L'avant-centre superstar des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, a passé cette semaine à s'entraîner avec les espoirs de promotion en Pro D2 Provence Rugby au stade Maurice-David.
Wembanyama, 22 ans, originaire du Chesnay, dans la banlieue ouest de Paris, a été le premier choix de la draft NBA 2023 et est deux fois All-Star de la NBA. Il a passé la semaine à participer à plusieurs exercices lors d'entraînements sur le terrain avec l'équipe de Philippe Saint-André.
Il faisait partie de l'équipe de France qui a remporté une médaille d'argent olympique aux Jeux de Paris, mais il y a très peu de chances que la star de 7 pieds 4 pouces change de code après avoir signé une prolongation de 186 millions de livres sterling sur cinq ans avec les Spurs le mois dernier.
Wembanyama, qui s'est entraîné l'été dernier avec les Monks en Chine, a également utilisé les installations de Brive alors qu'il se remettait d'une opération visant à retirer un caillot de sang à l'épaule droite, qui l'avait empêché de participer aux séances de rugby.
Mais il n’y a pas eu de telles inquiétudes cet été, et il a été rejoint par son coéquipier des Spurs, l’attaquant Harrison Barnes. Ils étaient dans les tribunes hier soir lorsque la Provence a battu Nice 42-19 en match amical de pré-saison.
Comme Provence, qui a perdu la finale de Pro D2 18-14 contre Vannes puis le match d'accès au Top 14 47-24 contre Perpignan, les Spurs ont perdu la finale NBA la saison dernière face aux New York Knicks.
Wembanyama, qui a joué au football avant de se concentrer sur le basket-ball, a admis plus tôt cette année, dans une interview à ESPN, qu'il était déçu de ne pas avoir la chance de s'entraîner avec Brive l'été dernier.
« Une chose que je voulais faire l'été dernier mais je n'ai pas eu le temps, c'était de m'entraîner avec une équipe de rugby, car ce sont les mêmes schémas de mouvements et ça peut être transposé dans ce que je fais. Ce sont des choses très intéressantes.
« Je pèche toujours par excès de choix, peut-être un peu trop de choses, trop de choses sur lesquelles travailler, trop de projets, vous savez, je ne savais pas avant », a-t-il déclaré.
