L'électricité des Six Nations voit généralement plusieurs joueurs se pavaner sur une grande scène chaque année.
Et comme aucun poste dans le rugby n'est plus électrique que celui des arrières, certains noms, en particulier, veillent à ce que les gens se souviennent de leur nom.
Alors que nous sommes à plus de la moitié du Tournoi des Six Nations 2024, l'Irlande est en tête alors que les hommes d'Andy Farrell sont en bonne voie pour un deuxième Grand Chelem consécutif, ce qui serait la première fois à remporter des balayages consécutifs du reste du peloton. L’ère des Six Nations. Sans surprise, les Irlandais disposaient également d’une grande puissance de feu dans leur dos.
Cependant, les leaders de la compétition ne sont pas les seuls à avoir des arrières qui ont impressionné, et avec deux tours restants à jouer, il reste largement le temps pour que d'autres étoiles émergentes émergent entre les mailles du filet et laissent leurs marques.
Voici cinq des meilleurs arrières à travers trois matches du Tournoi des Six Nations de cette année, dont la quatrième journée devrait débuter le week-end prochain :
Duhan van der Merwe, Écosse
L'un des plus grands monstres naturels du sport aujourd'hui, van der Merwe, mesurant 6 pieds 4 pouces (mais toujours rapide et agile), mène tous les joueurs des Six Nations avec cinq essais après trois tours, et la performance la plus récente de l'ailier pour l'Écosse dans son La victoire de la Coupe Calcutta contre l’Angleterre le week-end dernier était spéciale.
Le Sud-Africain van der Merwe a réussi un brillant triplé contre les Anglais – devenant ainsi le premier joueur écossais à le faire contre son plus grand rival – pour porter son total à 26 essais en carrière en 37 tests, un taux remarquable qui pourrait le voir briser. Record de tous les temps de Stuart Hogg pour l'Écosse (27 essais) à la fin du tournoi.
Alors que l'Écosse a connu une fin controversée contre la France au deuxième tour, loin d'être sur un Grand Chelem à deux matches de la fin, van der Merwe a joué un rôle majeur dans la poussée de l'Écosse, avec son deuxième essai contre l'Angleterre, en particulier, étant un tir de 60 mètres. sprint sur la ligne de touche gauche dans laquelle il a utilisé son rythme pour laisser les défenseurs anglais dans la poussière.
Oh, et son doublé lors du premier match de l'Écosse contre le Pays de Galles a montré son positionnement d'élite puisqu'il était au bon endroit au bon moment pour des déchargements cruciaux qui ont conduit à des essais – des scores qui sont devenus particulièrement importants une fois que le Pays de Galles est presque revenu en seconde période de 27- 0 vers le bas.
James Lowe, Irlande
L'éclair d'une équipe irlandaise en quête de Grand Chelem qui a souvent fait tomber le marteau par la force brute, Lowe a été spécial tout au long du tournoi, et les Irlandais ont un autre titre des Six Nations en ligne de mire en partie à cause de lui.
Contre la France, dans une performance dans laquelle il était difficile de trouver grand chose à redire à l'Irlande dans son ensemble, Lowe était un nom un peu sous-estimé dans la victoire 38-17 de son équipe pour lancer la compétition, car ses coups de pied étaient superbes et ont contribué à établir l'Irlande. sur le pied avant et en bonne position offensive pendant une grande partie du match.
Cependant, personne qui a regardé Lowe contre l’Italie au tour suivant ne l’a sous-estimé ; il a profité d'une mauvaise Italie tout l'après-midi à Dublin et a inscrit le score en seconde période lors d'une sortie chargée, étant une épine constante dans le côté des Azzurri et continuant à avoir un impact sur le match grâce à sa chaussure en remportant le titre d'homme du match. prix.
Lowe a ensuite ajouté un essai en première mi-temps lors du démantèlement du Pays de Galles lors de la troisième journée, gagnant ainsi le plus de mètres de tous les joueurs irlandais dans un match où les Irlandais ont davantage écrasé les Gallois pour une victoire dominante au lieu de se déchaîner. court. Il fait partie intégrante du XV irlandais.
Bundee Aki, Irlande
Aki n'a pas ralenti du tout depuis qu'il est devenu l'un des meilleurs joueurs du tournoi de la Coupe du Monde de Rugby, où il était sans doute le joueur irlandais le plus important dans l'une des meilleures équipes de l'histoire du pays.
