Il existe de nombreuses idées fausses sur ce qu'est « la façon australienne de jouer au rugby », et cela incite systématiquement les gens à s'aventurer dans des terriers de lapin lorsqu'ils cherchent la réponse.
Les parieurs et les experts diront : « à l'époque d'Ella, Campese, Larkham, c'est-à-dire le rugby australien fluide », faites passer le ballon de n'importe où, ce qui captive le public et le met au bord de son siège.
L’entraîneur des Wallabies, Les Kiss, s’est, dans une certaine mesure, prêté à ce mantra, en parlant de « l’esprit du jardin ».
« Nous sommes un bon type de joueur et d'équipe innovant et réfléchi. Jouons avec notre esprit, mais l'autre chose qui est importante et qui ressort lorsque nous sommes dans le jardin ou sur la plage lorsque nous sommes enfants, à mesure que nous grandissons, nous sommes compétitifs », a déclaré Kiss lors de sa première conférence de presse après avoir commencé le travail des Wallabies fin juillet.
« Nous allons aller très fort au contact ; nous nous battrons pour chaque centimètre. Nous voulons juste que ces qualités se manifestent. Quand cela sortira dans les 80 minutes, nous voulons que le pays soit fier de ce qu'il voit. Quand nous serons sur la ligne d'essai, ces garçons le défendront avec leur vie, et nous avons vu de bons indices jusqu'à présent. »
C'est le genre de discours qui donne envie de traverser un mur de briques pour le gars, et ce sentiment a, pour l'essentiel, été palpable au sein du groupe de joueurs.
Kiss est un personnage émotif ; il se soucie véritablement des joueurs en tant qu'individus et des personnes qu'il rencontre.
C'est pourquoi le langage, comme lorsqu'il veut que ses joueurs « vivent leurs rêves et tracent leur propre voie », semble si bon et pas aussi mauvais en matière de relations publiques ; il le pense vraiment.
À moins d'un an de l'arrivée de la Coupe du Monde de Rugby sur les côtes australiennes, la série de Championnats des Nations de novembre constitue une étape cruciale dans la concrétisation des principes des plans de Kiss.
Pour y parvenir, il faut vraiment comprendre comment cet « esprit de cour » doit se traduire dans le Test rugby.
Pour pouvoir répondre à cette question, il faut remonter à l'époque du prédécesseur de Kiss, son bon ami et mentor, Joe Schmidt.
Lorsque vous peignez une maison, vous ne pouvez pas simplement y mettre de la peinture ; vous avez besoin d'un apprêt.
Schmidt était cette introduction dont le rugby australien avait désespérément besoin et dont il avait besoin dans tout son écosystème de rugby, des Wallabies aux U9.
L'accent mis sur les fondamentaux – le portage, le nettoyage, la passe, le placement du ballon, la discipline du ruck, la concentration sur les coups de pied arrêtés, l'attention aux détails, les lignes de course – toutes ces choses, que Schmidt tenait absolument à perfectionner, sont ce qui permet désormais au style de rugby offensif de Kiss de s'épanouir.
Kiss a radicalement changé la façon dont les Wallabies attaquent ; là où Schmidt a demandé aux Wallabies de briser les équipes au milieu, Kiss a fait balancer les Wallabies dans un espace ouvert.
Là où Schmidt a construit une attaque en plusieurs phases sur des lignes de course solides et une structure épurée qui exigeait la perfection, Kiss se penche sur le jeu de puissance et sélectionne en conséquence.
Kiss n'aurait pas connu autant de succès qu'il l'a connu jusqu'à présent au cours de son mandat – cinq victoires, un nul et deux défaites – sans les bases posées par Schmidt et son équipe.
La mêlée n'est pas passée de zéro à héros du jour au lendemain ; c'est tout l'homme de Schmidt, Mike Cron, et l'alignement n'est pas non plus devenu le cinquième meilleur au monde en juillet.
De même, les Wallabies n'ont pas appris à placer correctement un ballon ou à se battre au sol au Japon lorsque Kiss a pris le relais ; c'est aussi le fait de Schmidt.
