L'entraîneur-chef sortant des Pays-Bas, Gareth Gilbert, estime que les efforts de son équipe lors du WXV Global Series Challenger ont préparé l'équipe à un succès à long terme.
Ce week-end, le Orange affronterez les Fidjiana dans un affrontement où le vainqueur remportera tout au terrain de sport de la jeunesse de Kai Tak. Les Pays-Bas ont battu les Samoa et le Brésil lors de leurs deux premiers matches du tournoi, tandis que les insulaires du Pacifique ont enregistré des victoires contre l'Espagne et Hong Kong en Chine.
Ces résultats ont élevé les Pays-Bas de deux places au classement World Rugby, à la 15e place, grâce à des joueurs comme Kika Mulling qui ont eu un impact.
« Ces trois semaines ont montré qu'il y avait beaucoup de potentiel dans le football néerlandais », a déclaré Gilbert aux journalistes cette semaine. « Je pense que nous aurons plus d'opportunités, ce qui est justifié.
« J'espère qu'ils recevront davantage de soutien de la part de World Rugby en termes de rencontres et d'opportunités, et aussi de notre propre famille du rugby en termes de soutien et de sponsoring et de soutien à l'équipe, car ils en valent certainement la peine et le méritent. »
Gilbert quittera son poste après le match de samedi. Son départ mettra fin à une association de 16 ans avec Rugby Nederland et le verra retourner en Afrique du Sud pour entraîner le rugby des écoliers.
Les Fidji ayant battu l'Espagne au premier tour des WXV Global Series Challenger, les Pays-Bas ont des raisons d'être plus optimistes quant à leurs chances de se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2029.
Cinq équipes se sont déjà qualifiées pour le tournoi en Australie – Australie, Canada, Angleterre, France et Nouvelle-Zélande – tandis que huit autres obtiendront leur place lors de compétitions régionales en 2027.
Les deux équipes les mieux classées à la fin de la fenêtre de compétition mondiale 2027 seront également qualifiées. L’édition 2028 du WXV Global Series Challenger servira alors de tournoi final de qualification pour la Coupe du monde 2029.
Après avoir passé les trois dernières semaines à vivre et à s'entraîner en étroite proximité avec leurs pairs, les Pays-Bas ont également vu leur confiance grandir.
La qualification pour la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2029 serait historique pour les Pays-Bas. L'équipe n'a pas participé au tournoi depuis Barcelone 2002, plusieurs générations de joueurs ayant suivi le programme depuis lors.
« Nous sommes tous très forts individuellement, et je pense que parfois nous nous remettons en question », a déclaré Linde van der Velden, la Orange capitaine, dit. « Nous voulons toujours être meilleurs, mais en réalité, nous sommes ici parce que notre place est ici.
« Nous avons tellement de potentiel, et nous devrions simplement l'exprimer et le montrer. Je pense que la conviction et le potentiel que nous avons pourraient être quelque chose dont nous devons nous souvenir ce jour-là : faites confiance à tout le monde autour de vous et foncez. »
