L'espoir des USA Rugby Sevens, Luisa Moala, dirigera certaines des jeunes stars sportives les plus brillantes du pays lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de la Jeunesse à Dakar, après avoir été nommée l'un des deux porte-drapeaux de l'équipe américaine.
29 athlètes de l'équipe américaine âgés de 13 à 18 ans s'affronteront dans 12 sports lors de ces Jeux, le rugby à sept se déroulant du 1er au 3 novembre. Moala partagera les tâches de co-capitaine avec Abigail McGettigan, mais profitera d'abord de la formidable opportunité de porte-drapeau.
La cérémonie d'ouverture du Dakar rassemblera le monde sportif, alors que 2 700 athlètes se prépareront à représenter leur nation. Il s'agit des premiers Jeux Olympiques de la Jeunesse d'été depuis Buenos Aires 2018 et ce seront la quatrième édition de tous les temps.
Moala a été sélectionnée dans l'équipe féminine américaine U18 à sept avec sa sœur Eseta, toutes deux issues de Northside Girls Rugby. Lusia Moala a joué aux niveaux national et étatique au cours de son ascension dans les rangs des USA Pathways.
« Quand j'enfile le maillot des États-Unis, je ne le porte pas seulement pour moi, mais pour ma famille, tous ceux qui m'ont soutenu chez moi, les filles qui font progresser le rugby aux États-Unis », a déclaré Moala.
« Je représente mon pays et tout ce qui vient avec ce maillot. C'est un honneur de représenter les États-Unis sur la scène internationale. J'espère les représenter avec fierté, gratitude et humilité et montrer aux autres jeunes filles qu'elles peuvent aussi travailler pour des opportunités comme celle-ci. »
La douzaine de joueuses sélectionnées dans l'équipe ont été sélectionnées par les entraîneurs et le personnel de USA Women's Sevens Pathways. Initialement, les joueurs étaient identifiés lors de compétitions nationales et étaient ensuite invités à des camps d'évaluation de haute performance.
Cinq joueuses viennent de l'Utah, dont les sœurs Moala, toutes deux originaires de Syracuse. Hunivaololo Folau, Sophia Johnson et Lavinia Lomu ont également été sélectionnées.
Mallory Crawford, Sofie Ferri, Chloe Gandy, Rebekah Jenks, Ella Moynihan et Avery Russer complètent l'équipe, avec quatre réserves non itinérantes également sélectionnées. Il s'agissait de MacKenzie Aluise, Margo Grebinoski, Adria Doyle et Ilikea Kalama.
« Les Jeux Olympiques de la Jeunesse constituent une étape importante dans le développement des jeunes athlètes, leur donnant l'opportunité de représenter l'équipe américaine et d'acquérir une expérience précieuse en compétition sur la scène internationale », a ajouté Daniel Smith, directeur des Jeux d'été à l'USOPC et chef de mission de l'équipe américaine.
Les U18 féminines américaines pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar
ÉQUIPE FÉMININE À 7 DES ÉTATS-UNIS
Mallory Crawford
Sofie Ferri
Hunivaololo Folau
Chloé Gandy
Rebecca Jenks
Sophie Johnson
Lavinia Lomu
Abigail McGettigan (C)
Eseta Moala
Luisa Moala (C)
Ella Moynihan
Avery Russer
RÉSERVES NON VOYANTES
MacKenzie Aluise
Margo Grebinoski
Adria Doyle
Ilikea Kalama
ENTRAÎNEURS ET PERSONNEL
Irene Gardner – Entraîneuse-chef du Parcours 7s féminin
Kelly Griffin – Entraîneur adjoint du parcours 7s féminin
Jackie Rodriguez – Entraîneur athlétique Pathway Head 7s pour femmes
PERSONNEL NON VOYANT
Kristin Zdanczewicz – Entraîneuse de performance Pathways pour femmes
Maria Adams – Responsable des services d'équipe
