La star de la HSBC SVNS Series, Maddison Levi, ne voulait pas que ses débuts avec les Wallaroos se terminent, après avoir quitté le banc à 30 minutes de la fin lors d'une défaite 66-19 contre les Black Ferns. « Je voulais continuer à jouer », a déclaré Levi après le match, après avoir eu un impact notable en peu de temps sur le terrain.
Levi est la meilleure buteuse d'essais de tous les temps pour l'équipe féminine australienne de rugby à sept, a participé aux Jeux olympiques de Tokyo et de Paris, a été nommée Joueuse de l'année World Rugby Sevens 2024 et a remporté plusieurs épreuves des SVNS Series.
Il y a d'autres distinctions que vous pouvez ajouter à cette liste, comme remporter une médaille d'or à la Coupe du monde de rugby à sept, avoir été repêché par l'équipe de l'AFLW, les Gold Coast Suns, et faire maintenant ses débuts pour les Wallaroos. Levi a réalisé des choses remarquables dans le sport à seulement 24 ans.
Levi a fait la une des journaux lors de la journée pour affronter les Black Ferns, lors des 100ème Test dans l'histoire des Wallaroos. L'as du SVNS a été sélectionné sur le banc, bien qu'il n'ait encore joué aucune minute en Super Rugby féminin.
Le débutant a été engagé et a eu un impact immédiat, effectuant un tacle dès le coup d'envoi et sautant pour voler le ballon. En 30 minutes, Levi a terminé le test avec un score égal de deux revirements gagnés et plus de 25 mètres de course.
« C'était évidemment super spécial. Je l'ai dit toute la semaine, juste pour être impliqué dans le 100 mème (Wallaroos) Le match test est quelque chose auquel j'étais si heureux de faire partie », a déclaré Levi après le match sur Stan Sport.
« À la fin du jeu, je me disais : « Oh, c'est ça ? Je voulais continuer à jouer.
L'ailier des Black Ferns, Ayesha Leti-I'iga, venait de marquer un essai lorsque Levi a été introduit dans le test en sortie de banc, les deux équipes se préparant pour le redémarrage. Tia Hinds est intervenue pour donner le coup d'envoi, tout comme le meneur de jeu le fait souvent sur les SVNS Series.
La combinaison Hinds-Levi au coup d'envoi a fait des merveilles pour l'équipe australienne de Sevens, et les deux ont pu à nouveau s'associer, mais cette fois pour remporter l'or des Wallaroos. Hinds a envoyé le coup de pied haut dans le ciel d'Auckland, tandis que les premières secondes de Levi lors de ses débuts ont été consacrées à courir après le ballon.
Levi n'a pas réussi à mettre la main sur le ballon, mais a réussi le plaquage, puis a obtenu le chiffre d'affaires mentionné précédemment. L'impact du débutant sur le banc a semblé donner aux Wallaroos une véritable étincelle d'énergie, alors qu'ils récupéraient une bonne part de possession.
« Quand je suis arrivé là-bas, je voulais juste pouvoir récupérer de l'énergie et m'injecter comme je le pouvais », a expliqué Levi.
« Récupérer ce ballon et être capable d'en reprendre possession est quelque chose de très crucial à ce moment-là pour essayer de changer d'élan. »
Les Black Ferns n'ont perdu qu'un point de leur nombre record de points marqués en un seul match contre les Wallaroos. Ils ont produit une autre performance remarquable sous la direction de l'entraîneur Whitney Hansen, après avoir enregistré trois grandes victoires dans la Pacific Four Series plus tôt cette année.
Waiaria Ellis a fait preuve d'un certain talent individuel pour marquer pour les Wallaroos en seconde période, mais les Black Ferns sont restés aux commandes pendant toute la durée de la compétition. Levi a noté par la suite que les Wallaroos devaient mieux démarrer, alors qu'ils cherchaient à se préparer à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2029.
« La Nouvelle-Zélande, à sept et à XV, joue avec un style de jeu tellement électrique », a-t-elle ajouté.
« Il y a eu des extraits où nous avions l’élan de notre côté et nous leur avons probablement juste donné un peu d’exécution et avons perdu des ballons.
« Enlever des morceaux de ce match, c'est vraiment positif et cela mène évidemment à l'objectif ultime de remporter la Coupe du monde 2029. Je pense que c'est quelque chose dont nous devrions être fiers et l'accepter. »
