Le plafonné Wallaby Darby Lancaster a marqué son premier essai provincial sous les couleurs de Hawke's Bay vendredi soir, aidant les Magpies à poursuivre leur début de saison sans défaite avec un blitz de 59-17 contre Manawatu à McLean Park.
Hawke's Bay est devenu le leader de la compétition alors que la saison régulière du NPC approche de sa mi-parcours, l'équipe basée à Napier étant la dernière équipe à avoir un record invaincu en quatre tours.
Les Magpies ont accumulé les points avec de grosses victoires contre Wellington, Tasman et Auckland, et ont amélioré leur différence de points de la saison à +105 avec un autre bon résultat contre Manawatu. Il s'agissait de leur deuxième match à domicile de la campagne 2026.
Lancaster s'est inscrit sur la feuille de match lors d'un triomphe complet de 42 points, alors que Hawke's Bay a inscrit neuf essais. L'international australien a fait ses débuts dans les célèbres cerceaux noir et blanc contre Auckland la semaine dernière, avant de marquer son premier essai contre les Turbos.
Le score à temps plein indique une performance dominante des Magpies, mais les Turbos en visite étaient bel et bien dans la lutte à la pause. C'était un match à cinq points alors que les équipes se dirigeaient vers les hangars, avec Rory Woods et Taniela Filimone marquant pour Manawatu.
Woods a ouvert le score à peine trois minutes plus tard, mais il n'a pas fallu longtemps aux hôtes pour riposter, Kianu Kereru-Symes étant le prochain à marquer à la neuvième minute. Mais les essais de Hunter Morrison et Nic Benn juste avant la pause ont permis à Hawke's Bay de prendre une avance de 17-12.
Mais la seconde mi-temps était à sens unique. Morrison a réalisé un doublé au début de la mi-temps, avant un carton jaune contre TK Howden de Manawatu vers la 60e minute. Hawke's Bay a tiré le meilleur parti de son avantage individuel, marquant 21 points sans réponse au cours de cette période.
Hawke's Bay chargea avec un maul roulant, mais c'est Lancaster qui surgit avec le ballon. Lancaster a reçu un transfert hors du pont, puis a réussi une tentative de tacle pour un cinq points décisif.
Résumé du match 
Joe Apikotoa, Hadlee Hay-Horton et Valentino Taito se sont ensuite inscrits sur la feuille de match, alors que les Magpies se sont enfuis avec un gros résultat au McLean Park de Napier. Manawatu a riposté grâce à Hunter Kennedy avec cinq à jouer, mais les hôtes avaient encore le dernier mot grâce à Anaru Paenga-Morgan.
Hawke's Bay est la seule équipe avec une fiche parfaite de 4-0, mais de nombreuses équipes ont une victoire avec des départs 2-1 ou 3-1. Northland occupe la deuxième place avant la liste des matches de samedi, après avoir mis fin à sa sécheresse de Ranfurly Shield contre Canterbury jeudi.
« Assez émotif, mec », a déclaré le capitaine du Northland Rivez Reihana après le match. Ciel Sport.
« Nous en avons parlé au début de la semaine, nous voulions inspirer la prochaine génération, et la seule manière d'y parvenir était de ramener le Shield. J'espère que nous y sommes parvenus.
« Canterbury, c'est la meilleure équipe pour une raison et nous savions que nous devions apporter notre meilleur match.
« Ce dont je suis le plus fier, ce sont les efforts que nous avons déployés en défense. C'est génial à voir. »
