L'ancien joueur des New England Patriots Justus Tavai a rejoint les Seawolves de Seattle avant la saison 2027 de la Major League Rugby, après une meilleure campagne en carrière avec la California Legion, qui comprenait une apparition en finale du championnat.
Tavai n'était pas le seul ancien joueur des Patriots à se présenter pour la Légion, avec le recrue de la NFL 2020, Cassh Maluia, aligné au milieu de terrain. Mais la Californie est passée de peu à la hauteur du premier prix de la Major League Rugby, les Chicago Hounds terminant une saison invaincue 35-17.
L'arrière droit apporte 16 matchs d'expérience MLR à Seattle, après avoir joué une douzaine de fois pour la Légion la saison dernière. Avant cela, Tavai a fait quatre apparitions en tant que recrue MLR pour le Rugby Football Club Los Angeles, dont un premier départ contre Anthem RC le 11 mai 2025.
Tavai a parcouru un chemin assez passionnant jusqu'aux Seawolves, qui comprenait une carrière collégiale de football américain à l'Université d'Hawaï et dans l'État de San Diego. Le joueur de ligne défensive a été récupéré par les Patriots à Mau 2023, mais a été libéré avant la saison régulière.
Après avoir rejoint les American Raptors avant la campagne Super Rugby Americas il y a deux ans, Tavai a continué à jouer pour Los Angeles et la Californie. Mais un nouveau chapitre attend d'être écrit, alors que les Seawolves poursuivent leur premier championnat depuis 2019.
« Je suis reconnaissant pour chaque opportunité qui m'a amené à ce point, et je suis enthousiasmé par ce prochain chapitre avec les Seawolves », a déclaré Tavai.
« J'ai hâte d'adopter cette culture, de nouer de véritables relations avec mes coéquipiers et de travailler chaque jour pour contribuer à quelque chose de plus grand que moi. J'ai hâte de commencer. »
Allen Clarke, directeur du rugby et entraîneur-chef, a ajouté : « Justus est un homme physique et travailleur, avec une bonne attitude et un réel désir de s'améliorer. Nous voyons beaucoup d'avantages dans son jeu et nous sommes impatients de l'aider à devenir le joueur que nous pensons qu'il peut être.
« Nous sommes ravis d'accueillir Justus, sa femme Selina et leurs trois merveilleux enfants dans la famille Seawolves. »
