Que peut retenir l’équipe nationale masculine de rugby des États-Unis de trois matchs en Europe ce mois-ci ?
La plupart du temps, le chemin pour redevenir un pilier de la Coupe du monde de rugby n’est pas une promenade tranquille.
Sortis de la plus grande scène du rugby international pour la première fois en près de 30 ans, les Eagles ramassent les morceaux et tentent de construire une fondation qui les rendra encore plus solides à la fois pour l’édition 2027 et la très importante RWC 2031, que les États-Unis accueilleront dans le plus grand moment du sport jamais organisé en Amérique du Nord.
Lors d’une tournée de trois matchs au cours des trois derniers week-ends contre les mêmes types de nations (Roumanie, Portugal et enfin Géorgie samedi) qui s’opposeront au retour vers la terre promise, cela a montré que les Eagles ont encore beaucoup de travail à faire.
Pourtant, bien que les Lelos aient vaincu les États-Unis pour clôturer la tournée, des éclairs de positivité et de qualité impressionnante sont toujours apparus dans une configuration hautement réorganisée par rapport à celle qui a raté la qualification RWC il y a plusieurs mois.
Et bien que les Eagles rentrent chez eux avec un dossier de 1-2 lors de leurs trois premiers matches après un chagrin majeur, les bases sont clairement en train d’être posées, et il vaut la peine de jeter un coup d’œil pour voir ce qu’il en adviendra dans les mois et les années à venir. Rugby américain.
Retour sur la victoire de la Géorgie sur les États-Unis au stade Mikheil Meskhi alors que ce dernier continue de se préparer pour la prochaine Coupe du monde de rugby, tandis que le premier continue de se reconstruire alors qu’il rentre chez lui pour y regarder la RWC :
Blocs de construction
Probablement le match le plus difficile des trois Eagles en Europe ce mois-ci, la Géorgie, bientôt participante à la RWC – qui a remporté deux victoires de niveau 1 rien qu’en 2022 – a gagné à Tbilissi mais n’a pas fui avec le match comme le Portugal l’a fait. contre les États-Unis le week-end précédent.
Les Lelos ont frappé en premier à la 11e minute via un essai dans le coin le plus éloigné de l’ailier Akaki Tabutsadze (son 30e pour son pays à seulement 26 ans) peu de temps après une sortie de ligne, et semblaient s’enfuir avec le match à domicile après une mêlée offensive en profondeur sur le territoire américain menant finalement à une autre sortie de ligne, puis un maul meurtrier qui a vu le talonneur Shalva Mamukashvili passer pour porter le score à 12-0 Lelos moins d’une demi-heure après le début du match.
Les Américaines n’étaient pas tranquilles, cependant, et peu de temps après le deuxième essai de la Géorgie, elles se sont lancées dans leur meilleure séquence offensive du match. Alors que les Lelos dominaient jusque-là et que les Eagles luttaient pour trouver la possession et une attaque efficace, le rapide Christian Dyer a trouvé de l’espace sur la ligne de touche droite et a vu un Ruben de Haas sprinter à sa gauche, se déchargeant avec succès sur le né en Afrique du Sud. N ° 9 et le préparant pour un essai à la 31e minute.
Le moment est venu trois minutes seulement après que les Lelos ont obtenu leur deuxième et ont donné un peu de vie aux États-Unis 12-7 après la conversion réussie de Luke Carty, même si cela s’est avéré inutile pour les Américains.
Un penalty américain dans les 22 avant la mi-temps des Lelos n’est allé nulle part, et avec des coups à plusieurs Eagles – Thomas Tu’avao et Tommaso Boni ont tous deux dû sortir en raison d’une blessure – l’arrière géorgien Davit Niniashvili a marqué un cinq points à la 46e minute après avoir trouvé un écart dans la défense américaine et bondit par-dessus, ramenant l’avantage des Lelos à 12 après le coup de pied de l’ouvreur Luka Matkava.
Les chances étaient minces pour les Eagles à partir de là pendant une grande partie du reste du match, Matkava tirant sur un penalty plus tard dans la mi-temps pour ajouter une assurance supplémentaire et améliorer la Géorgie à 2-0 lors de ses échauffements RWC avec un match alléchant contre l’Ecosse à venir le week-end prochain. En ce qui concerne les Eagles, une année 2023 déjà dégonflée sans Coupe du monde de rugby pour espérer en avoir un peu plus à Tbilissi, même si tout n’a pas été un bourdonnement lors de la tournée européenne des Américains.
