Cela a été quelques années difficiles pour le rugby nord-américain sur le plan international.
Mais qu’en est-il des nombreux joueurs individuels du continent qui font carrière dans le sport à l’échelle mondiale ? Ils se portent bien – et la plupart seront sans aucun doute déterminés à utiliser la forme du club pour propulser et aider à ramener leurs équipes nationales sur la plus grande scène du sport, la Coupe du Monde de Rugby.
Les États-Unis et le Canada, qui ont longtemps été les deux nations dominantes du rugby en Amérique du Nord, ont tous deux connu de rares échecs en Coupe du monde, chacun n’ayant pas réussi à se qualifier et n’étaient nulle part en vue au cours des deux derniers mois en France. Avec une ligue nationale en pleine croissance (Major League Rugby) et la Coupe du monde 2031 qui aura lieu aux États-Unis dans moins d’une décennie, le continent est à la croisée des chemins et doit commencer à faire des progrès plus importants et plus affirmés à l’approche du tournoi.
Néanmoins, la qualité est certainement là en Amérique du Nord, et de nombreux noms se montrent et montrent ce qu’ils peuvent faire pour certains des clubs les plus performants de la planète. Lier tout cela et transformer le succès du club en succès international est une tâche plus délicate, mais le talent dans les rangs ne fait certainement pas de mal pour y parvenir.
Voici un aperçu de cinq des principales exportations de rugby d’Amérique du Nord à découvrir dans les meilleures ligues européennes cette saison, alors que les meilleurs des États-Unis et du Canada s’affrontent avec d’autres grands clubs du continent :
AJ MacGinty, demi d’ouverture, Bristol Bears (États-Unis)
Sans doute le joueur actif du XV d’Amérique le plus connu, le capitaine de l’équipe nationale (qui se rapproche rapidement du record de points de tous les temps des Eagles de Mike Hercus) et demi d’ouverture est toujours aussi fort en Premiership Rugby à 33 ans. L’homme du Connacht et des Sale Sharks a retrouvé son ancien entraîneur dans l’ancien club, Pat Lam, lorsque MacGinty a choisi de rejoindre les Bears pour la saison 2022-23 après une carrière fructueuse à ce jour, étant un élément crucial de l’équipe gagnante du Connacht Pro12 en 2015. 16 et en a fait plus de 100 apparitions pour les Sharks. Avec Sale, il est devenu l’une des options de buteur les plus prolifiques de la Premiership avec le deuxième plus grand nombre de points marqués (avec 188) au cours de la saison 2020-21, et bien qu’il ait eu un chagrin international avec le reste de USA Rugby car il a échoué. pour se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby 2023, la carrière en club de MacGinty se déroule toujours bien. Lors de sa première saison avec Bristol il y a un an, MacGinty était l’un des sept hommes à franchir la barre des 100 points en Premiership alors que les Bears gagnaient une place pour la Coupe des Champions EPCR, et il compte jusqu’à 17 points en trois apparitions et 121 minutes. dans toutes les compétitions jusqu’à présent cette campagne.
Greg Peterson, deuxième ligne, Glasgow Warriors (États-Unis)
Mesurant 6 pieds 8 pouces, Peterson, né à Sydney, a représenté les États-Unis lors de deux Coupes du monde et a évolué dans divers grands clubs de diverses ligues du monde entier, un parcours qui a inclus des arrêts en Premiership (avec divers clubs). , le Super Rugby (avec les Waratahs de Nouvelle-Galles du Sud) et le Top 14 (avec Bordeaux-Begles) au passage. Mais lorsqu’il a signé un accord à court terme avec les Warriors pendant l’intersaison pour donner de la profondeur en deuxième ligne à l’entraîneur Franco Smith, cela a créé des retrouvailles entre le club et le joueur de 32 ans après que Peterson ait déjà fait 32 apparitions pour Glasgow. de 2015 à 2018. Désormais un véritable vétéran du rugby interclubs européen à ce stade de sa carrière (Peterson a fait 75 apparitions pour les Falcons de Newcastle de 2019 à 23 avant de rejoindre les Warriors une deuxième fois), Peterson a joué les 80 minutes complètes lors du premier tour de Glasgow contre United. Victoire du Rugby Championship sur Leinster et a fourni une passe décisive pour un essai des Warriors en plus – le début parfait pour son deuxième passage à Scotstoun. En tant que personne ayant une expérience antérieure dans le vestiaire des Warriors et doté de nouvelles qualités de leadership – il a été capitaine de l’équipe nationale américaine lors d’un match amical contre Toulouse en septembre – Peterson devrait être un élément précieux d’une équipe de Glasgow qui cherche à faire grandir l’événement depuis sa quatrième place. place à l’arrivée de l’URC et à la victoire du Scottish/Italian Shield la saison dernière.
