Steve Borthwick a apporté des changements importants à son équipe pour affronter le Japon ce samedi dans le Championnat des Nations après celui qui a battu l'Australie 45-22.
Avec un délai de six jours entre les tests, seuls cinq membres du XV qui a battu l'Australie repartiront : le capitaine Maro Itoje, le joueur du match Henry Slade, Jack van Poortvliet, Ben Earl et Alex Coles. Dans ce quintette, Earl et Coles ont changé de position, les deux hommes commençant sur chaque flanc s'étant repliés au 8e rang et en deuxième ligne la semaine dernière.
Le changement de position d'Earl signifie qu'Henry Pollock ne débutera que son deuxième match pour l'Angleterre. Bien qu'il ait marqué deux essais en 40 minutes sur l'aile la semaine dernière contre l'Australie, l'international aux 14 sélections reviendra à son rôle plus familier en troisième ligne pour la visite de l'équipe d'Eddie Jones, commençant au n°8.
Le passage de Pollock sur l'aile était le résultat d'une blessure à la cheville mettant fin à la série subie par Immanuel Feyi-Waboso en première mi-temps au stade Allianz de Twickenham. La star des Exeter Chiefs a été remplacée par Will Joseph, en forme, qui remportera sa deuxième sélection quatre ans après que Jones l'ait sélectionné à 19 ans contre l'Australie en 2022. Joseph débutera sur l'aile droite, avec Cadan Murley commençant sur la gauche à la place de Tommy Freeman au repos.
Il y a d'autres changements dans la ligne arrière, avec Max Ojomoh remplaçant Seb Atkinson au centre intérieur pour remporter sa troisième sélection. Le centre de Gloucester s'est blessé à la hanche lors de la seconde moitié du match des Wallabies, mais est resté au camp de rééducation.
Ojomoh, quant à lui, vient tout juste d'une performance impressionnante pour l'Angleterre A contre un XV d'Argentine la semaine dernière au Rec. La star de Bath reformera un partenariat de centre avec Henry Slade qui a prospéré lors d'une victoire 27-23 contre l'Argentine en novembre 2025.
Avec George Furbank et Ollie Chessum tous deux en camp de rééducation cette semaine, Freddie Steward est revenu dans l'équipe pour débuter au poste d'arrière latéral, et George Martin débutera en deuxième ligne, ce qui a déplacé Coles vers le flanc aveugle, où il s'est en fait replié contre les Wallabies.
Après avoir passé un test de condition physique tardif avant la rencontre contre l'Australie suite à une blessure au mollet, l'ouvreur Fin Smith a bénéficié d'une semaine de congé avant les All Blacks la semaine prochaine, avec George Ford prêt à débuter.
La première ligne de départ a été complètement remaniée cette semaine, avec Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie et Asher Opoku-Fordjour comme titulaires. Il n'y a qu'un seul survivant du trio de la semaine dernière dans l'équipe, Joe Heyes commençant sur le banc. Fin Baxter et Jamie George doivent être reposés, Theo Dan servant de talonneur de remplacement sur le banc et Emmanuel Iyogun, tête libre de remplacement.
Après avoir fait ses débuts en Angleterre contre l'Argentine en juillet, Iyogun est l'un des trois membres du banc à avoir une sélection à son actif, aux côtés du secondeur de Gloucester Arthur Clark, qui a fait ses débuts contre les États-Unis en 2025 et Greg Fisilau, qui a quitté le banc la semaine dernière pour sa première sélection. Fisilau est l'une des deux options de dernière ligne sur le banc, avec Ben Curry.
Le demi de mêlée des Northampton Saints, Archie McParland, âgé de 21 ans, devrait quant à lui faire ses débuts sur le banc. Il est l’une des deux options de défense dans une répartition 6-2, aux côtés de Marcus Smith.
« Le Japon est une équipe très bien entraînée qui va nous défier de différentes manières, et nous savons que nous devrons faire preuve d'intensité tout au long du match », a déclaré Borthwick.
« L'ambiance à l'Allianz Stadium la semaine dernière était incroyable. Les joueurs ont vraiment profité de l'énergie du stade et nous avons vraiment hâte d'être de retour samedi. »
A propos des débuts potentiels de McParland, il a ajouté : « Nous sommes tous ravis pour Archie. Il a eu de la malchance en raison d'une blessure, donc c'est particulièrement agréable de pouvoir le nommer pour la première fois lors de la 23e journée d'Angleterre. C'est un jeune talent exceptionnel qui a travaillé dur pour en arriver là, et nous sommes tous impatients de voir comment il se comporte. »
XV d'Angleterre : 15 Freddie Steward, 14 Will Joseph, 13 Henry Slade, 12 Max Ojomoh, 11 Cadan Murley, 10 George Ford (vc), 9 Jack van Poortvliet ; 1 Ellis Genge (vc), 2 Luke Cowan-Dickie, 3 Asher Opoku-Fordjour, 4 Maro Itoje (c), 5 George Martin, 6 Alex Coles, 7 Ben Earl, 8 Henry Pollock.
Remplaçants: 16 Theo Dan, 17 Emmanuel Iyogun, 18 Joe Heyes, 19 Arthur Clark, 20 Ben Curry, 21 Greg Fisilau, 22 Archie McParland, 23 Marcus Smith.
