La saison Gallagher PREM Rugby entame son huitième tour alors que Bath Rugby continue d'être la classe de la ligue. Les champions en titre se sont améliorés à 6-0-1 cette saison avec sept points de bonus, l'équipe chargée ayant désormais trois points d'avance sur les quatre clubs suivants.
Mais cela montre à quel point le PREM est profond cette saison.
Les deuxième et troisième places du classement sont à égalité avec 28 points et des records de 5-1-1, Exeter prenant un léger avantage sur les Northampton Saints. Les Saints étaient sans doute la meilleure équipe lors des deux premiers matches de poule de l'Investec Champions Cup, tandis qu'Exeter pourrait être le favori pour remporter l'EPCR Challenge Cup.
Si les séries éliminatoires commençaient cette semaine, ce seraient les Leicester Tigers – qui ont deux points d’avance sur les Bristol Bears sur la table – se faufilant sur le terrain.
Mais les playoffs ne démarrent décidément pas cette semaine de vacances. Voici trois matchs à ne pas manquer lors de la huitième journée de Gallagher PREM Rugby alors que les clubs tentent de clôturer 2025 avec une victoire.
Bath Rugby contre Northampton Saints, 12h30, samedi 27 décembre
Le match de la semaine de SuperRugbyNews oppose les deux meilleures équipes du PREM toute la saison – et les deux derniers champions Gallagher PREM – face-à-face. Noël arrive tôt pour les fans de rugby ici, alors que Northampton, qui a réalisé un 2-0-0 et a remporté deux points bonus en Coupe des Champions ce mois-ci, tente de rattraper Bath, qui a fait 1-0-1 avec une victoire sur Munster et une défaite à Toulon en Coupe des Champions.
Bath entre dans le match après avoir battu Newcastle 50-14, tandis que les Saints ont fait de même contre un club encore meilleur, Sale, dans une victoire de 47-21. Ce sont les deux meilleures équipes d’Angleterre qui s’affrontent pour la première fois cette saison.
Exeter Chiefs contre Leicester Tigers, 10 h, dimanche 28 décembre
Ce sont les deuxième et troisième meilleurs clubs de toute la saison du PREM. La saison de rebond des Chiefs a été l'une des histoires de l'année dans le jeu de Gallagher. Exeter a présenté une fiche de 4-0-14 la saison dernière et a terminé neuvième au classement, sans parvenir à se qualifier pour la Coupe des Champions. Mais c'était la saison dernière, et les gars de Sandy Park rugissent cette année.
Mais le rugissement est-il plus fort qu’une équipe des Tigres qui a remporté trois matches d’affilée en PREM ? Les Tigres ont peut-être une fiche de 0-0-2 lors de la Coupe des Champions, mais ils peuvent réduire l'écart de deux points qui les sépare des troisième et quatrième places du classement avec une victoire. Attendez-vous à ce que Sandy Park soit bruyant dimanche.
Vente Sharks vs. Harlequins, 12h30, vendredi 26 décembre
Le seul match Gallagher PREM du Boxing Day met en vedette deux clubs qui se battent pour rester en vie dans la course aux séries éliminatoires – même si cela devient assez sombre pour les deux équipes talentueuses.
Tout l'élan que les Quins ont construit lors de leurs deux solides performances en poule de la Coupe des Champions ne s'est pas répercuté sur la septième journée. Ils ont été malmenés par les Bristol Bears à l'Allianz Stadium (Twickenham), 40-14. C'était un résultat assez étonnant compte tenu de la façon dont les Quins ont joué contre le Leinster à Dublin et de la façon dont ils ont écrasé Bayonne 68-14 le week-end précédent.
Les Sharks, quant à eux, ont été passés au bulldozer par les Saints après avoir battu Clermont la semaine précédente. En termes de classement, les deux clubs auront besoin de finitions massives jusqu’en 2025 et de bons débuts jusqu’en 2026 pour revenir dans la course aux séries éliminatoires – les Quins ont 16 points de retard sur les Tigers et les Sharks 13.
En fait, avec des records identiques de 2-0-5 dans le PREM, les deux sont à un mauvais week-end de voir Gloucester se glisser dans le top huit du classement.
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Calendrier de la huitième journée Gallagher PREM
Vendredi 26 décembre
- 12 h 30 HE – Sale Sharks contre Harlequin FC
Samedi 27 décembre
- 10 h 00 HE – Bristol Bears contre Newcastle Red Bulls
- 10 h 05 HE – Gloucester Rugby contre Saracens FC
- 12 h 30 HE – Bath Rugby contre Northampton Saints
Dimanche 28 décembre
- 10 h 00 HE – Exeter Chiefs contre Leicester Tigers
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