Tyler Ardron, écluse, Castres (Canada)
Capitaine du Canada à la Coupe du monde 2019, Ardron — l’un des joueurs de rugby les plus accomplis du Grand Nord blanc — a choisi de s’éloigner du jeu international en 2022 pour se concentrer sur le rugby en club avec Castres comme natif de l’Ontario et ancien poste/numéro 8 avec les Ospreys et les Chiefs ont été des éléments efficaces des équipes de rugby du monde entier. L’un des piliers de l’effectif de Castres depuis qu’il a rejoint le club du Top 14 en 2020, Ardron a joué les 320 minutes possibles lors des quatre matches de championnat de l’équipe jusqu’à présent (au moment d’écrire ces lignes vendredi après-midi), marquant même un essai lors du No. 0,8 lors de la victoire épique 27-24 de Castres contre les géants nationaux et européens de La Rochelle le week-end dernier. Le Canada, tout comme les États-Unis, n’ont pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde, ce qui en fait la première édition du tournoi sans présence nord-américaine, et cette déception a incité Ardron à demander sa retraite internationale, selon Americas Rugby News lors de l’annonce. cassé. Mais si un changement d’avis devait survenir en préparation pour la Coupe du Monde 2027 et qu’Ardron continue d’être en bonne forme et en bonne santé à mesure qu’il vieillit, l’un des plus grands noms de la scène du rugby du pays serait probablement accueilli à bras ouverts.
Makeen Alikhan, dernière ligne, Harlequins (États-Unis)
Alors que la plupart des autres noms de cette liste sont des figures de longue date du rugby interclubs européen et/ou du football international, Alikhan est un peu plus un inconnu mais une perspective passionnante à surveiller à l’avenir. Faisant ses débuts senior avec les Harlequins en 2021-2022, Alikhan est entré en jeu en tant que remplaçant lors d’un match de Premiership Rugby Cup le mois dernier contre Nottingham et a été utilisé avec parcimonie dans l’ensemble par le club basé à Londres car il n’a pas encore fait son apparition en Premiership. . Cependant, l’équipe nationale américaine l’intéresse car il a été appelé dans l’équipe nationale des moins de 20 ans dans le passé, bien qu’Alikhan attend toujours ses débuts en équipe senior de ce côté-là. Néanmoins, il reste encore beaucoup de temps du côté du flanc pour grandir et façonner ensemble une belle carrière ; il vient tout juste d’avoir 22 ans en octobre, et les Harlequins ont montré leur volonté de recruter, de suivre et de développer des joueurs américains dans la première équipe dans le passé, comme le deuxième verrou à la retraite Luke Gross et l’actuel centre des Utah Warriors Paul Lasike, qui ont tous deux concouru avec l’équipe première. Aigles aux Coupes du monde en 1999 et 2019, respectivement.
Kapeli Pifeleti, talonneur, Saracens (États-Unis)
Jouant pour la même équipe que Chris Wyles, légende désormais à la retraite des Eagles et leader de tous les temps des Saracens, Pifeleti, né aux Tonga, a fréquenté l’académie des Saracens dans sa jeunesse et s’est taillé une place au sein de l’équipe senior dans un place compétitive, d’autant plus que la légende du club et pilier anglais Jamie George joue au même poste que lui. La propre allégeance internationale de Pifeleti, quant à elle, est avec les Eagles après avoir rempli les conditions de résidence pour jouer pour les États-Unis (bien qu’il ait été international anglais des moins de 18 ans à un moment donné), et son séjour dans le nord de Londres a été plein de succès sur le terrain. . Il a participé à la 23e journée en tant que remplaçant inutilisé lors de la finale où les Saracens ont terminé deuxième de la Premiership en 2021-22, alors qu’il avait marqué trois essais pour le club il y a une saison en route vers son sixième titre de champion alors qu’il approche des 50 ans. apparitions en équipe première pour le club en tout. Pifeleti n’a pas encore fait ses débuts en Premiership 2023-24, n’ayant disputé que deux matches en Premiership Rugby Cup jusqu’à présent cette année, mais le premier rameur est en bonne compagnie alors qu’il continue de développer son jeu et de jouer un rôle important dans le club le plus titré d’Angleterre. – tant au niveau national que dans les compétitions continentales, avec trois titres de Coupe des Champions depuis 2016 – au cours de la dernière décennie.
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