Le speedster néo-zélandais Edward Osei-Nketia a dit un jour à RugbyPass que « le rugby était dans mon sang ».
Mais plus tôt dans la journée, le joueur de 21 ans a tourné le dos à ce rêve en faisant une annonce majeure.
Osei-Nketia, qui a battu le record national du 100 mètres de son père en juillet, était lié à un transfert sensationnel vers la franchise décorée de Super Rugby, les Crusaders, l’année dernière.
Mais le PDG Colin Mansbridge a rapidement mis ces rumeurs au lit, affirmant qu’il « devrait apprendre le jeu » avant de se voir proposer un contrat.
Après avoir raté de manière controversée les Jeux olympiques de Tokyo et les Jeux du Commonwealth de Birmingham, le prodige du sprint est sur le point de se lancer dans un nouveau défi passionnant.
Il s’est engagé à l’Université d’Hawaï pour poursuivre son « rêve de toujours » de jouer au football américain.
Osei-Nketia aurait rencontré le dépisteur de la NFL Keiki Misipeka en décembre, qu’il a remercié pour l’opportunité de jouer avec « les meilleurs joueurs du football universitaire ».
« Mec! Je me sens tellement béni pour cette opportunité », a écrit Osei-Nketia sur Instagram. « Je n’aurais jamais pensé avoir la chance d’aller jouer au football universitaire, car jouer au football a été le rêve de toute une vie.
« Je suis profondément reconnaissant envers @keiki.misipeka, @timmy_n_sherry et @uh_sclapham de m’avoir donné cette opportunité non seulement de jouer au football américain, mais aussi de représenter l’Université d’Hawaii, le Braddahood.
« Je suis ravi de jouer avec les merveilleux entraîneurs et de jouer avec les meilleurs joueurs du football universitaire. »
Mesurant 6 pieds 1 pouce et pesant près de 100 kilogrammes, Osei-Nketia a certainement la taille et la vitesse nécessaires pour réussir dans l’un des sports les plus difficiles au monde.
– Hawaï Football (@HawaiiFootball) 20 décembre 2022
L’Université d’Hawaï a dévoilé l’étoile montante en tant que receveur large – ce qui est le plus logique, compte tenu de son rythme hors de propos – bien que Stuff pense qu’il pourrait également jouer le porteur de ballon.
« Depuis le lycée, j’ai toujours trouvé l’inspiration pour jouer au football un jour », a-t-il déclaré au Honolulu Star-Advertiser. « Je voulais jouer au football avec certains des meilleurs athlètes américains. C’est la meilleure option. (Keiki Misipeka) a réalisé mes rêves. Sans lui, ce ne serait pas possible. Je remercie Keiki. »
S’adressant à RugbyPass il y a près de deux ans, Osei-Nketia a exprimé son amour pour le rugby à XV, car il rêvait de jouer pour l’équipe All Blacks Sevens aux Jeux Olympiques.
Adolescent, il a affirmé avoir marqué au moins deux essais par match alors qu’il pratiquait ce sport pour le St. Edmund’s College de Canberra.
C’est pendant son séjour dans la capitale australienne que sa passion pour le rugby a commencé à grandir, alors qu’il se tournait vers Carlin Isles et Jonah Lomu pour trouver l’inspiration.
« Depuis que je suis en Australie, j’ai toujours su que le rugby était dans mon sang, comme j’ai toujours aimé jouer au rugby », a déclaré Osei-Nketia à RugbyPass. « Les amis que j’avais au St. Edmund’s College m’ont montré la passion et la vitesse du Sevens, alors j’espère qu’un jour, je ferai carrière en rejoignant le Sevens. J’espère que je pourrai participer aux Jeux olympiques. »
