TOKYO : 18 des 23 Flying Fijians sélectionnés pour la finale de la Coupe des Nations du Pacifique Asahi Super Dry jouent actuellement au rugby en club pour la Drua fidjienne. Incroyablement, certains des plus grands joueurs de tous les temps du club figurent parmi les cinq autres nommés pour affronter le Japon au Prince Chichibu Memorial Stadium.
Le capitaine des Fidji, Tevita Ikanivere, mènera l'équipe nationale dans une nouvelle finale de la Coupe des Nations du Pacifique, alors qu'elle cherche à obtenir un triplé. Ikanivere ne fait plus partie de l'équipe fidjienne Drua, après avoir rejoint l'équipe japonaise de Rugby League One Mie Honda Heat.
Elia Canakaivata est l'un des plus grands de tous les temps dans l'histoire de Drua, mais il a été annoncé en février que le backrower avait signé avec l'équipe anglaise des Sale Sharks. Caleb Muntz est un autre ancien joueur de Drua lors de la 23e journée des Flying Fijians, désormais du côté français de Provence.
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La Drua a partagé un graphique sur les réseaux sociaux qui met en évidence le nombre de membres de l'équipe qui devraient s'habiller lors de la finale du PNC. Six des huit attaquants, six des sept arrières et six autres joueurs de banc exercent tous leur métier au sein de l'équipe du Super Rugby Pacific.
Peni Ravai a profité d'un passage avec les Reds du Queensland avant de rejoindre la Drua avant la saison 2025. Mesake Doge, Mesake Vocevoce, Temo Mayanavanua et Kitione Salawa sont d'autres représentants Drua de l'équipe nationale.
Le flanc ouvert Motikiai Murray en est un autre, l'attaquant libre cherchant à s'appuyer sur sa performance de Joueur du match contre le Canada le week-end dernier. Murray a marqué deux fois alors que les Fidji ont remporté une victoire de 45-29 contre les Canadiens à Osaka.
À l'arrière, Frank Lomani rejoindra Drua Old Boy Muntz dans les mi-temps. Manasa Mataele, Tuidraki Samusamuvodre, Virimi Vakatawa, Joji Nasova et Isaiah Armstrong-Ravula complètent l'équipe de course – tous les 15 jouent actuellement pour la Drua ou l'ont fait dans le passé.
C'est une histoire similaire sur le banc, avec les débutants potentiels des Flying Fijian Vilikesa Nairau et Isaac Ratumaitavuki-Kneepkens les deux seuls joueurs non Drua. 91 pour cent des joueurs de l’équipe finale ont passé du temps avec la Drua, ce qui montre à quel point ce parcours est fort.
Les Fidji ont remporté les deux derniers titres du PNC, y compris la finale au Japon il y a deux ans, battant le Japon à chaque fois. Mais comme le skipper Ikanivere l'a insisté vendredi après la course du capitaine de l'équipe, les Flying Fijians ont jeté leur dévolu sur davantage de trophées.
« L'objectif est clair pour nous, nous sommes là pour gagner », a déclaré Ikanivere aux journalistes après la séance d'entraînement à Tokyo.
« Nous nous sommes préparés, nous avons fait tout ce que nous aurions pu faire tout au long de cette semaine pour bien nous préparer. »
L'entraîneur-chef par intérim des Fidji, Senirusi Seruvakula, a ajouté : « Le match est très important pour nous… nous, comme l'équipe japonaise, voulons gagner et aussi pousser les joueurs que nous avons – ils veulent montrer leurs talents afin qu'ils puissent être pris en compte pour le prochain Championnat des Nations en novembre. »
Des Fidjiens volants pour la finale du PNC 2026
Drua fidjien actuel :
Peni Ravaï
Mésaké Doge
Mesake Vocevoce
Temo Mayanavanua
Kitione Salawa
Motikiai Murray
Frank Lomani
Manasa Mataele
Tuidraki Samusamuvodre
Virimi Vakatawa
Joji Nasova
Isaïe Armstrong-Ravula
Kavaia Tagivetaua
Samuela Tawaké
Isoa Tuwaï
Penaia Cakobau
Sam Wye
Isikeli Rabitu
Ancien Drua fidjien :
Tevita Ikanivere
Elia Canakaivata
Caleb Muntz
Pas de distinction Drua :
Vilikesa Nairau
Isaac Ratumaitavuki-Kneepkens
