L'entraîneur-chef des All Blacks, Dave Rennie, dit qu'il est toujours derrière Ruben Love en tant que principal pilote de jeu de son équipe pour le moment, mais il offrira à Richie Mo'unga l'opportunité de se battre pour le poste.
Le pivot vedette de retour ne reviendra pas dans la 23e journée, mais il sera accueilli à bras ouverts par ses collègues meneurs de jeu, selon Rennie. L'entraîneur s'est entretenu avec Beauden Barrett, Damian McKenzie, Josh Jacomb et Love avant de rappeler Mo'unga, sortant de la discussion avec la confiance que chacun des joueurs était d'accord avec la décision.
« J'ai rencontré les quatre 10 hier matin, donc je leur ai parlé avant même de parler à Richie », a révélé Rennie lors d'une conférence de presse jeudi. « Je veux juste qu'ils comprennent que Richie a évidemment été réintégré à New Zealand Rugby ; mon travail en tant qu'entraîneur-chef consiste à sélectionner les meilleurs joueurs disponibles.
« Je pense que lorsque Razor était évidemment impliqué dans le retour de Richie à la maison, il en a parlé à Ruben. Donc, même hier, Ruben disait à quel point ce serait bien de l'avoir parmi nous ; c'est une chance d'apprendre.
« Mais pour le moment, c'est le maillot de Ruben, et il va bien. Nous en sommes donc contents. Ce sera une bonne compétition, et les quatre 10 soutiennent vraiment la décision. »
Développant ses commentaires sur la forme de Love et le reste de la hiérarchie au n°10, Rennie a déclaré : « Nous sommes vraiment satisfaits de la façon dont Ruben se comporte, avec Damian, que nous utilisons principalement à 15 ans maintenant, avec Beauden et même Josh, qui aura l'opportunité ce week-end de commencer. Il s'agit donc de créer de la profondeur dans ces postes, et Richie apporte beaucoup d'expérience. Mais comme je l'ai mentionné dans le communiqué de presse, il va devoir mériter ce droit. »
L'entraîneur a noté le dernier match de la tournée en milieu de semaine contre les Lions comme une opportunité potentielle pour Mo'unga, mais il devrait démontrer qu'il correspond au plan de match de l'équipe pour remporter cette sélection.
Mo'unga a joué deux matchs pour Canterbury avant la convocation de jeudi, marquant l'essai gagnant sur le banc lors de la première sortie et aidant son équipe à reconquérir le Ranfurly Shield lors de la seconde.
Remplacer un milieu de terrain blessé par un spécialiste n°10 a soulevé quelques sourcils, y compris celui de l'ancien entraîneur-chef de Toshiba Lupus de Mo'unga, Todd Blackadder, mais Rennie a insisté sur le fait que c'était la décision « logique ».
« Avec Damian blessé à la cheville, il n'est pas disponible pour les Bulls. Nous nous attendons à ce qu'il soit OK pour le test, mais la plupart de nos 15 couvertures proviennent de 10. Cela ne fait que réaffirmer l'importance de faire venir quelqu'un comme Richie. «