Chutes en deuxième mi-temps
C’était un thème récurrent dans les trois matchs récents des Eagles à travers l’étang – les deuxièmes mi-temps plates ont un peu gâché une victoire et aggravé les défaites.
Lors de l’ouverture de la tournée contre la Roumanie, les États-Unis – qui ont pris une avance de 31-0 à Bucarest et semblaient prêts à dominer totalement les débuts de l’entraîneur Scott Lawrence – ont laissé passer trois essais dans les 20 dernières minutes qui n’ont finalement pas mis en danger la victoire des Américains, mais a quand même un peu gâché un premier match par ailleurs fantastique de l’ère Lawrence.
Lors du deuxième match contre le Portugal, les Eagles avaient raison avec les Lobos pour commencer la seconde mi-temps alors que les États-Unis ne se sont retrouvés en retard que de deux après un essai de pénalité peu après l’entracte, mais les 24 points sans réponse du Portugal le reste du chemin (qui comprenait un essai refusé qui aurait rendu le score final de 46-20 encore plus déséquilibré) a prolongé les malheurs d’Eagle contre les Lobos après que ces derniers aient éliminé le premier de son dernier tir à une place en RWC dans le tournoi de qualification final à la fin de l’année dernière.
Et puis contre les Lelos, bien que les erreurs américaines en deuxième mi-temps aient été limitées et qu’ils n’aient pas joué une mauvaise finale de 40 minutes (surtout défensivement), l’attaque n’était tout simplement pas là quand il le fallait, avec la fantastique première des Eagles- essayez à moitié de prouver simplement être un feu de paille à Tbilissi alors que la Géorgie ressemblait précisément à la puissante nation de niveau 2 qu’elle s’est façonnée au cours de la dernière année et a changé.
La croissance viendra pour les Eagles après tant de débutants et de nouvelles idées testées dans le cadre d’un nouveau régime d’entraînement au cours du récent sprint de trois semaines, bien sûr, mais être clinique et rester dangereux au fur et à mesure que les matchs se prolongent est une façon pour les États-Unis de changer rapidement. sa fortune en préparation pour Australie 2027.
Sac mixte à l’étranger
Si vous vous attendiez à ce que les États-Unis deviennent les champions du monde du jour au lendemain après trois matchs de Lawrence en tête, il est peut-être temps de tempérer les attentes.
Il faudra du temps à l’ancien patron de la Major League Rugby pour que son équipe commence à cuisiner car elle s’adapte continuellement aux retombées de l’absence de la RWC pour la première fois depuis 1995, d’autant plus que les Eagles dans son mandat sont encore encore. pour jouer un match qui a un sens réel comme dans une compétition, une qualification pour la Coupe du monde, etc.
Mais des choses peuvent certainement être apprises de la tournée maintenant terminée, et avec la demande maintenant sans aucun doute de ramener les Eagles en RWC et aux portes du top 10 du classement mondial de rugby dès que possible, tout supplément les connaissances, les commentaires et/ou les éléments à développer sont importants et essentiels au succès et au maintien de USA Rugby.
De plus, les trois matches se sont déroulés sur un sol étranger, après tout, alors quand les Eagles se remettent enfin à jouer des matchs importants dans le confort des États après la RWC, cela peut être un indicateur plus fidèle de la trajectoire dans laquelle se trouve l’équipe nationale. ; s’il existe des problèmes récurrents avec le soutien à domicile et plus de temps pour que Lawrence mette en œuvre ses tactiques, ses choix d’équipe et la construction de la chimie de l’équipe, cela pourrait alors commencer à être alarmant.
Mais hélas, mettre trop peu ou trop d’importance dans la tournée américaine ce mois-ci est une erreur – les choses prendront probablement des mois (voire des années) d’expérience sur le terrain pour s’épanouir pleinement, mais ce qui s’est passé en Europe au cours des trois dernières les week-ends ne peuvent pas non plus être totalement ignorés.