Mais la seule chose que Schmidt n’a pas comprise, ce que Kiss comprend évidemment, c’est que l’Australie n’est pas l’Irlande.
Bien que cela soit « évident », c’est une chose importante à dire, noir sur blanc.
Les changements que Kiss a apportés à la structure et ses sélections sont tous pour le mieux ; ils capturent la véritable « manière australienne ».
Il utilise notre multiculturalisme ; nous avons des formes corporelles et des athlètes dont l’Irlande ne pouvait que rêver ; nous devons les utiliser, et les utiliser différemment de la manière dont l’Irlande le ferait.
La mentalité « aller de l'avant » de Kiss utilise notre contradictoire nature; Kiss utilise le mot « compétitif », mais la sémantique mise à part, les Wallabies sont une équipe crash 'n' bash, avec de nombreux athlètes de puissance.
C’est là que les Wallabies se trompent souvent contre les All Blacks ; nous pensons, parce que nous sommes cousins séparés par le fossé qu'est la mer de Tasmanie, que « tout ce qu'ils peuvent faire, nous pouvons le faire mieux ».
Le problème, c'est que les All Blacks ont un objectif que les Wallabies n'ont pas dans l'ADN de leur équipe ; les Wallabies sont une équipe instinctive, une équipe qui ressemble plus à une pieuvre avec de multiples pièces mobiles qu'à une flèche aux arêtes vives qui arrivent toutes à un point.
C’est comme ça. Les Wallabies sont australiens, un peuple décontracté, avec des accès de larrikinisme et une camaraderie profondément ressentie, ce qui signifie que peu importe l'origine de votre compagnon à côté de vous, vous ferez à peu près tout pour l'aider lorsque les choses se compliquent.
Si nous pouvons supposer que c'est le fondement même sur lequel repose l'âme des hommes de Kiss, alors il est clair que les Wallabies devraient jouer sur ces points forts, jouer sur leurs différences plutôt que sur ce qui les rend capables d'imiter le style d'un autre pays.
Les Wallabies ont clairement leur style, et leur style est constitué de courtes poussées de puissance écrasante, de créativité et de yakka dur.
Si l’on avait besoin de plus de preuves de cela, alors la différence entre les modèles de notation d’essais de Schmidt et Kiss peut être d’une certaine utilité.
En trois matches en juillet sous Schmidt, les Wallabies ont marqué 18 essais en trois matches.
Les Wallabies entraînés par Schmidt ont marqué six essais en plus de 10 phases ; trois autres sont arrivés au cours des phases six et sept. Cela signifie que la moitié des essais ont été marqués après la sixième phase.
Si nous jetons un coup d’œil aux Wallabies entraînés par Kiss, ils ont marqué un total de 32 essais en sept matches, dont 24 en six phases ou moins.
Seuls quelques-uns ont été réalisés en plus de 10 phases.
Pour faire bonne mesure, il convient de mentionner que les Wallabies concèdent des essais plus proches ou autour de plus de 10 phases par opposition aux premières.
Cela témoigne de l’élément de puissance de la cohorte de joueurs de chaque côté du ballon, un fait qui n’échappera pas à Kiss et à son entraîneur défensif Scott McLeod.
Cela dresse un tableau sombre de la façon dont cette équipe des Wallabies peut s’adapter, mais également de combien elle doit encore grandir sous la direction de son nouveau personnel d’entraîneurs.
Cela montre également à quel point cette équipe des Wallabies peut être meurtrière avec seulement une poignée de phases, et ces essais en six phases ou moins sont venus littéralement de tous les coins du terrain.
Dans cet esprit, c’est là que l’un des deux problèmes les plus flagrants pour les Wallabies se pose : le jeu au pied.
Le problème à Test rugby, c'est que ces moments d'éclat des Wallabies, aussi bons soient-ils, ne donnent pas toujours des résultats, et ce sont ces moments-là où les Wallabies se tirent une balle dans le pied.
