La troisième manche du BKT United Rugby Championship approche à grands pas, et qu'avons-nous appris des deux premières rondes ? Eh bien, la ligue est à peu près aussi prévisible qu'un Labrador sans laisse dans une prairie ouverte.
Alors que les gens commencent à croire qu'ils savent ce qui se passe et ce qui se passe, la ligue provoque sans doute l'un des plus grands bouleversements du rugby professionnel de la dernière décennie, lorsque Zebre a renversé l'ancien champion Munster Rugby de manière globale.
Pour l'équipe de Graham Rowntree, cette perte est à peu près aussi grave que possible, mais, d'une manière presque perverse, elle ressemble exactement au carburant que l'ancien accessoire costaud utilisera pour rejeter son équipe.
En dehors de ce match, les champions en titre des Glasgow Warriors ont ouvert leur compte au premier tour avec une défaite dramatique en prolongation contre un Ulster en reconstruction lors du premier choc de la saison.
À leur honneur, les hommes de Franco Smith ont fait preuve de beaucoup de courage pour rebondir de façon spectaculaire une semaine plus tard en expulsant Benetton du stade Scotsoun sans cérémonie.
En conclusion, les grands bouleversements ont été les pertes des puissances sud-africaines, les DHL Stormers et les Hollywoodbets Sharks, respectivement aux mains des Ospreys et du Connacht.
Pour les Stormers, ils auraient imaginé avoir des chances contre des Ospreys, certes ascendants, mais en vérité, ils semblaient rarement gagner. À Galway, les Sharks ont gaspillé une avance de 20 points pour tomber face à une impressionnante équipe du Connacht.
À ce stade, vous vous demandez probablement : à quoi bon lire plus loin, si la ligue est essentiellement un jeu de dés ? Eh bien, pas si vite !
Même si notre boule de cristal est quelque peu brumeuse en ce qui concerne les résultats de ce week-end, vous ne pouvez pas nous détester d'avoir essayé.
Même si nous éviterons de proposer des pronostics de match (pour l'instant), voici trois des plus grands scénarios qui définiront l'action de ce week-end :
L’Irlande (Désolé Leinster) va anéantir Benetton
Revenez à l'éducation physique, et tous les meilleurs athlètes de votre classe ont choisi de se regrouper pour le cours, laissant la lie et les traînées pour former une alliance vouée à l'échec.
Eh bien, vous voyez maintenant à quoi Benetton est confronté ce week-end suite à l'annonce de l'équipe de Leinster.
Nommant ce qui est assez proche de l'équipe nationale irlandaise avec le Springbok RG Snyman, double vainqueur de la Coupe du monde, parsemé pour faire bonne mesure, l'entraîneur-chef Leo Cullen a montré qu'il n'y aurait aucune pitié cette saison de la part de son équipe.
Malheureusement pour Benetton, ce week-end ressemble à une reconstitution du film « Into The Wild » de 2007, où ils se sentent destinés à se lancer dans une aventure et à se rendre compte qu'il y a, en fait, des niveaux dans ce jeu.
Après une défaite décevante au premier tour, suivie d'un revers face aux Warriors, les choses ne seront certainement pas plus faciles pour Benetton ce week-end.
Zebre restera sur un radiateur
Contrairement à ses compatriotes plus favorisés, Zebre semble avoir pris la droite vers la progression, plutôt que la redoutable gauche sur la voie de la déception.
En réalisant il y a une semaine le plus gros choc de l'histoire de la ligue, Zebre a secoué le monde du rugby avec le démantèlement complet du Munster.
Face à un défi similaire cette semaine contre les champions de la saison 1, les DHL Stormers, Zebre se sent prêt à réussir un rare match consécutif.
Quand on dit rarement, il faut replacer cela dans le contexte où l'équipe italienne, qui a toujours été utilisée comme équipe de développement, n'avait remporté que deux matches en trois saisons avant le week-end dernier. Pourtant, face à une équipe des Stormers dépourvue d’identité, l’opportunité de capitaliser une fois de plus ce week-end est là pour eux.
Les champions se dirigent vers l’heure des sorcières
Chacun ayant perdu un match au cours de cette jeune saison, les trois précédents champions de la ligue, les Stormers, Munster et Glasgow, entrent tous dans la troisième journée dans des États différents.
Pour les Stormers et Munster, le deuxième tour les a tous deux plongés dans une spirale d’introspection, tandis que, pour les Warriors, leur rebond au deuxième tour a stabilisé le navire.
Pourtant, une chose reste d'actualité pour ce trio : le potentiel d'une défaite ce week-end est bien réel, et cette issue les plongerait rapidement dans le gouffre d'une longue saison.
Alors qu'en réalité, tous les trois sont en position de force pour remporter des victoires, ils affrontent chacun des équipes renforcées par la confiance résultant de leurs récents succès.
À commencer par les Warriors, qui se rendront à Cardiff vendredi pour affronter une équipe qui a démarré la saison en trombe avec des victoires consécutives.
L'entraîneur-chef Franco Smith a choisi de faire tourner son équipe pour cette rencontre dans ce qui semble être un geste percutant contre une équipe qui sera déterminée à montrer que ses premiers succès ne sont pas simplement un feu de paille.
Si les Glasgowiens prennent du retard tôt, ils seront à la merci d'un corbeau rauque qui les hurlera encore plus – en bien ou en mal.
Restant au Pays de Galles, Munster s'est rendu pour affronter une équipe des Ospreys, qui a failli les vaincre à deux reprises la saison dernière, mais a finalement manqué de sang-froid et de puissance de feu pour le faire.
Cette saison, avec l'ouvreur Dan Edwards en pleine forme et leurs dirigeants gallois Dewi Lake et Jac Morgan en pleine forme, les Ospreys devraient être considérés comme favoris pour vaincre une équipe de Munster qui manquait de cohésion à Parme la semaine dernière. .
Brutalement exposé autour du ruck, il ne fait aucun doute que Munster aura résolu plusieurs de ses problèmes défensifs, mais une liste de blessures croissante pourrait les voir rester à un ou deux points de leur meilleur niveau.
Enfin, pour les Stormers, l’époque où ils se présentaient simplement et déchiquetaient leurs adversaires est révolue depuis longtemps, en particulier avec plusieurs de leurs meilleurs joueurs des Springboks toujours indisponibles.
S’il y a un joueur qui fait avancer son équipe, c’est bien l’arrière Damian Willemse, qui a pris le dessus dès son retour de blessure. Le plus jeune double vainqueur de la Coupe du monde de l'histoire fait partie du top 5 mondial lorsqu'il est en forme, et cela sera au premier plan des préoccupations de Zebre.
Travailler contre l'équipe de John Dobson ce week-end est une apparente aversion pour la défense, avec près de 40 points aux Ospreys au deuxième tour.
En résumé, les trois anciens champions seront confrontés à des tests pertinents ce week-end ; s’ils en sortent indemnes, ils seront de nouveau sur la bonne voie. Perdez, et la température augmentera à mesure que les saisons commenceront à changer et que les défis s’accentueront.
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