La tournée Rugby's Greatest Rivalry de Caleb Clarke a pris fin brusquement en raison d'une rupture d'un tendon à l'épaule.
La blessure a été subie lors de la victoire 54-0 des All Blacks contre les Sharks à Durban plus tôt cette semaine, un match au cours duquel Clarke a joué les 80 minutes.
Un communiqué des All Blacks samedi matin a révélé que la blessure du joueur de 27 ans nécessite une intervention chirurgicale, mais le calendrier de retour ne sera pas connu tant que la procédure n'est pas terminée.
Le pilote de 35 tests a été une présence constante lors de la 23e journée des All Blacks ces dernières saisons, mais devient le troisième retrait de l'équipe sur blessure de la tournée, après George Bell (mollet) et Billy Proctor (épaule).
Alors que Bell a été remplacé par Bradley Slater et que le départ de Proctor a ouvert la voie au retour tant attendu de Richie Mo'unga chez les All Blacks, l'entraîneur-chef Dave Rennie a révélé que lui et ses sélectionneurs ne feraient pas appel à un remplaçant pour blessure pour Clarke.
« Nous sommes à l'aise avec la couverture extérieure dont nous disposons pour le moment, nous ne ferons donc pas appel à un autre membre de l'équipe pour remplacer Caleb à moins que d'autres blessures ne le nécessitent », a déclaré Rennie.
« Nous ressentons tous pour Caleb et sommes vraiment désolés de voir sa tournée La plus grande rivalité du rugby prendre fin prématurément. Il est un membre important de notre groupe, à la fois sur le terrain et en dehors, nous espérons donc qu'il se rétablisse complètement. »
Clarke avait été l'ailier gauche titulaire de Rennie lors de son premier test à la tête des All Blacks en juillet, et tandis que l'entraîneur alternait ses sélections tout au long du bloc du Championnat des Nations, il a eu une autre chance de jouer en dehors du banc contre l'Irlande et a eu un grand impact avec deux sauts de ligne dans ses 24 minutes.
Clarke a déclaré : « Je suis dégoûté de rentrer chez moi parce que j'ai tellement aimé mon séjour ici. Mais je reste positif et enthousiasmé par ce qui m'attend, je profiterai donc au maximum de ma convalescence pour m'assurer d'être à mon meilleur lorsque je serai prêt à retourner au rugby. »
