Pour être le meilleur, vous devez battre le meilleur; C'est sûrement le mantra qui fait écho autour des échelons les plus profonds de Loftus versfeld cette semaine. En devenant la première équipe à vaincre Leinster cette saison, les Bulls Vodacom de Jake White se sont révélés une fois de plus être l'équipe de bogey de la puissance irlandaise.
Dominant ce qui serait le coup de pied gagnant du match dans le 85ème Minute, le centre David Kriel s'est assuré que l'équipe de Pretoria a poursuivi son solide record contre les Dubliners. En naviguant à travers les montants, les Bulls ont relégué le ratio de victoires de Leinster contre les Bulls à 33%. Bien sûr, il s'agissait d'une équipe de Leinster fortement tournée, avec Leinster encore à court de leurs meilleurs internationaux irlandais, mais ne vous y trompez pas, c'était une victoire de déclaration pour les Bulls. Souvent interrogée cette saison pour leur capacité à battre les autres grandes équipes de la ligue, les Bulls ont solidifié leur position dans les trois premiers de la table, en gardant en contact avec Glasgow, en s'assurant que tout délai des champions en titre pourrait permettre à White's l'équipe de sécuriser une demi-finale à domicile.
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Ailleurs, les champions en titre ont surmonté la saison deux champions Munster dans le choc du week-end. À leur crédit, Munster, qui, comme Leinster, manquait leur contingent international, a couru hors des blocs du stade Scotstoun. Montrant leur pedigree complet, les Warriors ont méthodiquement décroché leurs rivaux les plus amers dans les vingt dernières minutes pour faire grincer 28 à 25 pour une victoire en bonus.
Alors que l'action à Glasgow battait son plein, une bataille chauffée au rouge se déroulait dans la capitale galloise alors que Cardiff a retenu une vague de Lions tardive pour remporter une précieuse victoire de 20 à 17.
En lançant des procédures samedi, les plus grands improverses de la ligue, Zebre Parma, ont presque réussi le choc de la ronde alors qu'ils se sont mis à un point à Durban contre un côté des Sharks HollywoodBets chargés de Springbok, le tournant de l'équipe italienne n'a rien été remarquable.
La conclusion de l'action Rounds a été trois superbes luminaires avec les Stormers abattant les Scarlets 29 – 17. Ce luminaire a précédé deux rencontres serrées avec Ulster bordant les Dragons 34 – 30 et les Ospreys qui prennent le dessus sur Connacht 43 – 40.
Spoussé pour le choix dans une ronde où sept des huit matches sont décidés par un score ou moins, voici les principaux points à retenir de la ronde treize.
La ligue se rapprochant de la parité souhaitée
Avant le tour 13, il y avait un fossé clair entre les quatre premiers côtés et le reste de la compétition. Sur la base des résultats seuls, cette fracture reste avec trois des quatre premières équipes réclamant des victoires, la défaite de Leinster, la première place, les taureaux placés étant l'exception. Ce que les lignes de score et l'action sur le reflet de pitch sont à quel point l'action était serrée à tous les niveaux. Tournant le coin vers les cinq derniers tours, quinze des seize clubs concurrents peuvent réaliser de manière réaliste à être dans les tours à élimination directe de la compétition de cette année, ce qui, en bref, est remarquable. Ajouter aux niveaux d'intrigue est le fait qu'au moins deux des quatre premières places restent de manière réaliste ouverte à une poignée d'équipes. Cette parité à l'échelle de la ligue, où presque n'importe quelle équipe peut gagner chaque jour, garantit qu'il y aura davantage jusqu'à la dernière seconde de la deuxième série. En réalité, aucune autre ligue ne peut revendiquer ce niveau de compétitivité à tous les niveaux, et nous soupçonnons que l'URC aura un quatrième vainqueur différent de sa quatrième saison.
Prochaine vague de talents émergeant
La maximisation des niveaux d'intérêt à la ronde treize a été l'émergence continue de jeunes joueurs qui ont le potentiel de devenir des stars mondiales au cours des saisons à venir. À partir de vendredi soir où l'ancien lanceur de Cork, âgé de 20 ans, de Munster, a tourné le dos, a volé le spectacle contre les champions en titre de Glasgow. L'arrière exclusif est un opérateur bien rangé qui a pris le rugby senior de manière transparente. En combinant un jeu de coups de pied de haut niveau, une défense solide du rock, un rythme haut de gamme et un jeu de jambes glissé, O'Connor a toutes les caractéristiques d'une future internationale irlandaise. Pour les Warriors, le verrou de 22 ans d'origine sud-africaine Olujare Oguntibeju a eu une autre démonstration monstrueuse, qui aura sans aucun doute attiré l'attention du patron écossais Gregor Townsend. Au sud de l'équateur, le flyer de 21 ans de Zebre, Alessandro Gesi, a rempli le vide laissé par son frère aîné Simone en inversant la défense des Sharks dans un quart de titanesque du côté italien. En concluant le segment de notre jeune canons, l'hélice de Tighthe-the-têtes d'Ulster Rugby, Scott Wilson, a remporté à lui seul le match de son équipe dans les moments mourants contre les Dragons. Pourtant, à seulement 22 ans, l'émergence de Wilson en tant que présence qui change la donne cette saison pour l'équipe de Richie Murphy pourrait être le développement le plus sous-estimé pour le rugby irlandais cette saison.
Avantage à domicile crucial
Seulement deux défaites à domicile de l'action de ce week-end ont une fois de plus souligné l'importance de l'avantage à domicile dans cette saison de compétitives ultra-compétitives. Soulignant des exemples clés de l'endroit où l'avantage à domicile peut avoir eu un facteur décisif, il suffit de regarder la victoire des Bulls sur Leinster. Semblant à pousser tôt, les Bulls ont reçu la pénalité de Go-ahead. Les arguments peuvent, bien sûr, faire preuve de l'équipe locale dominante dans ce domaine, mais les responsables du match auraient-ils été plus patients avec la mêlée Leinster devant une foule du stade Aviva que la foule Loftus versfeld? C'est certainement une question qui mérite d'être posée. De même, à Scotstoun où, les Warriors ont reçu un chiffre d'affaires clé pour ce qui semblait être une situation de tacle, que les responsables du match considéraient comme un maul. Ce moment a effectivement balancé l'élan en faveur de l'équipe locale. Encore une fois, cela aurait-il été différent à Thomond Park au lieu d'un Scotstoun rampant? La réponse est presque certainement oui. Loin d'officier, les côtés de l'ascenseur comme les requins et les balbuzards tirés de leur soutien à domicile ont certainement joué un rôle en eux en se balançant au-dessus de la ligne.
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