2020 était la dernière fois que les Red Roses d'Angleterre étaient à la traîne à la mi-temps. Une statistique qui donne l’impression d’avoir été tirée d’un mode carrière de jeu vidéo ou même imaginée. Mais c'est vrai.
Comme il y a six ans, les Roses Rouges ont dû travailler dur pour gagner. Même si cette fois, c’est l’Australie et non la France qui leur a fait obstacle.
Finalement, l'Angleterre a remporté une victoire 48-15 contre les Wallaroos. Leur performance en seconde période a vu l'Angleterre franchir la barrière à sept reprises pour faire passer le tableau d'affichage 10-5 en faveur des visiteurs comme un lointain souvenir.
Lors du premier match des deux équipes des WXV Global Series 2026, les Wallaroos ont commencé le plus brillamment. Entraînée par son directeur de la haute performance féminine, Tim Walsh, et de nombreux entraîneurs intérimaires, l'Australie a trouvé le moyen de frustrer l'Angleterre.
Devant, les Wallaroos étaient physiques. Chaque tacle était fait pour piquer. Chaque dégagement est conçu pour laisser les joueurs anglais un peu inquiets d’atteindre la panne en premier. C’était vraiment un aperçu fantastique de ce dont cette équipe pourrait être capable lorsque le nouvel entraîneur-chef Sione Fukofuka prendra ses fonctions début 2027.
C'est au fur et à mesure que le match avançait que l'Angleterre trouvait de l'espace. Depuis le début de l’année 2026, on a beaucoup parlé de l’identité offensive qu’ils souhaitent adopter – une identité qui verra des attaques en plusieurs phases et de haute intensité. Pour l'instant, nous ne le voyons pas encore de manière suffisamment cohérente et les Roses Rouges reviennent toujours à l'approche tournée vers l'avenir qui les a aidées à remporter la gloire de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025.
En ce qui concerne l’Angleterre, ce n’était que le début de deux mois qui vont les mettre au défi. Trois matchs tests contre le Canada et un contre les Black Ferns les attendent désormais – quatre matches qui constitueront une menace bien plus grande pour la série de 39 matchs sans défaite des Red Roses.
« Ils nous ont définitivement fait travailler pour cela », a déclaré Burton à BBC Sport. « Le message à la mi-temps était que nous savions que nous n'étions pas à notre meilleur.
«Nous avions vraiment besoin de sortir après la mi-temps, de revenir sur eux et de leur apporter physiquement, car ils sont sortis absolument canons.
« À la fin, la cohésion a finalement commencé à se manifester. Il y a tellement plus à venir pour cette équipe. Juste quelques problèmes de démarrage à régler. »
Dans son interview à temps plein sur BBC Sport, John Mitchell a décrit le match comme une « pré-saison » pour son équipe.
Les Red Roses n'ont pas joué de match depuis mai et ne sont au camp que six semaines avant leur premier match des WXV Global Series.
L'équipe des Wallaroos, en revanche, jouait au Super Rugby féminin juste avant de les rejoindre, et a même affronté les Black Ferns le mois dernier.
Malgré cela, le joueur de 62 ans n'a montré aucun signe d'inquiétude face au déficit de son équipe à la mi-temps et n'a pu voir que du positif dans la performance de son équipe.
« C'était le premier match préparatoire de l'année où nous avions la réalité du rugby et où nous devions résoudre (des problèmes), ce qui est bien pour nous », a déclaré Mitchell. « C'est une véritable blague si vous craignez d'être mené 10-5.
« Le plus important est la manière dont nous avons réussi à y revenir. Nous avons recruté 23 joueurs de rugby (en eux), et c'était une seconde mi-temps de 43 points. »
