Trois anciens lauréats du Joueur World Rugby de l'année n'ont pas participé à l'équipe de Steven Kitshoff et Trevor Nyakane de la plus grande rivalité du rugby, Malcolm Marx étant le seul récipiendaire de ce prix à faire partie du XV composé de neuf Springboks et six All Blacks.
Les deux piliers des Springboks, vainqueurs de la Coupe du monde, ont nommé leur équipe combinée lors de la victoire 3-1 de l'Afrique du Sud contre les All Blacks. Pour l’amour du rugby : Afrique du Sud podcast, avec vue sur Ardie Savea, Pieter-Steph du Toit et Beauden Barrett.
Savea, le joueur de l'année 2023, a marqué trois essais lors des trois premiers tests avant qu'une blessure à l'épaule ne l'exclue de la finale à Baltimore. Jasper Wiese était néanmoins préféré au n°8, le Néo-Zélandais Luke Jacobson rejoignant Siya Kolisi sur les flancs.
Du Toit, qui a remporté le prix en 2019 et 2024, était une autre omission notable malgré sa participation tout au long de la série, tandis que Barrett, double vainqueur, aujourd'hui âgé de 35 ans, a également raté après avoir joué un rôle réduit dans les quatre tests. Ruben Love a plutôt été sélectionné comme demi d'ouverture.
Le seul gagnant du prix individuel à faire partie de l'équipe était le joueur en titre de l'année Marx, qui a été rejoint par Ox Nche et Wilco Louw dans une première ligne entièrement composée de Springboks. Kitshoff et Nyakane ont eu peu d'hésitation quant à leur choix de talonneur après l'influence de Marx à travers la série.
Résumé du match 
« Je ne pense pas qu'il y ait vraiment de débat ici parce que nous le connaissons tous », a déclaré Nyakane lors de la sélection de sa pute. « Malcolm 'Moose' Marx est probablement sans doute le meilleur joueur de rugby au monde. Malcolm obtient ce numéro deux pour moi et c'est ce que je pense.
Kitshoff a déclaré : « Malcolm a été exceptionnel tout au long de ce tournoi. Je pense que le mettre sous le maillot numéro deux ou sous le maillot numéro 16 n'a pas vraiment d'importance pour les Springboks. Il a un impact à chaque fois qu'il est autour du ballon. Il porte comme un pneu de tracteur qui retourne et il attaque comme un démon. Il est vraiment bon en ce moment et il a l'air en forme. Il est conditionné.
« Nous l'avons vu tomber avec une épaule il y a quelques semaines. Il est revenu dans l'équipe. Il est tombé avec une petite blessure au cou. On aurait dit qu'il y avait de la glace derrière sa tête. Mais aussi sa tête est si grosse qu'il est difficile de penser où il la met quand il fait des tacles ou porte le ballon. Je ne sais pas. Il utilise sa tête comme un petit bélier. Je devais le mentionner, mais il n'y a aucun doute.
« Je pensais que Deon Fourie jouait bien. Je pensais que les talonneurs néo-zélandais jouaient exceptionnellement bien. Codie Taylor était capitaine à Baltimore. Mais Malcolm était juste – et Malcolm est peut-être même mon joueur du tournoi, pour être honnête – tout simplement incroyable à chaque match où il était sur le terrain.
Nyakane a ajouté : « Maintenant Moose, mon homme, bravo. Nous avons vraiment apprécié de vous regarder jouer. Il est un boulet de démolition à lui tout seul en ce moment. Difficile de l'arrêter. Beau à regarder. Agréable. Et Malcolm Marx obtient cette deuxième place pour nous. »
L'équipe de Kitshoff et Nyakane de la série : 15 Damian McKenzie (Nouvelle-Zélande) ; 14 Cheslin Kolbe (Afrique du Sud), 13 Jordie Barrett (Nouvelle-Zélande), 12 Damian de Allende (Afrique du Sud), 11 Ethan Hooker (Afrique du Sud) ; 10 Ruben Love (Nouvelle-Zélande), 9 Cam Roigard (Nouvelle-Zélande) ; 1 Ox Nche (Afrique du Sud), 2 Malcolm Marx (Afrique du Sud), 3 Wilco Louw (Afrique du Sud), 4 Eben Etzebeth (Afrique du Sud), 5 Tupou Vaa'i (Nouvelle-Zélande), 6 Siya Kolisi (Afrique du Sud), 7 Luke Jacobson (Nouvelle-Zélande), 8 Jasper Wiese (Afrique du Sud)
