TOKYO : Le verrou japonais Jack Cornelsen a parlé de l'impact que le peloton d'avant a pu avoir avec sa domination sur coup de pied arrêté, alors que les Brave Blossoms ont remporté le titre de la Coupe des Nations Asahi Super Dry Pacific 2026 lors d'une soirée « spéciale » à Tokyo.
Les Brave Blossoms avaient perdu les matchs décisifs du PNC 2024 et 2025, mais se sont donné une autre chance à l'argenterie avec une victoire en demi-finale contre les USA Eagles. Ils ont affronté les Flying Fijians samedi soir et se sont imposés 20-15 dans un thriller au Prince Chichibu Memorial Stadium.
Cornelsen, qui a débuté au 8e rang lors de la victoire clinique de 49 points contre les USA Eagles à Osaka, faisait partie du peloton des Brave Blossoms qui a connu beaucoup de succès. Le Japon a posé un marqueur au moment de la mêlée et a appliqué beaucoup de pression sur les alignements défensifs.
Les Fidji ont été limités à un taux de victoire de moins de 65 pour cent lors des lancers en touche, et l'équipe a concédé 14 pénalités dans la soirée, dont certaines au moment de la mêlée. Le maul s'est également révélé efficace, conduisant à un carton jaune contre le Fidji Mesake Doge en première mi-temps.
« Ce n'est probablement pas le type de jeu auquel les deux équipes jouent habituellement : plutôt stop-start, beaucoup de coups de pied arrêtés en mêlée. Un peu différent de ce à quoi nous sommes habitués », a déclaré Cornelsen. RugbyPass.
« Les joueurs de première ligne ont fait un excellent travail au moment de la mêlée pour les mettre sous pression et la mêlée nous a vraiment donné une petite plateforme.
« Nous parlons toujours, en tant que groupe d'attaquants, de notre capacité à mettre la pression sur les autres équipes sur coup de pied arrêté. Je pense que beaucoup d'équipes négligent probablement notre mêlée et notre maul. Ces derniers matchs, cela a été une de nos forces et j'espère que c'est quelque chose sur lequel nous pourrons continuer à bâtir. »
Le remplaçant Samisoni Tua a marqué ce qui s'est avéré être l'essai gagnant à neuf minutes de la fin, et les Brave Blossoms ont désormais dominé la possession, tout en conservant un résultat inoubliable devant 17 421 supporters.
La foule de Tokyo était incroyablement bruyante et passionnée tout au long des 80 minutes du match – sauf lorsque les joueurs alignaient des tirs au but, on pouvait alors entendre une mouche tomber. On pouvait sentir la tension alors que le temps approchait, puis le stade a éclaté dans une acclamation de célébration.
« Nous n'avons pas vraiment l'occasion de jouer pour trop de trophées, alors quand nous le faisons, c'est assez spécial », a déclaré Cornelsen.
« Nous avons échoué (à deux reprises), donc finalement obtenir celui-là dans ce groupe, c'est vraiment assez spécial. »
