Les États-Unis et l'Espagne remportent des matchs palpitants lors d'une ronde remplie d'action de la Coupe des Nations de World Rugby

Chris Hilsenbeck a marqué un autre but vainqueur de la Coupe des Nations de World Rugby, marquant une transformation à la 77e minute alors que les USA Eagles battent Hong Kong, Chine 28-26 dans un thriller entre deux équipes en route pour la Coupe du Monde de Rugby Masculin 2027.

Hilsenbeck était le héros dont les Eagles avaient besoin lors du tour inaugural du tout nouveau tournoi, convertissant un tir à longue distance contre le Portugal. Les États-Unis ont également battu le Zimbabwe et l'Espagne lors des tests de juillet et restent toujours invaincus dans la compétition.

Les États-Unis ont conclu en beauté un quatrième tour mouvementé, avec un test dramatique clôturant un début divertissant pour la deuxième phase de la Coupe des Nations. Les Tonga, la Géorgie, les Samoa, le Portugal et l'Espagne ont également lancé la fenêtre internationale de novembre avec des victoires durement gagnées.

La Roumanie a marqué 38 points lors du premier match du tour, mais cela n'a toujours pas suffi pour assurer une victoire contre une équipe tongienne confiante. Patrick Pellegrini, en première mi-temps pour les Highlanders, a terminé avec un record de 13 points, tandis que Semisi Paea était en tête du classement des tacles avec 13.

Marius Simionsescu a aidé la Roumanie à prendre un départ de rêve, l'arrière latéral atterrissant pour le premier match à la cinquième minute. Mais les Tonga ont riposté avec trois essais au cours du premier quart-temps, Veikoso Poloniati, Taniela Filimone et John Tapueluelu faisant tous leur marque.

Les Tonga ont pris 12 points d'avance, mais la Roumanie était toujours bel et bien dans la lutte, ce qui en faisait même un match avec un score avant la pause. Lulian Hartig et Tudor Butnariu ont marqué chacun un essai tardif, avant qu'un penalty de Pellegrini n'en fasse un match de 22-17.

Les deux équipes ont marqué trois essais chacune au cours de la deuxième période, le remplaçant Gheorge Gajion réalisant un doublé à la 78e.^ème minute. Seuls cinq points séparaient les équipes, mais les Tonga ont tenu bon pour obtenir un résultat remarquable sur la route.

Le Canada a remporté la troisième place à la Coupe des Nations du Pacifique Asahi Super Dry au Japon, sa seule défaite étant survenue contre l'équipe du Championnat des Nations des Fidji. Mais les Canadiens n'ont pas pu bâtir sur cette lancée en s'imposant dès le premier match, s'inclinant face aux habitués de la Coupe du monde, la Géorgie, 59-14.

L'ouvreur géorgien Luka Matkava a décoché six tirs sur les bâtons, tandis que tous les arrières, à l'exception du demi de mêlée Vasil Lobzhanidze, ont inscrit la feuille de match. Aka Tabutsadze a centré pour un doublé, la Géorgie empilant 49 points sans réponse.

Les anciens All Blacks Shaun Stevenson et Josh Ioane ont fait leurs débuts pour Manu Samoa, qui s'est enfui avec une victoire dominante 43-7 contre le Zimbabwe. Le Zimbabwe est resté sans but jusqu'aux 67^ème minute, juste après que Stevenson ait reçu un carton jaune.

Latrell Smiler Ah-Kiong a réalisé un triplé d'essais, et Miracle Faiilagi a également franchi la ligne d'essai alors que les Samoa ont marqué 38 essais sans réponse. Avec ce résultat, les Samoa sont de retour dans le cercle des vainqueurs de la Coupe des Nations, après avoir perdu deux de leurs tests de juillet contre la Géorgie et la Roumanie.

Le Portugal a mené pendant plus de 60 minutes lors de sa victoire 36-15 contre le Chili, qui a d'ailleurs marqué le premier grâce au centre Matias Garafulic. Raimundo Martinez a aidé l'équipe sud-américaine à reprendre l'avantage plus tard dans la mi-temps, avant qu'un carton jaune à Garafulic ne se révèle décisif.

Le Portugal a réduit l'écart à deux points grâce à un penalty de Samuel Marques, puis a pris l'avantage grâce à un essai de David Wallis. En fin de compte, c'était une avance que le Portugal ne voulait pas céder, même si le Chili a marqué deux points avant la pause.

Mais les essais de Raffaele Storti (double) et Andrew Cunha en seconde période ont permis à Os Lobos d'étendre son avance à près de 20 points à temps plein. Le Portugal a une fiche de 3-1 avant le cinquième tour, et l'Espagne a la même fiche.

L'Espagne a été battue par les États-Unis en juillet mais est désormais une fois de plus vainqueur, avec l'arrière remplaçant Gauthier Mingullion qui centre pour un but vainqueur en fin de match. Ils étaient menés d'un seul point par rapport à l'Uruguay lorsque Mingullion a placé le ballon au sol à cinq minutes de la fin.

L'Uruguay détenait 52 % de possession dans les 10 dernières minutes, mais l'Espagne a tenu bon 18-12, ouvrant la voie à un affrontement contre le Chili le week-end prochain. Mais dans l’état actuel des choses, il ne reste plus que deux équipes invaincues en Coupe des Nations, et les USA Eagles en font partie.

Les exploits tardifs de Hilsenbeck ont ​​vu les Eagles améliorer leur fiche à 4-0, avec un différentiel de points de +26. Les États-Unis n'ont pas remporté de test officiel depuis les internationaux de juillet et vont désormais prendre beaucoup de confiance pour affronter la Roumanie au cinquième tour.

Résultats du quatrième tour de la Coupe des Nations de World Rugby