Vern Cotter a démontré sa mentalité de gagnant, avertissant que « vous n'obtenez pas de points pour une démonstration artistique » alors qu'il se prépare à combler l'écart avec les équipes néo-zélandaises de Super Rugby Pacific après sa nomination historique avec les Queensland Reds.
Le natif d'Auckland, qui a remporté deux titres de Top 14 en France avec Clermont et une couronne de Super avec les Bleus pour briser une disette de 21 ans, sera le premier homme à entraîner un club australien après un club néo-zélandais.
Il arrive à l’aube d’une Coupe du monde à domicile, remplaçant le nouvel entraîneur des Wallabies Les Kiss à Ballymore où il ressent une « frustration sous-jacente » après des années d’éliminations en quarts de finale et termine en dehors du top quatre.
Les Cotter's Blues ont été brutaux en défense et sur coup de pied arrêté en route vers le titre 2024.
Mais, comme le reste du peloton, ils n’étaient pas à la hauteur des Hurricanes rampants cette année, qui ont attaqué avec brio pour remporter la couronne.
Cotter a regardé dimanche la finale du club de Brisbane à Ballymore et en a vu suffisamment pour penser qu'il peut trouver quelques pour cent supplémentaires chez les Reds pour les défier.
« Dans un match ponctuel, le talent est là pour devenir compétitif par rapport aux autres équipes, mais vous devez le faire toute la saison… soyez rock and roll à travers les matchs difficiles, marquez des points et mettez-vous dans une situation », a déclaré Cotter, qui a également entraîné les équipes nationales d'Écosse et de Fidji.
« Vous pouvez vous améliorer plus rapidement ici que ailleurs. J'ai entraîné en Écosse sous une pluie horizontale à Murrayfield et vous ne pouviez rien faire, rien de constructif.
« Les joueurs ici adoptent le physique, ce qui est une musique à mes oreilles, et ont développé un ensemble de compétences pour déplacer le ballon d'un côté à l'autre.
« Nous avons aussi une base de fans. Le rugby doit être raisonnablement attrayant, mais vous n'obtenez pas de points pour votre démonstration artistique. Vous devez être efficace et gagner des matchs. »
Cotter, qui a amené l'entraîneur de la défense des Blues Craig McGrath à Brisbane, espère que son transfert trans-tasmanien sans précédent pourra ouvrir un nouveau niveau et avoir des retombées pour les Wallabies.
Lorsqu'on lui a demandé ce qui distinguait les joueurs néo-zélandais, le joueur de 64 ans a répondu : « Physiquement, leur vitesse en cas de collision et leur puissance en cas de collision, et nous savons à quel point ils sont grands. »
« Cela permet donc de combler le fossé », a déclaré Cotter.
« Il y a le potentiel de devenir plus physique, plus rapide, plus robuste. Nous voulons combler l'écart. Nous voulons battre ces équipes. »
La première mission de Cotter sera un affrontement de pré-saison du Super Rugby Aust avec la Western Force le 12 septembre.
Le demi d'ouverture Tom Lynagh, qui n'a joué que 18 minutes la saison dernière en raison de blessures, a repris l'entraînement complet et devrait voir le temps de match contre la Force.
« C'est un super petit joueur et il s'est très bien entraîné la semaine dernière », a déclaré Cotter à propos du Wallaby aux sept tests, qui a débuté contre les Lions britanniques et irlandais.
« J'ai été impressionné par lui. Nous avons eu une bonne conversation sur la façon dont il dirige un match. »
La saison marquée par les blessures de Lynagh signifie que lui et l'actuel numéro 10 des Wallabies, Carter Gordon, ne se sont jamais battus pour le maillot la saison dernière.
Cotter devra probablement recruter un autre meneur de jeu, étant donné que la déchirure du ligament croisé antérieur de la star australienne des moins de 20 ans, Finn Mackay, l'empêchera d'entrer toute la saison et que Ben Volavola se dirigera vers la Drua fidjienne après la campagne du Super Rugby Aust avec les Reds.
