche après-midi, mais Rennie s'attend à ce que le vétéran des 89 tests soit disponible le samedi 10 octobre contre les Wallabies à Eden Park.
Sur La panne de Sky Sportsles anciens All Blacks Jeff Wilson et Mils Muliaina ont discuté de la place de Barrett dans l'avenir.
« Je l'aime bien. Je pense qu'il l'aime (revient directement). Je veux dire, son expérience, mais aussi sa physicalité », a expliqué Muliaina.
« Je pense qu'il ajoute juste à ce côté. Qui manque ? Eh bien, nous avons quelques blessés en ce moment ; avons-nous réellement besoin de retirer quelqu'un ? Vous entrez probablement simplement là-dedans.
« Mais sa capacité aussi à jouer à six et quatre. Il sera déterminé à revenir. Je pense que de l'autre côté, nous nous sommes en quelque sorte concentrés sur ses capacités en tant que capitaine ; parfois, il faut mettre cela de côté, et on oublie sa capacité en tant que joueur lui-même.
« Il apporte ce physique. Il est grand, mais il est aussi capable de jouer aux deux postes. Pour moi, il est définitivement de retour dans l'équipe. Est-ce qu'il recommence tout de suite ? Je ne suis pas sûr. »
L'ancien demi-arrière des Springboks, Kevin Putt, a des points d'interrogation sur la possible constitution des verrous si Barrett revient.
« Non, je suis d'accord avec Mils. Mais je ne pense pas que l'on puisse encore abandonner quelqu'un. Je pense que Fabian Holland est déterminé à rester là-bas. Je pense qu'il est l'un des garçons du futur qui se porte exceptionnellement bien », a déclaré Putt lors de sa première apparition dans The Breakdown.
« Je m'inquiète toujours de la liste des blessés. Nous semblons perdre des points ces derniers temps, et encore une fois, nous revenons sur ce dont nous venons de parler. Cette gestion du temps de jeu est essentielle. Barrett est un joueur de 80 minutes. C'est la raison pour laquelle nous avons besoin de son retour.
Wilson est d’accord avec Muliaina et Putt, mais voit pour Barrett un rôle différent de celui auquel certains pourraient s’attendre.
« Je regarde Scott Barrett, et j'y vais, j'aimerais lui offrir quelques matchs pour Taranaki, l'aider à traverser ça. Qu'ils puissent se battre pour les séries éliminatoires, je ne suis pas sûr, car ce sera important s'il obtient plus de rugby.
« Mais j'espère qu'ils l'ont ramené immédiatement, et je n'ai aucun doute qu'il ferait un travail.
« C'est juste s'ils ont opté ou non pour Tupou Vaa'I comme option à six ans parce que Scott Barrett, pour moi, correspond à ce moule. S'il est en forme et en bonne santé et qu'il peut jouer ce rôle, tout d'un coup, cela nous donne une certaine flexibilité autour de notre position de verrouillage.
« Mais Tuipolotu, Lord, Darry, Vaa'i et Holland. Nous avons un groupe sympa ; je sais que certains gars ont eu quelques problèmes, mais pour moi, je ne suis pas sûr que nous devions peut-être emmener un Patrick Tuipolotu en tournée de fin d'année.
« Si nous essayons de le pousser (Tuipulotu) vers une Coupe du Monde de Rugby, c'est peut-être le gars pour qui Scott Barrett entre en jeu. Mais pour moi, vous savez, j'adorerais le voir impliqué avec les All Blacks. C'était quelqu'un qui aurait fait l'affaire. »
