La saison dernière, très peu de championnats de rugby à travers le monde ont été aussi intenses que l'United Rugby Championship. Alors que la compétition entame sa quatrième saison avec 16 équipes, on peut s'attendre à encore plus de chaos en 2024-25.
La saison dernière, une équipe écossaise a remporté le titre grâce à une grande victoire pour la scène du rugby professionnel, mais une multitude de challengers talentueux des cinq pays participants de la ligue sont prêts à les détrôner de leur trône.
Les transferts internationaux de mi-année sont terminés ; les transferts d'intersaison se terminent et nous atteignons la deuxième quinzaine de septembre, ce qui signifie qu'il est temps de relancer la saison de l'URC.
Voici une chose importante que vous devez savoir sur chaque match du premier tour du United Rugby Championship.
Vendredi 20 septembre
Zebre Parma contre Cardiff Rugby – 15h35
- Cardiff accueille de nombreux nouveaux visages
Non satisfait d'une 12e place au classement de l'URC et d'un échec à défendre le Welsh Shield la saison dernière, l'entraîneur de Cardiff Matt Sherratt entame sa deuxième année à la tête du club avec 13 nouvelles recrues. Le plus grand nombre de tous les clubs de l'URC.
Le demi d'ouverture de longue date des Bristol Bears, Callum Sheedy, l'ancien demi de mêlée des Saracens, Aled Davies, et l'ancien pilier du Leinster, Ed Byrne – qui sont tous des internationaux seniors à part entière – sont les ajouts les plus notables, et ils auront tous la chance de se souder contre une équipe Zebre qui a été en bas du tableau à chaque saison de l'ère URC.
Rugby du Leinster contre Édimbourg – 15h35
- Le Leinster est à nouveau chargé
Le Leinster, l'un des principaux clubs de rugby d'Europe aujourd'hui, regorge de talents puisque de nombreuses stars de l'équipe nationale irlandaise – telles que Garry Ringrose, Cian Healy, Caelan Doris – partagent également le même terrain au niveau des clubs avec le Leinster.
De plus, les trois signatures internationales du Leinster pendant l'intersaison, à savoir le Springbok RG Snyman du rival provincial du Munster, le pilier français de longue date Rabah Slimani et le All Black Jordie Barrett (sur un contrat à court terme à compter de décembre), ont toutes été des acquisitions majeures pour renforcer davantage leur équipe.
Mais est-ce que cela va enfin aboutir à un nouveau titre ? Le Leinster n'a plus remporté l'URC depuis 2021 et a terminé deuxième de la Champions Cup lors de chacune des trois dernières saisons. Leur parcours débutera en Écosse, à Édimbourg.
Samedi 21 septembre
Ospreys contre Dragons Rugby – 11h00
- Les Ospreys frappent au-dessus de leur poids
Bien qu'ils soient quatre fois champions de l'URC et le club non irlandais le plus titré de l'histoire de la compétition, les Ospreys ont connu un déclin au cours de la dernière décennie.
Mais entre leur qualification pour la phase à élimination directe de la Champions Cup en 2022-23 et le fait d'être la première équipe galloise en six ans à atteindre la phase à élimination directe de l'URC il y a une saison, les Ospreys ont fait des pas en avant ces dernières années pour tenter de redonner au rugby gallois sa gloire d'antan.
Ils affronteront un rival régional, les Dragons, pour commencer, et si la confrontation Cardiff-Ospreys du dernier jour de l'année dernière est un indicateur, nous devrions assister à un autre match amusant.
Rugby entre le Connacht et le Munster – 13h30
Ayant eu l'occasion en or d'être la première équipe non-Leinster à remporter deux titres URC consécutifs l'année dernière, le Munster, leader du classement, a été surpris à Thomond Park par les Glasgow Warriors en demi-finale des éliminatoires.
Ce fut une fin amèrement décevante pour ce qui s'annonçait à l'origine comme une autre année remplie de trophées pour le Munster, qui a enregistré le moins de défaites (quatre) de toutes les équipes de la compétition en saison régulière et n'a concédé que 38 essais en 18 matches.
L'ancien demi d'ouverture de l'Ulster et international senior irlandais Billy Burns est l'ajout le plus notable à l'équipe de l'entraîneur Graham Rowntree, qui obtient immédiatement une confrontation provinciale pour commencer 2024-25 contre le Connacht, qui a terminé 11e au classement de l'URC la saison dernière.
Scarlets contre Benetton Rugby – 15h35
Après sa victoire en Pro14 Rainbow Cup il y a trois ans, Benetton a franchi une nouvelle étape en devenant la saison dernière la première équipe italienne à atteindre les huitièmes de finale de l'URC dans sa structure actuelle. Ils ont terminé la saison régulière à la septième place et ont finalement été éliminés par les Bulls en quarts de finale.