Au lieu d'une pause bien méritée ou d'une baisse de forme aux Six Nations, le boulet de démolition de 33 ans, né en Nouvelle-Zélande, a immédiatement repris le travail avec l'Irlande et a continué à faire ce qu'il fait de mieux : se lancer dans l'opposition. défenseurs et faire sentir sa présence dans les matches.
Il était comme d'habitude et percutant lors de la victoire de l'Irlande au premier tour contre la France à Marseille (montrant un déchargement en douceur pour aider à préparer le premier essai également), et bien qu'il n'ait pas été nécessaire contre l'Italie au deuxième tour lorsque l'Irlande a pris d'assaut Après une déroute 36-0 à l'Aviva Stadium sans lui, Aki est revenu au troisième tour contre le Pays de Galles en rugissant. Il a réalisé une performance d'homme du match alors qu'une solide défense galloise ressentait sa colère car, parfois, il semblait introuvable en remportant constamment des collisions et en conduisant l'Irlande vers une victoire de 31-7 avec points bonus – et un pas de plus. à un autre Grand Chelem.
C'est aujourd'hui l'un des meilleurs centres au monde, et peu de joueurs au monde sont plus terrifiants à abattre qu'Aki. Si vous le faites tomber, vous ne pourrez pas non plus quitter le match sans une sorte de bleu ou de bosse.
Tommaso Menoncello, Italie
Un joueur italien figurant sur la liste des « meilleurs joueurs » des Six Nations est rare, mais c'est pleinement mérité pour Menoncello, qui a été la bougie d'allumage derrière les Azzurri à quelques centimètres de l'une de leurs victoires les plus célèbres le week-end dernier.
Le polyvalent joueur de 21 ans et homme de Benetton a impressionné au centre aux côtés de Juan Ignacio Brex lors de la défaite des Italiens avec un point bonus lors du week-end d'ouverture contre l'Angleterre, donnant des crises à la défense anglaise et refusant même une première à Tommy Freeman (nous en parlerons plus tard). -demi-essai, mais c'est sa performance sur l'aile droite contre la France qui l'a aidé à se faire connaître en tant que star émergente à surveiller à la fois pour le reste des Six Nations et au-delà.
Porteur de ballon intrépide doté d'un moteur apparemment sans fin contre les Bleus, il a été un homme officiel du match mérité après avoir fait partie intégrante de certains des plus grands jeux italiens de la soirée à Lille – y compris son rôle dans la mise en place de ce qui allait être le L'essai égalisateur d'Azzurri de la part de son compatriote jeune star Ange Capuozzo.
Un drame tardif a refusé à l'Italie une victoire célèbre alors que le penalty du dernier souffle de Paolo Garbisi s'est détaché du montant, mais sans le puissant Menoncello, l'Italie n'aurait peut-être pas flairé un match nul en premier lieu.
Tommy Freeman, Angleterre
Les difficultés de croissance de l'Angleterre sont bel et bien là, mais si Freeman, 22 ans, continue de développer le potentiel qu'il a démontré dans certaines parties du Tournoi des Six Nations de cette année, il sera entre de bonnes mains en défense pour les années à venir.
Suivre Jonny May, désormais à la retraite, sur l'aile droite n'est pas une tâche facile, mais lorsque Freeman – qui a été en pleine forme avec Northampton au niveau des clubs – a pris le départ au 14e rang contre l'Italie au premier tour, il a pris son chance en faisant preuve d'une créativité fluide loin de son emplacement habituel près et autour de la ligne de touche droite pour aider à organiser le premier essai de son équipe grâce à Elliot Daly.
Il a été une menace offensive majeure pendant tout le match à Rome, même si Freeman a été beaucoup plus silencieux à cet égard depuis lors contre le Pays de Galles et l'Écosse – des matches dans lesquels l'Angleterre avait besoin d'un retour en seconde période et a été battue plutôt facilement, respectivement.
Peut-être que la clé pour l’Angleterre pour le reste du chemin sera peut-être de trouver des moyens d’impliquer davantage Freeman et de le rendre plus menaçant comme il l’était lors du match contre l’Italie ; sa capacité à faire bouger les choses contre les Azzurri a été cruciale pour une victoire anglaise. Et avec la puissante Irlande qui sera la prochaine à s'inscrire au quatrième tour, l'Angleterre a besoin de toute l'aide possible.
