Dylan Hartley a salué l’intérêt manifesté par l’Arabie Saoudite pour investir dans la Gallagher Premiership.
L’ancien capitaine anglais Dylan Hartley a soutenu l’intérêt d’investissement de l’Arabie saoudite dans la Gallagher Premiership.
Un article du Telegraph affirme que des associés du Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite, le plus grand fonds souverain au monde, ont eu des discussions avec quatre clubs de Premiership en vue d’investir jusqu’à 60 millions de livres sterling dans les franchises.
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Il était initialement entendu que les clubs impliqués étaient Gloucester, Leicester Tigers, Newcastle Falcons et Northampton Saints, mais ces derniers ont publié une déclaration insistant sur le fait qu’ils n’avaient été en « contact direct avec aucun investisseur d’Arabie saoudite ».
S’il se concrétisait, le rugby serait le dernier sport à recevoir de l’argent du PIF, qui détient 80 % des parts de Newcastle United, club de Premier League, et a également dépensé des milliards pour former LIV Golf, une ligue séparatiste mondiale pour rivaliser avec les circuits établis. .
Les accusations de dénigrement du bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits humains ont fait suite au portefeuille d’investissements croissant du Royaume, mais Hartley, qui a pris sa retraite en 2019 après avoir remporté 97 sélections pour l’Angleterre, a salué l’injection potentielle d’argent.
S’adressant à LuckyBlock.com, Hartley a déclaré : « Le jeu a besoin d’investissements. Les clubs ont besoin d’investissements. Dans le chaos, nous trouvons des opportunités. Qui aurait cru que les Saoudiens pourraient être intéressés par le rugby, sans parler du rugby des clubs anglais.
« Avant d’aborder l’argument du lavage sportif. Cette histoire a été racontée des millions de fois avec le football, le golf et la boxe. Vous ne pouvez pas être trop pointilleux sur la provenance de l’argent.
« Les gens parlent d’un monde uni et de l’élimination des barrières. L’Arabie Saoudite compte 33 millions d’habitants, dont 70 pour cent ont moins de 35 ans. Ces gens ne pratiquent pas beaucoup de sport. L’Arabie Saoudite a besoin d’hommes et de femmes sportifs que les gens peuvent admirer.
« Si vous regardez les taux de diabète et d’obésité, si vous inspirez les enfants en signant un Ronaldo ou en organisant des camps de rugby ou quoi que ce soit – et ils ont même une équipe féminine de rugby – cela permet à votre système de santé d’économiser des milliards. Il y a donc un élément plus important dans l’argument du lavage sportif.
« Ils essaient et s’ils s’impliquent dans le rugby des clubs anglais, cela inspirerait les jeunes d’Arabie Saoudite. Ils traversent des changements massifs. Ce n’est pas seulement une question conceptuelle. J’y suis allé et j’ai vu ce qu’ils font. Le sport est un moteur majeur de ce changement.
L’intérêt saoudien survient au cours d’une période désastreuse dans l’histoire des clubs de rugby anglais, suite à l’effondrement des Wasps, des London Irish et des Worcester Warriors en l’espace d’un an.
L’équipe nationale semble également être à la croisée des chemins. Compte tenu du calendrier qui suit une Coupe du monde et de la nature physique du sport, Hartley a déclaré que le moment était venu de mettre en œuvre des changements qui aideraient toutes les parties.
« Les clubs de rugby anglais doivent faire quelque chose de différent », a ajouté Hartley. « Cela fait des années qu’il est en panne. Vous avez besoin d’alignement.
« En Irlande, tout fonctionne et est aligné sur la victoire de l’Irlande. Tout le monde veut que l’équipe nationale gagne. Les clubs anglais ne veulent pas perdre leurs joueurs au profit de l’équipe nationale parce qu’ils souffrent.
« C’est une lutte acharnée avec les joueurs coincés au milieu. Je ne le sais que trop bien puisque j’ai été ce joueur. Je revenais d’un camp des Six Nations et jouais un match la semaine suivante tout en déballant mes sacs et en essayant de réapprendre les appels d’alignement.
« Les joueurs sont tirés physiquement, mentalement et émotionnellement, ils sont épuisés. »