Le rugby italien est en bonne position – reflétée par la 8e place de l'équipe nationale au classement mondial – et Benetton est l'équipe de club où prospèrent de nombreuses stars en herbe des Azzurri, notamment le joueur en titre des Six Nations, le centre Tommaso Menoncello.
Lors de la 12ème journée de l'URC 2016, les Scarlets ont battu l'équipe italienne lors de leur seule rencontre. L'équipe galloise a marqué un essai dans les derniers instants et Benetton cherchera certainement à prendre sa revanche à domicile.
Glasgow Warriors contre Ulster Rugby – 15h45
- Les Warriors ont un titre à défendre
Glasgow est devenue la première équipe en dehors de l'Irlande ou de l'Afrique du Sud à remporter l'URC dans son format actuel la saison dernière, en s'imposant à la fois à Thomond Park et à Loftus Versfeld lors de tours consécutifs pour apporter le titre de l'URC à l'Écosse.
Les Warriors ont toutefois terminé quatrièmes de suite au classement de la saison régulière, ce qui indique qu'il y a eu des points laissés en suspens par les Warriors au cours des deux dernières saisons. Mais une équipe solide, qui a également fait l'acquisition du demi d'ouverture Adam Hastings, après un passage en Angleterre, devrait être au rendez-vous.
Aucune équipe provinciale n'est en reste, et l'Ulster ne fera pas exception lorsqu'elle accueillera les Warriors au Kingspan Stadium.
Comment regarder le United Rugby Championship aux États-Unis ?
Chaque match de l'URC est diffusé en direct sur SuperRugbyNews et l'application FloSports cette saison.
Les rediffusions, les moments forts et les dernières nouvelles seront disponibles sur les deux plateformes.
Calendrier 2024-2025 de l'URC Rugby
Consultez le calendrier complet du United Rugby Championship sur SuperRugbyNews.
Quand commence la saison de l'URC et quand a lieu la grande finale de l'URC ?
La première semaine de la saison du United Rugby Championship commence le 20 septembre.
Les quarts de finale de l'URC débuteront le 30 mai 2025 et la grande finale de l'URC est prévue le 14 juin 2025.
Quel était le classement final de l'URC 2023-2024 ?
Voici le tableau de la saison dernière :
| Clubs URC | PL | L | D | L | BP | PF | Pennsylvanie | DIFF | PTS | |
| 1 | RUGBY DU MUNSTER | 18 | 13 | 1 | 4 | 14 | 483 | 318 | 165 | 68 |
| 2 | Les taureaux de Vodacom | 18 | 13 | 0 | 5 | 14 | 639 | 433 | 206 | 66 |
| 3 | RUGBY DU LEINSTER | 18 | 13 | 0 | 5 | 13 | 554 | 350 | 204 | 65 |
| 4 | Guerriers de Glasgow | 18 | 13 | 0 | 5 | 13 | 519 | 353 | 166 | 65 |
| 5 | Les tempêtes de DHL | 18 | 12 | 0 | 6 | 11 | 468 | 348 | 120 | 59 |
| 6 | RUGBY ULSTER | 18 | 11 | 0 | 7 | 10 | 437 | 409 | 28 | 54 |
| 7 | BENETTON RUGBY | 18 | 11 | 1 | 6 | 8 | 411 | 400 | 11 | 54 |
| 8 | BALBURGERS | 18 | 10 | 0 | 8 | 10 | 414 | 449 | -35 | 50 |
| 9 | LIONS DES ÉMIRATS | 18 | 9 | 0 | 9 | 14 | 526 | 398 | 128 | 50 |
| 10 | RUGBY D'ÉDIMBOURG | 18 | 11 | 0 | 7 | 5 | 416 | 397 | 19 | 49 |
| 11 | RUGBY DU CONNACHT | 18 | 9 | 0 | 9 | 9 | 404 | 432 | -28 | 45 |
| 12 | Rugby à Cardiff | 18 | 4 | 1 | 13 | 14 | 389 | 414 | -25 | 32 |
| 13 | ÉCARLATES | 18 | 5 | 0 | 13 | 7 | 313 | 575 | -262 | 27 |
| 14 | HOLLYWOODBETS REQUINS | 18 | 4 | 0 | 14 | 9 | 343 | 431 | -88 | 25 |
| 15 | DRAGONS RFC | 18 | 3 | 0 | 15 | 4 | 300 | 611 | -311 | 16 |
| 16 | ZEBRE PARME | 18 | 1 | 1 | 16 | 9 | 345 | 643 | -298 | 15 |
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