Une fois que les Wallabies se sont installés dans leur rythme pendant deux à quatre phases, ils sont prêts à laisser briller leur créativité et leur « esprit de jardin ».
Deux à quatre phases sont une mesure très utile car les Wallabies ont toujours, sous la direction de Dave Rennie, Schmidt ou Kiss, été capables d'exécuter un excellent coup franc dès la première phase.
C'est une fois que les Wallabies trouvent leur rythme et entrent dans les phases supérieures comme huit, neuf, 10 et au-delà, lorsqu'ils sont en dehors de la ligne des 22 m, qui constitue la plus grande source de préoccupation.
La créativité s'arrête brusquement, et plutôt que de se sentir libre, l'attaque devient suffocante.
C'est là que se trouvent les plus grandes erreurs et les diagnostics erronés sur ce qu'est la « méthode australienne », et c'est là que la plupart des gens se trompent, même les joueurs.
Le test de rugby nécessite des coups de pied ; pour réussir, il faut de bons coups de pied. Vous ne pouvez pas gagner le Test de rugby de manière cohérente avec de mauvais coups de pied ; c'est aussi simple que ça.
Les Wallabies en ont des exemples très récents : sortez bien de vos 22 m, frappez bien pour toucher après un penalty, et pesez parfaitement vos coups de pied contestables, et vous pouvez renverser les Springboks.
Sortez mal, obtenez des mètres limités entre les coups de pied et le toucher et ne parvenez pas à faire des véritables compétitions contestables, et les All Blacks vous mettront presque 50 points au cours des semaines consécutives.
Bien sûr, il y a d’autres facteurs dans tous ces résultats, mais les coups de pied sont un facteur qui jouera un très grand rôle dans les conditions plus humides de l’hémisphère nord, il est donc prudent de se plaindre.
Maintenant que nous avons établi que les Wallabies sont une équipe puissante, avec les joueurs, le plan de jeu et le mantra de causer un maximum de dégâts en courtes rafales, nous devons maintenant voir cela se traduire sur le terrain.
Si les Wallabies ne créent pas ces moments de « magie australienne » au début du décompte des phases, les coups de pied doivent également être une arme fiable pour réinitialiser le compteur.
Kiss sait que la bataille territoriale est trop souvent perdue par ses hommes ; il l'a évoqué de plusieurs manières lors de ses conférences de presse d'après-match, même en cas de victoire des Wallabies.
Les Wallabies doivent commencer à considérer les coups de pied comme une arme, et pas seulement comme un dernier recours lorsque les choses stagnent.
C'est aussi ce que les parieurs doivent comprendre. Les coups de pied réinitialisent les défenses, recalibrent la mentalité de l'équipe et, si vous retrouvez une position contestable, sont tout aussi dévastateurs que d'en obtenir « six à nouveau » dans une ligue de rugby.
C’est également un moyen d’épingler les équipes et de les frustrer dans l’erreur, s’ils ne parviennent pas à sortir de leur propre moitié de terrain.
Contre l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles, les Wallabies doivent savoir qu’aucun de ces adversaires ne peut offrir le physique, la vitesse du ruck ou les menaces offensives comme le peuvent les All Blacks et les Springboks.
Cela signifie qu’ils doivent avoir confiance dans leur plan de match.
Les Wallabies doivent être convaincus que la manière australienne de jouer au rugby rapide, furieux et puissant exige un jeu de coups de pied tactique tout aussi fort.
« Backyard footy » ne se joue pas par phases de 10 ou plus ; Le rugby dans la cour, c'est la liberté d'expression à chaque course que vous effectuez.
Les Wallabies doivent aller en Europe et réfléchir : si les premières phases ne fonctionnent pas, donnez un coup de pied pour mettre la pression ; battez-vous comme un diable pour rendre la sortie difficile.
Les coups de pied sont essentiels à toute grande équipe de rugby, point final.
S'appuyer sur leur solide coup de pied arrêté et sur leurs gros et puissants porteurs de ballon devrait, à condition que le jeu au pied soit à un niveau adéquat, les mettre dans une situation où ils peuvent repartir invaincus en novembre.
