Les All Blacks ont hâte d'affronter un adversaire familier avec un état d'esprit offensif similaire lorsque la Bledisloe Cup débutera à Auckland ce week-end, mais leurs rivaux de l'autre côté du fossé ont de nouvelles bizarreries dans leur jeu qui nécessitent des ajustements défensifs.
Les Kiwis ne sont pas la seule équipe à introduire un nouveau plan de match pour l'entraîneur principal cette année, avec Les Kiss le petit nouveau dans le bloc des Wallabies. Les victoires contre le Japon, l'Argentine et l'Afrique du Sud ont permis à Kiss de prendre un bon départ à seulement un an de la Coupe du Monde de Rugby à domicile, et il n'y aurait pas de meilleur moyen d'affirmer cet élan que de mettre non seulement fin à une sécheresse de plus de deux décennies en Coupe Bledisloe, mais aussi aux trois décennies d'invincibilité de la Nouvelle-Zélande à Eden Park.
Les changements apportés par Kiss ont porté leurs fruits, et l'entraîneur de la défense des All Blacks, Tana Umaga, n'a pas tardé à mettre le doigt sur leur situation exacte lorsqu'il s'est entretenu avec les médias après l'entraînement de mardi.
« Je pense qu'ils jouent avec beaucoup plus de largeur et qu'ils ont des chiffres sur tout le terrain », a-t-il déclaré. « Vous pouvez certainement voir le cachet des Kiss du côté des Wallabies, et vous devez penser que c'est positif dans la façon dont ils ont joué. Nous devons donc nous adapter à cela et nous assurer d'avoir les réponses aux questions qu'ils nous poseront. »
L’ancien capitaine des All Black a ensuite expliqué comment « l’Australie apporte un ensemble de problèmes différents » par rapport aux adversaires que son équipe a affrontés jusqu’à présent en 2026.
« Ils ont un état d'esprit comme nous ; ils veulent jouer, et c'est génial. Je suis sûr qu'ils ont appris et vu certaines choses en Afrique du Sud, lorsque nous avons eu des difficultés, donc nous devons nous assurer de prendre soin de nous et de contrôler ce que nous pouvons contrôler.
« De plus, lorsque nous avons des opportunités, nous en tirons le meilleur parti et les terminons. »
La Nouvelle-Zélande ne se laissera pas tromper par une réaction excessive face aux lacunes révélées par les Springboks, gardant bien en vue les points positifs de la défaite de la série La plus grande rivalité du rugby alors qu'ils se préparent à défendre un autre style de rugby.
Néanmoins, Umaga a reconnu que son équipe avait encore du travail à faire au sein de ses structures, déclarant : « Il y a certainement des ajustements en cours.
« Si nous continuons à faire la même chose, alors nous allons être battus dans les mêmes domaines. Nous avons donc définitivement travaillé là-dessus ; nous nous sommes examinés attentivement dans ces domaines. Et j'espère que ces ajustements permettront de remédier à l'endroit où l'Afrique du Sud nous a attaqués, mais aussi de comprendre ce que les Wallabies apportent et de nous assurer que nous pouvons également y répondre.
« Nous n'avons commencé que dimanche, donc nous devons faire attention à tout ce que l'on peut changer en six jours, trois séances d'entraînement. Pour nous, il n'y a pas trop de choses, nous devons juste nous assurer de nous perfectionner dans certains domaines. »
